Ангел-телохранитель

Люля вдруг замерла, вглядываясь в темноте в лицо Артема, возвышавшееся над ней. Ей показалось, быть может… И в этом виновата темнота… Но в его глазах дурачились чертики!

– Меня, к примеру, зовут Артем, – продолжал он весело, не понимая, к чему отнести ее изумление. – И чтобы сразу тебе все рассказать обо мне, я холост. Я, конечно, не Принц, но хорошо зарабатываю. И я люблю тебя. Так что моя рука, мой кошелек и мое сердце к твоим услугам. Можешь даже замуж за меня выйти, если очень захочется…

Артем на мгновенье умолк, почувствовав ее удивление. Конечно, он и сам себя не узнавал: еще каких-то пару недель назад он ни за что бы не осмелился выдать подобную тираду! Но он хотел измениться, он хотел стать новым – и он стал… Это оказалось до потрясения просто. Словно знающие люди ему показали кратчайший путь к метро, который он быстро освоил.

Секрет же был в отсутствии страха высказаться, перед возможностью отказа собеседника. Артем с ним неожиданно совладал, с этим страхом. «Зачем заранее отказывать самому себе? – решил он. – Предоставь другому сделать эту работу! Типа, с больной головы на здоровую», – улыбнулся своим мыслям Артем.

Но ему мешало удивление Люли. Он немного напрягся: он что-то сказал не так?

Отступать, однако, было поздно.

– Строго говоря, – продолжил он, – теперь твоя очередь знакомиться. И, по справедливости, надо тебе предоставить слово. Но я сегодня ужасно несправедлив, потому что мне очень хочется поцеловать тебя, – договаривал он, приближаясь к ее губам, – а вряд ли ты сможешь рассказать что-нибудь путное, когда твои губы заняты…

Когда он оторвался от ее губ, когда он оторвался от ее тела, предстоял очередной обход, он проворчал: «Стрессовые условия, прямо скажем!» И поцеловал ее в щеки. И тут ощутил их соленый вкус.

– Что-то не так, маленькая? – Артем застегнул джинсы на голое тело и присел на край кровати.

Она не ответила. Он вгляделся: ну точно, у нее на глазах поблескивали слезы. Артем протянул руку, погладил ее по щеке. Люля схватила его ладонь двумя руками, поднесла к губам.

– Все так, – прошептала она. – Иди, не волнуйся. Ты даже не представляешь, до какой степени все так!

* * *

Примерно полчаса спустя Алексей услышал подозрительный шорох на лестничной площадке. Крадучись, он вышел в прихожую, прислушался: кто-то возился за дверью, словно скребся.

Кис растормошил Влада, заснувшего на диване, а сам снова бесшумно выполз в коридор. Осторожно припал к дверному «глазку».

На лестничной площадке стоял… Ванька!

– Ну ты даешь, – сказал Кис, отпирая дверь. – Ты зачем сюда приперся?

– На подмогу, – буркнул Ванька. – Вдруг вас тут убивают?

– Ага, а ты как раз служба спасения, – съехидничал Кис, пропуская Ваньку в прихожую.

Выполз из комнаты сонный Влад и, увидев, что явился не кто иной, как Ваня, немедленно уполз обратно на диван.

– На чем ты доехал?

– Тачку словил.

– А их до сих пор нет… Ты точно видел, что Гена свою машину завел?

– Точнехонько.

– Ладно, Ванек, топай домой. Спасибо за службу.

– Нет, – заупрямился Ванька. – Я их дождусь!

– Бессмысленно, Ваня. Они должны были быть уже здесь. И раз их нет…

Кис умолк.

– Раз их нет, то что? – потребовал объяснений Ваня.

– То я ошибся в расчетах. Иди спать. Они вряд ли придут.

Ваня посидел немного с Алексеем на кухне и все-таки ушел. Влад спал, Кис ждал.

Он позвонил Артему, прекрасно понимая, что если бы что-то произошло у Люли, то Артем уже бы и сам отзвонил.

– Тихо, у нас тихо, – сказал Артем, почему-то запыхавшись.

Он там отжимается по ночам, что ли?!

Алексей прождал до пяти утра, напряженно вслушиваясь в жизнь подъезда. А в пять зазвонил его мобильный.

– Кисанов? Павлов беспокоит.

Павлов – это один из оперов, с которым детектив делился информацией и договаривался «баш на баш».

– Все, Кисанов, отбой. Мы их взяли в аэропорту, Гену и Сашу. Они пытались улететь с первым рейсом на Кипр. Приходите завтра с Филипповым, нужны ваши показания.

Кис едва не взвыл от возмущения. Сбежали, подлецы, собаки, трусы! Лишили детектива эффектного жеста и лаврового венка, гады, сволочи!..

– Да ладно тебе, – утешал его Влад, когда, растолканный Алексеем, он врубился, что к чему. – Чего ты как маленький: не дали поиграться! Взяли их, так и слава богу. Все равно ведь на твоих мозгах выехали! Ты это знаешь, я это знаю – чего тебе еще? Пойдем лучше водовки выпьем: надо же такое событие отметить! А завтра забуримся в ресторан – отпразднуем! Я приглашаю.

– А все-таки паскуды, – ворчал Кис, плетясь за Владом на кухню. – Хоть бы предупредили! Так нет же, я тут, как ежик, торчу у твоих дверей, а они их гонят в аэропорт! И ни одна собака не додумалась мне позвонить и сказать, что два этих труса решили смыться! Это называется «баш на баш»? Свинство-хамство это называется, вот как!

Влад разливал ледяную водку по стопкам, пока Алексей звонил Артему и давал отбой.

– Я тебе к завтрему самолично лавровый венок сплету, – сказал Влад, поднимая свою стопку. – И гонорар в придачу выплачу, равный тому, что Люлька тебе обещала! Ты, главное, приходи ко мне, не забывай, будь другом!