- Вы один, крейн Маллон? Где же ваш отец? Помнится, в прошлое мое пребывание в замке Теней, он первым выходил меня встречать.
- Уехал по делам — пожал плечами муж — Но он нам и не нужен. В конце-концов, твой муж я, а не он. И думаю, ты тоже можешь обращаться ко мне на «ты» и по имени, Ксантия.
- Спасибо, но я, пожалуй, воздержусь. Пусть официально мы и считаемся почти мужем и женой, но фактически мы друг другу чужие люди — холодно произнесла девушка и твердо добавила — Я хочу расторгнуть наш брак, крейн Маллон. Поэтому я здесь.
- Расторгнуть? — на лице почти мужа проступило почти искреннее удивление — Ну зачем же нам его расторгать? Ладно, я согласен, что три года назад ты опасалась за свой Дар. Но сейчас это уже не имеет никакого значения, ведь тебе исполнилось двадцать, и твой Дар вступил в полную силу. Рано или поздно тебе все равно нужно будет выйти замуж. Так какая разница, кто будет твоим мужем?
- Интересно — протянула Касси и усмехнулась — И вы не против сохранить наш брак даже не смотря на это?
Девушка приподняла свое запястье, слегка тряхнула им, и рукав дорожного плаща сполз вниз, демонстрируя почерневший брачный браслет. Молодой человек едва заметно поморщился, сквозь одежду потер свое запястье, но быстро взял себя в руки.
- Как ты уже сказала, пусть мы и считались почти мужем и женой, но фактически мы совершенно чужие люди. А потому я готов простить тебе эту небольшую шалость. Конечно, при условии, что в будущем ты ничего подобного больше не совершишь.
- Как великодушно — пробормотала Ксантия, но Маллон сарказма в ее словах не заметил, продолжая:
- И потом, нам с тобой достаточно провести одну единственную ночь вместе, и наши браслеты перестанут быть черными. Уже к завтрашнему дню мы можем стать полноценными мужем и женой.
Молодой человек сделал шаг на встречу, а Касси даже передернуло от мысли провести ближайшую ночь вместе с ним, и она отступила на два шага назад, прямо спросив:
- Зачем я вам, крейн Маллон?
- Мне нужна сильная одаренная в качестве жены. А ты ведь сильная одаренная?
- Я могла бы догадаться — вздохнула девушка и еще раз твердо произнесла — Но я не намерена оставаться вашей женой, крейн Маллон. Если до этого дойдет, я отправлюсь на личный прием к императору или принцу.
- Зря ты так — покачал головой муженек, на его лице вновь проступило недовольное, даже злое выражение, и он громко крикнул — Стража!
В зал вбежали несколько вооруженных стражников и обернулись к сыну своего хозяина, ожидая приказа. Тот повернулся к настороженно замершей Касси, снова покачал головой, приговаривая и постепенно повышая голос:
- Твой отчим отдал тебя мне! И мой отец хочет, чтобы ты оставалась моей женой. Ну что же, пусть будет так, как он говорит. Но вести себя с тобой по хорошему я попытался! А ты, неблагодарная тварь, этого даже не оценила! Значит, будет по плохому! Стража, свяжите ее! И бросьте на кровать в моей комнате!
Стражники бросились к девушке, в глазах которой разгорелись яркие синие огни. И спустя мгновение все нападающие лежали на полу без сознания, а сам молодой хозяин с ужасом взирал на свою жену.
- Они не умерли, просто без сознания — поведала Касси. Крейн Маллон развел руки в стороны, призывая свою силу ветра. Двери и окна в зале задребезжали, а вокруг девушки стали сжиматься воздушные вихри. Но вот в радужке ее глаз снова сверкнули синие отсветы. И вихри мгновенно рассеялись, а Маллон с тихим стоном опустился на колени.
- Не советую впредь мериться со мной силой, Маллон — спокойно произнесла Ксантия, резко переходя на «ты» — Сейчас я всего лишь лишила тебя малой части жизненных сил, совсем скоро они восстановятся. Но если ты снова попытаешься напасть на меня, ты пожалеешь, очень пожалеешь.
Касси подошла к окну, посмотрела на закат, вновь обернулась к почти мужу.
- И знаешь что, Маллон? Советую тебе запомнить! Это не мой отчим отдал меня тебе! Это твой отец отдал тебя мне! И теперь именно ты в моем полном распоряжении! Во всяком случае, до того момента, пока ты не перестанешь быть моим мужем. Сегодня я переночую здесь. А завтра отправляемся в столицу, на личный прием к императору! И ты, муженек, едешь со мной!
С этими словами девушка покинула зал, не дожидаясь ответа от Маллона. В коридоре она остановилась и осмотрелась. Вокруг, настороженно замерев, стояли слуги. А при появлении Ксантии они синхронно поклонились и что-то пробубнили в ответ в качестве приветствия.
- Вы — кивком головы указала Касси на мужчину средних лет, что стоял чуть поодаль от остальных — Я вас помню. Вы ведь управляющий этого замка?
- Да, крина Ксантия — подтвердил мужчина — Я здесь управляющий…
- Отлично — оборвала его речь Касси — Велите, чтобы мне подготовили комнату на эту ночь. В прошлый свой приезд, три года назад, при мне было много одежды, пусть мне принесут что-нибудь из нее. Если ничего нет из моих вещей, поищите что-то другое подходящего размера. А завтра утром нас с крейном Маллоном должен ждать экипаж, подготовленный для длительной поездки.
- Но крина Ксантия, если крейн Маллон не захочет никуда ехать…