Ангел смерти

— Даже не начинай, — сердито отмахнулась Ира. — Твоя мать снова запрет меня в больницу. А я не хочу. Мы уже говорили с тобой об этом.

— Но если ты ей объяснишь, не запрет. Она ведь заслуживает того, чтобы знать. Подумай, каким это станет для нее ударом.

— А для меня? — взглянула на нее Ира. — Тем более, за мной уже есть кому присмотреть, правда, дружочек? — улыбнулась тетя. Собака положила голову ей на колено и завиляла хвостом.

— За ним самим ухаживать надо, выгуливать, кормить, привить — еще неизвестно, чем он болен.

— Вот это мне уже точно все равно, — вставила Ира, и Соня не нашлась, что возразить.

— Ладно, — вздохнула девушка, сдаваясь.

— Хочешь чаю? — предложила Ира, и Соня по привычке кивнула.

Когда же чашечка появилась прямо перед ней, испуская пряный аромат, Соню вдруг резко затошнило, и она помчалась в ванную.

— С тобой все в порядке? — раздался через несколько секунд голос из кухни. Это означало, что Ира была так слаба, что ей тяжело было самостоятельно добраться даже до ванной, иначе она бы давно уже была там.

— Все нормально, просто отравилась чем-то, — крикнула ей в ответ Соня, а сама оперлась дрожащими руками о края раковины и смотрела на свое бледное лицо в зеркало. Боже, что с ней? Неужели врачи все-таки ошиблись и что-то не досмотрели? Но она ведь у них давно — они знали, где искать. И нигде не оказалось никаких признаков.

Дверь тихо скрипнула, и Соня поспешно плеснула водой в лицо, чтобы не показываться в таком виде на глаза Иры. Но это была не Ира, а все тот же уличный пес. Он пристально смотрел на Соню, словно способен был что-то понять.

— Да уж, вот такая у нас семейка, — заметила Соня. — С тетей ты уже познакомился — она любит полежать на улице, а это я — выворачиваюсь наизнанку в ванной.

Пес наклонил голову, и если бы у него была рука, наверняка покрутил бы пальцем у виска.

— Да, а еще я пью с бомжами и разговариваю с собаками, — заключила Соня.

Пес подошел к ней и положил голову на край ванной, перегораживая ей дорогу.

— Ты чего? — возмутилась Соня, а потом догадалась, что он хочет, чтобы его погладили, и опустила руку ему на голову. Пес стоял молча, терпеливо ожидая ее первого неуверенного движения.

— А ты хороший, — заметила Соня, усевшись рядом с ним, и уже двумя руками почесывая ему шею, — и тихий.

Пес взглянул на нее и положил ей голову на колени. Было в его обществе что-то настолько расслабляющее и успокаивающее, что на какой-то момент Соня пожалела, что не может оставить его себе. Но тете он точно был нужнее. Почему-то теперь Соне казалось, что случись какая беда, такой пес сможет вовремя залаять.

И уж точно он был лучше большинства мужчин. Пес приблизил к ней свою морду и дружелюбно лизнул в щеку. Соня обалдела, потом рассмеялась и легонько пнула его в бок.

Прощание

— Как Иры не стало? — Соня слушала мамины всхлипы в трубке спросонья и никак не могла поверить в то, что это происходит на самом деле. — Я ведь была у нее сегодня вечером.

Мама что-то невнятно кричала.

— Врачи сказали, что это случилось сегодня ночью, вернее, вечером, — раздался в трубке спокойный голос отца, а всхлипы матери удалились. — Говоришь, ты была у нее сегодня?

— Ну да, сегодня вечером, мы пили чай на кухне, как обычно.

— Что ж, значит, она умерла сразу.

— Но как узнали?

— Соседи услышали шум, стали звонить, а я уже подъехал с запасным ключом.

— Шум, какой шум… — Соня была в прострации.

— Не знаю, — достаточно жестко отрезал отец. — Как ты могла не сказать матери, что у нее рецидив? Ты хоть понимаешь…

Дальше Соня не слушала, она плавала на волнах боли и отчаяния. Так скоро, так быстро, буквально сразу после ее ухода. Ира-Ира… Она должна была догадаться по тому, как та не дошла даже до ванной, по этой собаке…

— А собака? — спросила Соня.

— Какая еще к черту собака?! Ты меня слушаешь?

Нет, Соня не слушала, она медленно опустила трубку, положив ее прямо на пол, а сама села рядом и заплакала. Впервые заплакала по-настоящему. Не так, как от обиды и унижения, которые ей принес Денис, не так, как от страха болезни. А так, как плачут, когда уже свершилось непоправимое.

— Похороны в субботу, — громко сказала трубка, и Соня, не в силах больше ничего слышать, отключила ее.

— Ира, — всхлипнула она и свернулась в жалкий комочек прямо там, у стены. Шум, наверняка, устроил пес — больше было некому, а потом выскользнул, когда открыли двери. Вот его никто и не заметил. Как же это жестоко и несправедливо: когда пришло время, с Ирой оказалась только собака, обыкновенная уличная дворняга. Дружочек, кажется, так она его называла. Последний дружочек.