Ангел-телохранитель

Наручники. Захват за воротник: встать! Первый бандит тихо и неподвижно лежал неподалеку. Артему совсем не хотелось видеть, как он пускает кровавые пузыри на снегу, - он слишком много видел смертей. Но надо было показать второму подлецу, чем он рискует.

Артем молча подтащил его за шкирку к телу, едва не ткнул мордой в потемневший от крови снежный наст: «Понял?»

Тот понял.

- Не убивайте!!! - Он хотел было бухнуться на колени, но шкирка, крепко удерживаемая Артемом, не пустила.

- Не убью. Если расскажешь, кто тебя нанял.

- Это Олег… Я заказчика не знаю… Спросите у Олега…

Но Олега спрашивать уже было бессмысленно. Его агония подходила к концу.

- Нет, ты, - произнес он, тряхнув мужчину за шкирку. - Рассказывай все, что знаешь! Ты взрывчатку положил?

- Да…

- Как управляется взрыв? Мобильник?

- Радио… Вы меня не убьете?

- Да нужен ты мне, падаль! - Артем послал виртуозный плевок в снег. - Говори, я сказал!

- Контролька у Олега…

Артем, не упуская из виду своего пленника, наклонился над телом. Олег уже не шевелился.

Артем извлек из его правого кармана нечто, похожее на брелок с кнопкой.

- Это?

- Да, вроде… Я не виноват, клянусь, я только Олегу помог!

- Дерьмо, - ответил Артем. - Таких, как ты, в Афгане мочили. И правильно делали: меньше дерьма на свете… Ты сюда приходил, когда гранату со слезоточивым газом в подвал забросили?

Пленник молчал. Артем понял: пытается сообразить, соврать или нет. Высчитывает, может ли Артем узнать правду, коли Олег уже мертв.

- Приходил, - произнес он.

- Можешь не отвечать. В машине кто был? Когда пытались сбить Людмилу?

- Не знаю, ей-ей! Я не был!!! - Его пленник сник окончательно. Может, врал, может, правду говорил. На мертвого свалить теперь легко.

- Допустим. Дачу поджигали вдвоем?

- Ну… Если говорить о фактах… - что-то пытался выгадать бандит.

Артем ударил его в живот.

- Вдвоем… - выдавил из себя бандит, согнувшись.

- Дерьмо, оно дерьмо и есть, - прокомментировал Артем. - Рассказывай правду, не то сейчас ляжешь рядом с дружком!

- Заплатили хорошо… Двадцать тысяч. Но, честное слово, не знаю, кто такие! Хочешь, маминой могилой поклянусь?

Тьфу ты, падаль! Как будто у тебя есть хоть что-нибудь святое!

Артем, оставшийся в душе солдатом, ненавидел это склизкое сознание криминала: тут он соплю готов пустить на маминой могиле, а там готов на тот свет любую душу отправить! Вот ведь гадость!

Он брезгливо ответил:

- Заткнись.

Ведя пленника за наручники, он не хотел спрашивать его имя, ибо имя ему было «дерьмо»! Артем вошел в дом, стукнул в дверь подвала:

- Денис? Люля? Можно выходить! Оденьтесь и идите во двор: дом заминирован!

После чего, все так же таща пленника на привязи, обошел с ним дом.

- Показывай, где взрывчатку заложили!

Ее заложили с трех сторон. Опоздай Артем на пять, максимум десять минут - и дом бы взлетел вместе со всеми его обитателями. С Люлей, с балбесом Дениской - племянником, сыном старшей сестры, перед которой Артем никогда бы, по гроб бы не оправдался…

- Слушай, дерьмо. Если еще раз сюда сунешься, отправишься вслед за приятелем. Понял?

- Понял!!! - подобострастно ответил бандит.

- Сейчас тебя милиция заберет. Но не надейся, что там ты окажешься в безопасности! Я тебя везде достану, гнида. Понял?

- Понял!!!

- Не смей сюда больше соваться. Я тебя, дерьмо, переиграю. И всех тех, кто за тобой, кто тебе вонючие доллары платил! Запомни это. И им передай!

- Запомню!.. - ответило безымянное «дерьмо». - Передам!..

И Артем понял, что он и впрямь урок усвоил.

- Олег говорил, что с вами дьявол, а я не верил! - вдруг истерично выкрикнул пленник. - А вот теперь верю!

Он и вправду был страшно напуган, этот недоносок. Что означало, что он больше сюда не сунется. Даже если останется на свободе, что, по логике вещей и закона, невозможно.

И можно будет немного отдышаться, пока они не наймут другого убийцу.

…Сдавая «дерьмо» милиции, Артем попросил вызвать саперов, чтобы разминировать дом, в котором жили двое близких его одинокому, одичавшему сердцу людей: Люля и его безалаберный племяш Дениска…

Ему показалось, что, выходя из подвала, Люля адресовала ему благодарный взгляд. И этот взгляд согревал его. Но он знал: благодарность - это еще не любовь.

«Возможно ли ее добиться?» - спрашивал Артем того, кто хранил его не раз.

И тот, кто хранил его не раз, отвечал: забудь.

Беда в том, что он никак не хотел забыть. Может, удалось бы, если бы он оторвался от нее, перестал жить в ее доме.

Может, когда-нибудь и удастся, когда миссия его будет закончена и он сможет покинуть ее заколдованный, несчастный дом. Когда он перестанет жить с ней, дышать ею. Когда больше не будет разговоров об эскизах и прочих пустяках, ее плача во сне и его почти легализованного права ее утешать. Когда его щедрое, истосковавшееся по отдаче сердце перестанет соваться, как теплый молочный щенок, в каждую перемену ее настроения, в каждый ее вздох, в каждый фрагмент ее бытия…

Но пока он должен был оставаться с ней, это его миссия, оплаченная миссия - значит, неизбежная. Значит, не поддающаяся обсуждению. Он здесь, чтобы защищать ее.