Ангел в аду

Не дождетесь! От этого я не откажусь никогда!

Мы вместе с Трапсом восходим на подиум, где коротконогий массивный столик, кажется, даже слегка прогнулся под тяжестью целого взвода разнокалиберной посудины.

Тед Вернер, излишне суетясь, наливает коньяк в четыре пузатые бочкообразные рюмки. И лишь тогда, когда каждый из нас берет в руки причитающуюся ему посудину, я осознаю, что нас только трое, а сосудов…

Интересно, кому предназначена четвертая рюмка? Теодору, Лилит или?..

Глава 5

Еще тогда, когда я был маленький, я подметил за собой одну удивительную особенность. Точнее, особенностей было вдоволь, но особо я отметил одну. Когда бы я не загадал, каким должно быть продолжение назревающей ситуации, ни разу события не развивались в том направлении, что я предполагал. То возникали непредвиденные обстоятельства и ломалось то, что в принципе не могло ломаться, например, раскалывался гранитный монолит, пролежавший на одном и том же месте века и переживший даже бомбардировку и два артобстрела. Или поезд, всю жизнь курсировавший по одному и тому же маршруту, вдруг давал крюк по параллельной ветке, в связи с тем, что на основной велись ремонтные работы, которые не велись тут со дня прокладки пути! А люди те вообще вдруг начинали вести себя так, что невольно возникало сомнение в их психическом здоровье (или даже в собственном).

Так или иначе. но эта способность делала мою жизнь детерминированно непредсказуемой, что в свою очередь помогало мне сохранять спокойствие и здравый рассудок в любых абсурдных ситуациях. Великое дело — привычка! Когда абсурд окружает тебя с детства, к зрелому возрасту начинаешь испытывать дискомфорт, если он неожиданно начинает сходить на нет. Кстати, у большинства людей жизнь складывается аналогично, только они постфактум думают, что готовы были к сюрпризам априорно…

— Не пей! — явственно услышал я чей-то шепот и застыл, недоуменно переводя взгляд с Трапса на Вернера, но у них обоих был такой невозмутимый вид, что я почти поверил в то, что фразу произнес… мой внутренний голос. Неужели мой проказник Буратино решил взяться за ум, и приобрел наконец себе лобзик, не поздновато ли, братец?!

— А вот, кстати, — бодро начал я, совершенно не представляя, чем буду заканчивать (как пить дать (каламбур!) опять в прозекторской).

Но в это время распахнулась дверь и в зал бодрым пружинистым шагом вошел моложавый мужчина, чье имя было тесно связано с надвигающимися выборами.

Только политики мне не хватало! Хотя, работая в системе, надеяться, что находишься вне ее, для этого нужно быть полным идиотом, одной железяки за ухом маловато.

— Здравствуйте, — лучезарно улыбалась надежда избирателей и протянула мне крепкую загорелую руку.

— Это наш ведущий программист из лаборатории N6, - поспешно произнес Трапс, — тот самый, ну, помните, который…

— Я помню, — улыбнулся этот образец настоящего мужчины и крепко пожал мою руку.

Ишь ты! Я стал заметной фигурой, обо мне помнят кандидаты в президенты.

— Мы довольны вашей работой, мистер э-э-э…

— Энжел, — услужливо подсказал Трапс.

— А как же Теодор? — наивно поинтересовался я.

— Пусть этот вопрос вас не волнует, — мягко улыбнулся претендент. Улыбка у него была обворожительная, хотелось снять с себя последнее и вручить в эти крепкие загорелые и, наверняка, очень чистые руки.

— За успех нашего общего дела, — легко и просто произнес этот удивительный человек и поднял четвертый бокал.

Я физически ощутил, как меня переполняет счастье.

Я поспешно схватил предназначавшейся мне бокал и снова едва слышный шепот за спиной:

— Не пей!

Я пристально посмотрел в глаза Теду Вернеру, но он мне лишь подмигнул и негромко произнес:

— Надеюсь, ты не жалеешь, что в свое время послушался моего совета.

Какого совета, в какое такое «свое» время, разве может быть время «своим». Это мы можем соответствовать ему или быть абсолютно чужими.

Я попытался непредвзято посмотреть по сторонам, а заодно и на самого себя. Мне вдруг показалось, что я выпал из равномерного упорядоченного течения времени. Совершенно неожиданно для самого себя я ощутил чуждость той реальности, что меня окружала. Словно бы то, что происходило, происходит и будет происходить, я наблюдаю со стороны и взгляд наблюдателя, который я постоянно ощущаю на себе — это мой собственный взгляд, который совершенно отстраненно наблюдает за тщетными потугами лабораторной крысы, вырваться из учебного лабиринта. А эта крыса тоже я. Наблюдение за наблюдателем, который наблюдает за своими наблюдателем, будучи при этом наблюденным… Наблю…

— Что с вами, Энжел? Вы плохо себя чувствуете? — участливо поинтересовался Трапс.

— Похоже, я немного устал, — я покосился на макет лабиринта, стоящий на соседнем подиуме и мне показалось, что я вижу там крохотную мятущуюся фигурку голого человека, но с пистолетом в руках. Вот фигурка замерла на миг, приподняла голову и мы встретились с ней глазами…

Я залпом выпил свой коньяк.

Наверное, этого не следовало делать. Голова у меня закружилась, ноги подкосились, я покачнулся… Лабиринт стал стремительно приближаться…

Нет! Только не в прозекторскую!!!