Ангел в доме

Не соображая, что делает, Роберт толкнул тележку и что было сил вдвинул ее в брюхо громилы. Тот взвыл от боли и сложился пополам, со свистом выдавливая воздух из легких. Мальчик оказался на полу, охнул, приходя в себя, и улыбнулся. Роберт стоял в проходе. Ноги сами рвались наутек, но он не мог позволить себе спастись бегством. Неандерталец держался за живот, рычал и фыркал, как застоявшийся жеребец. Когда он выкинул вперед кулак, у Роберта хватило времени лишь на одну мысль.

Да. Он отчаянно и безнадежно влюблен в Анжелу.

Вот и все, что смог выдать его мозг. Причем неоднократно. Повторяя снова и снова. Все та же испорченная пластинка звучала в голове даже сейчас, когда Роберт пытался сочинить собственную мантру. Что-нибудь в духе "се ля ви". Пусть даже затасканное, вроде "не бывает обретений без потерь". Без Анжелы он не вернулся бы к рисунку... и прочее, и прочее. Господи, да что угодно сойдет, лишь бы прикрыть правду: он безнадежно влюблен в женщину, которую больше никогда не увидит. Увы. Тоскливый мотив перебивал все мысли, и заглушить его не было никакой возможности.

Уверовал. Уверовал, идиот, что воскресенья с ней будут длиться вечно. Ошибка номер один. Уверовал в собственные силы, понадеялся, что сумеет закрыть сердце на замок. Ошибка номер два, глобальная. Номер три? Не запихнул ее в спальню, не запер на замок и не вышвырнул ключ в реку, чтобы оставить рядом с собой навсегда.

От скрипа дверной ручки Роберт чуть из кресла не выпал. Повернулся, чтобы выложить ей всю правду. Попробует сбежать - догонит, посадит под замок и будет держать до тех пор, пока она его не полюбит. Позовет гипнотизера, если понадобится. Не поможет гипнотизер - сгодится и анестезиолог, чтобы отключить сознание. Он готов на любые крайности. Бонни вызовет на подмогу, если исчерпает все средства. Сердце у него колотилось с немилосердной частотой.

Это был Питер. Он по-совиному покрутил головой, оглядывая комнату:

- Анжелы нет?

- Нет.

- Не возражаешь, если составлю тебе компанию?

- Возражаю.

- И кто же тебя так довел?

- Уйди, Питер.

Питер рассмеялся. Отличная шутка.

- Она не придет. Правильно?

Какого черта он улыбается? И какого черта у него так блестят глаза? И какого черта... Что, черт возьми, их связывало все эти годы?

- Нет, не придет. Сегодня, - с нажимом добавил Роберт.

Питер внимательно изучал его.

- Что у тебя с подбородком?

- Порезался, когда брился. И оставь в покое мой подбородок, будь он проклят. Если не возражаешь, я бы занялся делами. Потом загляну, если получится. По дороге домой.

- Не получится, - ядовито сказал Питер. - Только и слышишь от тебя потом, потом. А потом не наступает. Уже начал? - Шагнув к столу, он по-хозяйски небрежно перебрал наброски. - Глаза одинаковыми сделай, хорошо? Она нынче не в духе. Гормоны и все такое. Перебор с эмоциями.

- Мне она кажется вполне счастливой.

- Неужели? - Улыбка Питера, раздвинув толстые губы, до глаз не добралась. - Выходит, в следующее воскресенье Анжела, как всегда, будет здесь?

- Тебе-то что?

- Прости. Уже и спросить нельзя? Хотел пригласить ее на обед, раз уж тебя не заманишь к нам.

- У нее мало времени. У меня, кстати, тоже. Прошу прощения, Питер...

Питер заморгал. Пожалев о собственной грубости, Роберт выискивал способ выкрутиться из некрасивой ситуации. Питер и в самом деле ни при чем.

- Послушай. В следующее воскресенье я у нее обязательно спрошу насчет обеда, хорошо?

Питер молчал. И моргал. Потом дернулся к двери.

- Отлично. Вернется, значит. Рад за тебя. - Он лживо и зло хохотнул. Не чета, выходит, мистеру Филдингу.

Стукнула дверь. Тишина. Опустошенный, Роберт рухнул обратно в кресло. Серые глаза Анжелы подмигивали ему с холста. Садистски, надо отметить, подмигивали.

* * *

Святому отцу дали отбой, а доктор, покидая дом, заявил, что не поверил бы в подобные темпы выздоровления, если бы не видел своими глазами. Еще несколько дней назад он мог бы поклясться, что Брайди не переживет и ночи. Теперь почти уверен, что впереди у нее еще сотни ночей. Анжеле показалось, что мать это известие не слишком вдохновило, однако Бина, как всегда, смолчала и вернулась к работе. Похоже, жариться в чистилище Брайди не желала и решила отложить встречу с Создателем до тех пор, пока не будет уверена, что финишная прямая выведет ее к вратам рая.

В доме тем временем происходили едва видные глазу, но существенные перемены. В ответ на настоятельные призывы Брайди - принеси ей то, принеси ей это - Бина все чаще огрызалась, что дел по горло и придется подождать, пока выдастся свободная минутка. Случалось ей и вовсе игнорировать жалобное блеяние, и тогда вниз посылали Мэйзи - выяснить, в чем причина задержки, а Бина отправляла ее обратно с руганью и пустыми руками. Анжела, солидарная с матерью, тоже резко оглохла к беспрерывным стонам сверху. К середине недели она отказалась тащить на второй этаж лишний поднос для Мэйзи; та же, как выяснилось, для старшей сестры была готова на все, кроме голодной смерти. Это уж, согласитесь, чересчур. Не помогли даже туманные намеки Брайди на стойкость.