Ангел-телохранитель

- Меня, к примеру, зовут Артем, - продолжал он весело, не понимая, к чему отнести ее изумление. - И чтобы сразу тебе все рассказать обо мне, я холост. Я, конечно, не Принц, но хорошо зарабатываю. И я люблю тебя. Так что моя рука, мой кошелек и мое сердце к твоим услугам. Можешь даже замуж за меня выйти, если очень захочется…

Артем на мгновенье умолк, почувствовав ее удивление. Конечно, он и сам себя не узнавал: еще каких-то пару недель назад он ни за что бы не осмелился выдать подобную тираду! Но он хотел измениться, он хотел стать новым - и он стал… Это оказалось до потрясения просто. Словно знающие люди ему показали кратчайший путь к метро, который он быстро освоил.

Секрет же был в отсутствии страха высказаться, перед возможностью отказа собеседника. Артем с ним неожиданно совладал, с этим страхом. «Зачем заранее отказывать самому себе? - решил он. - Предоставь другому сделать эту работу! Типа, с больной головы на здоровую», - улыбнулся своим мыслям Артем.

Но ему мешало удивление Люли. Он немного напрягся: он что-то сказал не так?

Отступать, однако, было поздно.

- Строго говоря, - продолжил он, - теперь твоя очередь знакомиться. И, по справедливости, надо тебе предоставить слово. Но я сегодня ужасно несправедлив, потому что мне очень хочется поцеловать тебя, - договаривал он, приближаясь к ее губам, - а вряд ли ты сможешь рассказать что-нибудь путное, когда твои губы заняты…

Когда он оторвался от ее губ, когда он оторвался от ее тела, предстоял очередной обход, он проворчал: «Стрессовые условия, прямо скажем!» И поцеловал ее в щеки. И тут ощутил их соленый вкус.

- Что-то не так, маленькая? - Артем застегнул джинсы на голое тело и присел на край кровати.

Она не ответила. Он вгляделся: ну точно, у нее на глазах поблескивали слезы. Артем протянул руку, погладил ее по щеке. Люля схватила его ладонь двумя руками, поднесла к губам.

- Все так, - прошептала она. - Иди, не волнуйся. Ты даже не представляешь, до какой степени все так!

***

Примерно полчаса спустя Алексей услышал подозрительный шорох на лестничной площадке. Крадучись, он вышел в прихожую, прислушался: кто-то возился за дверью, словно скребся.

Кис растормошил Влада, заснувшего на диване, а сам снова бесшумно выполз в коридор. Осторожно припал к дверному «глазку».

На лестничной площадке стоял… Ванька!

- Ну ты даешь, - сказал Кис, отпирая дверь. - Ты зачем сюда приперся?

- На подмогу, - буркнул Ванька. - Вдруг вас тут убивают?

- Ага, а ты как раз служба спасения, - съехидничал Кис, пропуская Ваньку в прихожую.

Выполз из комнаты сонный Влад и, увидев, что явился не кто иной, как Ваня, немедленно уполз обратно на диван.

- На чем ты доехал?

- Тачку словил.

- А их до сих пор нет… Ты точно видел, что Гена свою машину завел?

- Точнехонько.

- Ладно, Ванек, топай домой. Спасибо за службу.

- Нет, - заупрямился Ванька. - Я их дождусь!

- Бессмысленно, Ваня. Они должны были быть уже здесь. И раз их нет…

Кис умолк.

- Раз их нет, то что? - потребовал объяснений Ваня.

- То я ошибся в расчетах. Иди спать. Они вряд ли придут.

Ваня посидел немного с Алексеем на кухне и все-таки ушел. Влад спал, Кис ждал.

Он позвонил Артему, прекрасно понимая, что если бы что-то произошло у Люли, то Артем уже бы и сам отзвонил.

- Тихо, у нас тихо, - сказал Артем, почему-то запыхавшись.

Он там отжимается по ночам, что ли?!

Алексей прождал до пяти утра, напряженно вслушиваясь в жизнь подъезда. А в пять зазвонил его мобильный.

- Кисанов? Павлов беспокоит.

Павлов - это один из оперов, с которым детектив делился информацией и договаривался «баш на баш».

- Все, Кисанов, отбой. Мы их взяли в аэропорту, Гену и Сашу. Они пытались улететь с первым рейсом на Кипр. Приходите завтра с Филипповым, нужны ваши показания.

Кис едва не взвыл от возмущения. Сбежали, подлецы, собаки, трусы! Лишили детектива эффектного жеста и лаврового венка, гады, сволочи!..

- Да ладно тебе, - утешал его Влад, когда, растолканный Алексеем, он врубился, что к чему. - Чего ты как маленький: не дали поиграться! Взяли их, так и слава богу. Все равно ведь на твоих мозгах выехали! Ты это знаешь, я это знаю - чего тебе еще? Пойдем лучше водовки выпьем: надо же такое событие отметить! А завтра забуримся в ресторан - отпразднуем! Я приглашаю.

- А все-таки паскуды, - ворчал Кис, плетясь за Владом на кухню. - Хоть бы предупредили! Так нет же, я тут, как ежик, торчу у твоих дверей, а они их гонят в аэропорт! И ни одна собака не додумалась мне позвонить и сказать, что два этих труса решили смыться! Это называется «баш на баш»? Свинство-хамство это называется, вот как!

Влад разливал ледяную водку по стопкам, пока Алексей звонил Артему и давал отбой.

- Я тебе к завтрему самолично лавровый венок сплету, - сказал Влад, поднимая свою стопку. - И гонорар в придачу выплачу, равный тому, что Люлька тебе обещала! Ты, главное, приходи ко мне, не забывай, будь другом!

Зазвонил мобильный Алексея. Люля долго и нежно благодарила его «за все, за все, за все».

- Это Люлька? - спросил Влад. - Скажи ей, что завтра ужинаем вместе! Празднуем победу над сучарами!