Ангел смерти с дрожащими руками

Пронеслась еще одна волна холодного воздуха. Сол даже приостановил бег, пытаясь определить источник. Так хочется вдохнуть полной грудью! И тут он увидел, что Аллен упал. Сол подбежал к оборотню, присел. Ужас! Тело оборотня было ледяным и твердым. Как лед. Да ну! Какой лед?! Тело было настолько холодным, что обжигало. Замелькали фонари, затопало множество ног. Сильные руки грубо подняли Сола, одели наручники и плотный черный мешок на голову. Но ткань мешка не помешала Солу узнать отдающий команды властный голос своего старого знакомого, демона-врага.

- Этого чтоб охраняло не меньше четырех человек. Труп закопать, да поглубже. И ищите третьего. Пять тысяч приз тому, кто его подстрелит!

30

Холл был просторен и светел. Два удобных кресла и низкий столик стояли недалеко от камина. Сол подумал, что обстановка тут больше подходит для встречи двух президентов. Ну, министров иностранных дел, по крайней мере. Хотя, кто знает, в какой обстановке заключаются сделки с дьяволом? Уж наверняка повелитель злых сил - фигура не менее важная, чем несколько президентов вместе взятые.

Демон-холодильник удобно устроился в кресле, жестом предложил Солу стоящие на столике напитки.

- Теперь-то мы можем говорить начистоту, - сказал он. - Правду, только правду и ничего кроме правды. В любом случае, мне скрывать нечего. Да и ты, Сол, я думаю, теперь знаешь все. Или почти все. Недостающее я расскажу, если потребуется.

Сол молчал, но демона это ничуть не смутило. Он продолжил.

- Дадим характеристику нашей ситуации. В первом приближении, разумеется. Ты - пророк. Находишься в нашей власти. Полностью. Конкурирующая организация разгромлена. Не полностью, увы. Но для тебя их больше не существует. Что мы ждем от тебя? Сотрудничества. Что можем предложить в случае отказа? Никаких адских мук. Смерть.

- Давайте, убивайте! - Сол забыл, что решил было молчать.

- Красиво! Мужественно! - демон ухитрился вложить в свои слова уйму иронии. - Как ты сейчас любуешься собой, безымянным героем, своими широкими плечами загородившим дорогу Мировому Злу! Хорошо сказано? А ведь ты - не ясноглазый юнец-идеалист. Ты - вполне поживший мужчина, знающий цену идеалам. Об идеалах: ты родился в стране коммунистических идеалов, бежал от них к сионистским идеалам, а потом, еще быстрее к идеалам... ну, скажем, свободы и демократии. Но уже в третьей из твоих стран местные идеалисты готовы повесить тебя на первом подвернувшемся столбе. Куда ты хочешь бежать теперь? Пора бы понять, что твои идеалы - идеалы зайца, чья жизнь - непрерывная цепь погонь. Увы, но высший из идеалов (в твоем понимании) спасение собственной жизни. И это не лично твой эгоизм. Это единственный истинный идеал живого существа. Истина в последней инстанции.

"Правильно говорит, - вяло подумал Сол, - складно. Готовился тщательно. И возразить нечего. Хотя, я никогда не был силен в спорах. Кто-нибудь другой, более умный, возразил бы."

- Ты можешь сказать, что это было раньше, а сегодня ты отказался от заячьей идеологии, - не дождавшись возражений, демон стал аргументировать уже от имени Сола. - С трусливым бегством покончено! С сегодняшнего дня ты готов отдать свою жизнь на алтарь человеческого счастья! Остановись, одумайся, задумайся! Не делаешь ли ты ошибку? Именно те, кто боролись за счастье, загоняли народы в самые безнадежные и кровавые тупики. А те, кто думал о выгоде медленно, но верно вели людей к миру и благополучию. Счастье... Слишком много людей понимают его по-разному. Нелюбимый тобой Гитлер так хотел облагодетельствовать свой горячо любимый немецкий народ...

- Хватит! - не выдержал Сол, - нам нет о чем говорить. Между нами пропасть. Я много чего мог бы простить. Но когда вы устраиваете мою травлю в прессе, вы травили меня не просто так, а как еврея. Вы будили антисемитские инстинкты миллионов людей. У меня такое восприятие, что... что... Это я простить не смогу. С пророком-неевреем вам было бы легче договориться.