Ангел смерти с дрожащими руками

- Легче потерять часть тела. - Сол говорил даже не для Аллена, он просто мыслил вслух. - Потерять часть души куда тяжелее. Ведь только кажется, что я спал с ней и разговаривал. Нет. Мы с ней почти сразу стали одним существом. Это же невероятно: блестящая красивая гордая интеллектуалка и иммигрант, не совсем свободно владевший английским. Случайное знакомство превращается в прочнейшую связь. Почему? Да она была мне необходима! Я уже не мог ее упустить! До нее я жил... я стоял на канате, мог опереться только на воздух, я не знал Америки, Америка не хотела знать меня. Это был даже не воздух, а вакуум. Джулия стала моим воздухом, моей Америкой.

- Сол! Слышишь, Сол! Ты нечаянно проговорился. Это был симбиоз. Тебе было очень тяжело, с помощью Джулии ты облегчил себе адаптацию. Но ведь на ее месте могла быть и другая женщина. То, что ты говоришь, это старо как мир.

- Заткнись! Благодетель нашелся! Нам было так хорошо вместе... Если бы не вы, с вашим Мировым Добром... Скажи, много добра оно мне принесло? Только зло. Если бы ты...

Сол подавился словами. Он хотел кончить фразу: "...не стрелял, то она была бы жива", - но вспомнил, что стрелял сам. В отношении него, Сола, этих "если" набиралось куда больше. Если бы он, понимая угрозу для Джулии, вспоминал о ней не от случая к случаю, а регулярно, несколько раз в день проверял ее вероятностную линию, - ничего бы не случилось. Если бы он не был эгоистом и относился к Джулии как к свободной женщине, свободному человеку, а не как к продолжению самого себя, она тоже была бы жива. Ведь он... ведь обязан же был понимать, что между ним и нормальными людьми пролегла незримая черта, что его руки покрыты кровью и копотью от адского пламени, а над головой висит такое лезвие, рядом с которым Дамоклов меч детская игрушка. Джулии не было места рядом с ним! Он должен был не удерживать ее, а отпустить на волю. Она имела полное право искать и найти свое счастье. Если не с Патриком, то со вторым, с третьим, четвертым... какой бы он не был по счету, это уже ее личное дело.

- Извини, Аллен, - сказал Сол. - Я сам во всем виноват. Это я ее убил. Лично.

- Хватит! Слезы, сопли, слюни - не по нашей части. Ты не виноват. Ее смерть нелепа, как нелепа вся жизнь человеческая. А с твоей жизнью, вообще, что-то не в порядке. Ха приедет - обсудим.

- Где Ха?

- Меняет машину. У нас же была уйма свидетелей. Запомнить могли машину и меня. Я пока отсиживаюсь, а от машины мы срочно избавляемся. Еще Ха посоветуется с нашими пророками относительно тебя. Так больше продолжаться не может.

- Что?

- Как это, что? Необъявленная война. Пока односторонняя, но ведь мы можем ответить. Только стоит ли?

- Что ты думаешь?

- Отложим дискуссию. Две головы хорошо, а три - лучше. Да еще после консультации... Лично я бы затих, залег на дно. Я знаю одно местечко в Колорадо... заброшенное ранчо, что ли. Там можно продержаться против целой армии, особенно, если взять еще дюжину ребят для охраны. Но с другой стороны - глупо терять темп, отдавать противнику инициативу.

- Эх, когда она у нас была, инициатива?

- Была, была... Послушай меня, поешь, попей, вот снотворное. Хорошо?

Перед сном Сол попытался хоть каким-то образом заглянуть в свое будущее. Конечно, это невозможно, но судьба ранчо в Колорадо... Сол увидел это ранчо, увидел его окрестности: желто-серые холмы, покрытые скудной растительностью, в свете заходящего солнца. А над холмами, с западной стороны, выныривая из-за горизонта, поднимались вертолеты. Черными силуэтами они всплывали в ослепляющих солнечных лучах и лишь вспышки пулеметных очередей выделялись на этих силуэтах.

- Кто бы мог подумать, что у Мирового Зла есть свои военно-воздушные силы? - пробормотал засыпая Сол.

Утро, как всегда, ознаменовалось шумом заработавших автомобильных двигателей. Постояльцы покидали мотель. Шум разбудил Сола, но воспоминания о вчерашней трагедии отнимали всякое желание раскрывать глаза. Вставать и продолжать жизнь в мире, где больше нет Джулии, не хотелось. Почему люди почти всегда живут вопреки своим желаниям?

Кто-то прошел по коридору. Знакомые шаги. Ха? Неужели только вернулся? Или уже успел куда-то съездить?

Сол вскочил с постели. Стоило полежать еще несколько секунд, и он опять "потечет". Жалко Джулию, жалко себя... Эх! Одно лишь действие может его спасти. Драться, бежать, убивать - только не сидеть захлебываясь от жалости.

Ха и Аллен, когда Сол зашел к ним в комнату, оба лежали одетые на кроватях и молча разглядывали потолок. Зрелище было настолько непривычное, что Сол опешил, не зная, как обратиться к опекунам. Неужели они за него так распереживались?

- Что это вы такие тихие? - спросил Сол.

- Сейчас и ты замолчишь, - вяло сказал Аллен. - Посмотри, что нам братец Ха принес.

Оборотень лениво опустил с кровати руку, поднял с пола кипу газет и протянул Солу.

Сол взял газеты и присел на край кровати рядом с Алленом. Развернул. На первой странице, еще крупнее, чем в первый раз, был напечатан его портрет. Набранный огромными буквами заголовок вопрошал: "Кто опекает убийцу?"