Три месяца пролетели быстро. Наступил день первого прыжка. Психовали конечно все, Вовка, оживленный даже сверх обычного, чуть ли не носился по казарме, Алексей сидел молча и просматривал конспекты.
- Я слышал, после прыжков, увольнительную дадут- Притащил очередную сплетню приятель.
- Вовка, достал. Куда? От нас до ближайшего поселка сорок килосметров. Кто нас повезет? В лучшем случае, в культпоход сьездим. В кино и назад.
- Ну, что,тоже не плохо.- Соглашался приятель.
Первый прыжок описывать сложно.
Постные лица сидящих вдоль борта товарищей, мерный рев двигателя, полумрак грузового отсека транспортного борта.
Мерзкий вой сирены, сигнал на сброс, ледяной поток воздуха.
Алексей, зацепив карабин, двинулся следом за приятелем. У самого люка заметил, что того заносит к поручню.
Инструктор провожая очередного бойца, отвлекся и не смотрел на них.
" Прихватило,- понял Алексей,- сейчас вцепится, не оторвешь." Он, опережая движение руки, толкнул друга в люк. Сам прыгнул следом
Занятый приятелем, не то, что забыл испугаться, как- то проскочил момент выхода и сообразил, что летит, уже падая в яму.
Но тут по спине хлопнул клапан ранца, отброшеный тугой волной шелка. Забыв обо всем, он смотрел, на раскинувшийся до горизонта зеленый фон леса, стальной блеск петляющей реки,. Приземлился удачно, спружинил на бок и погасил купол. Почти не протащило.
Свесив ноги, они сидели на краю парашютной вышки.
- Алекс. - Приятель чуть поверенулся, опасаясь смотреть вниз.-Я высоты с детства боюсь. Что-то надо делать, каждый раз меня выталкивать некому будет, а прознают отцы командиры, отчислят вмиг.
- Ну, все боятся.- Алексей пожевал губу.- Я тоже боюсь, что теперь, всех гнать.
- Нет, ты не поймешь. - Вовка печально вздохнул.
Они залезли на вышку специально. Первый раз, подойдя к краю, страх зацепил так, что похолодело в ступнях ног. Однако присев на край и посидев минуту, две, заметили что бояться надоело, страх стал подконтрольней. Еще пару дней, и они могли сидеть более менее спокойно.
А сегодня, даже Вовка смог оторвать руку от перил и повернуться к собеседнику.
Тут их и застал товарищ Груздь.
- Але, бойцы. - Неслышно подойдя к вышке, он задрал голову и разглядывал их с нескрываемым любопытством.
- Вы что там, как мушкетеры, заговор устроить решили. Ну ка, слезайте.
Застигнутые в расплох, солдаты начали подниматься.
- Э нет. Куда? - Остановил командир.По перекладинам вниз.- Он стоял, ожидая.- Ну что, слабо?
Командир явно не шутил. Какие шутки. Добряк Вася, как звали его курсанты, прошел три войны и немыслимое число командировок, где понятное дело, не мед кушал.Поэтому, когда он говорил, его слушали.
Деваться некуда.
Алексей глянул на Вовку. -Спокойно, он прибавил металла в голос. -Ты пристегнут, почему-то добавил он.
Вовка странно глянул на него и внезапно успокоился.
Он развернулся и поискав перекладину ногой повис на вытянутых руках. Нащупав закрепился и балансируя перехватил трубу, присел, зацепился и проделал операцию снова. Удивленный Алексей, последовал за ним.
- Земля, не смотреть на землю.- Убеждал он себя.- Командир знает, что делает, мы сможем.
Пятнадцать метров они преодолели за пять минут. Когда мокрые от пережитого, соскочили с последней перекладины, возле вышки никого не было.
- Алеха!- Вдруг заорал Вовка. Я смог, тудыть его, смог!.
Он упал в траву, глядя на вышку.- Я смог, совсем не боялся, мне казалось, на поясе страховка. Он сел, удивленно глядя на друга, а ведь это ты мне сказал - страховка.
- Ладно, Алексей вытер со лба пот, и тоже присел в траву, колени дрожали от пережитого страха, но в душе была радость, он это сделал.- Главное мы слезли.
Часовой развернулся и неторопливо двинулся в обратном направлении, до угла здания ему оставалось еще три шага.
Алексей выждал, он двигался в такт шагам противника. Раз, два, три, разворот. Он опустился на корточки, сжавшись в комок,
Маскировочный комбинезон, с нашитыми кусками ткани, ветками, листьями, скрывая контуры тела, превратил его в неприметный на фоне кустов, бугорок. Пять шагов, разворот. Часовой вдруг остановился и посмотрел назад.
- От, что-б тебе.- Выпрямляющийся Алексей едва успел прервать движение и замер в неестественной, полусогутой позе. Ноги мгновенно занемели.
Часовой внимательно осмотрел прилегающую территорию, поправил автомат за спиной и нехотя отвернулся.
Раз, два, три.- Алексей, увеличивая шаги, пошел в разбег, и на счет четыре, в прыжке, сбил часового с ног и падая с ним, полоснул ножом по шее, другой рукой успевая зажать рот.
- Готов- он поднялся и протянул руку.- Вставай, Вова, ты помер.
- Совсем сдурел?- Вовка растирал шею. Хорошо, резиновый. А, если б настоящий?
Он тоже поднялся.- А вообще, я тебя, кажется, слышал.
- Если слышал, чего не стрелял?- Алексей понимал, что приятель, если и слышал, уверен не был, а открать огонь по кустам, без противника- это незачет.
- Надо было стрелять- хлопнул он друга по плечу- был я там.
- Ладно, погоди, сейчас я тебя уделаю. Повертишся. - Вовка натянул масировочный комбинезон, а его противник двинулся к складу.
Занятие по снятию часовых продолжалось.