Благодаря занятиям с Адой Викентьевной, Тоня делала в химии большие успехи. Ненавистный предмет больше не казался девочке непонятным и страшным, как тёмный лес. Под чутким руководством профессорши Тоня разобралась в теме, которую Габриель обещал спросить на следующем уроке. Она так была уверена в своих силах, что разбуди её ночью – девочка все ответила. Ада Викентьевна довольная успехами воспитанницы, однажды заявила, что в Тони отличные способности к химии. Из уст строгой профессорши это был наивысший комплимент.
В очередной раз Тоня одевалась после занятий в прихожей, как вдруг в дверь позвонили.
— Антонина, открой, пожалуйста, если тебе не трудно, - крикнула из кухни Ада Викентьевна. – Тут Бася опрокинула вазу с цветами!
Озорная черно-белая кошка профессорши действительно была на такое способна. Она частенько приходила в комнату, где занимались Ада Викентьевна и Тоня, укладывалась на краешке письменного стола, и смотрела на них, щуря золотисто-зелёные глаза. Профессорша никогда её не прогоняла, хоть кошка и немного мешала заниматься. Ада Викентьевна рассказывала, что Басю принёс её сын.
— Он зимой её подобрал. Тогда жуткие морозы стояли, под сорок! Говорит, у неё лапки от холода к асфальту примерзали! - с содроганием вспомнила профессорша, и погладила Басю по голове. – В общем, Андрюша взял котёнка домой, выходил… Из пипетки кормил. Я сначала против была, но потом тоже её полюбила.
Правда, озорницей Бася выросла необыкновенной!
Тоня распахнула дверь и опешила, увидев Андрея Уланова в форме полицейского. Он мельком взглянул на неё, поздоровался и шагнул в квартиру.
Тут Тоню точно громом поразило: Андрей – сын Ады Викентьевны! Впрочем, это уже неважно, ведь он даже её не узнал.
— Чудесно выглядишь, - произнёс он, привалившись к косяку.
Значит, всё-таки узнал, подумала Тоня, и у неё отчего-то сильно-сильно забилось сердце. Он был такой мужественный в черной форме и черной полицейской кепке, и даже не портила трехдневная щетина его не портила. Андрей разглядывал её, и горячая волна прилила к Тониным щекам.
Ну вот, она опять превращается в кисель… Не бывать этому!
— А вот ты выглядишь не очень, - иронично произнесла она. – Усталый весь, осунувшийся.
— Ночное дежурство, - пожал плечами Андрей.
— Возможно, есть все-таки смысл прислушаться к матери, - насмешливо произнесла Тоня. – Сейчас бы диссертацию по химии писал.
Она нарочно старалась говорить как можно язвительнее. Они стояли совсем рядом в маленькой прихожей, и его близость пьянила.
— Не лезь не в своё дело, - произнёс Андрей, и довольно-таки грубо отодвинув её, направился в ванную.
Тоня попрощалась с Адой Викентьевной, держащей на руках неугомонную Басю, и побрела домой. Но странное дело, ей не хотелось уходить. Наоборот, хотелось быть как можно ближе к Андрею. Тоня разозлилась на себя, и постаралась отогнать все мысли о кареглазом полицейском.
Каникулы заканчивались. Завтра первый учебный день. И как по заказу первым уроком – химия. Завтра самолюбивый химик, терроризирующий Тоню, будет повержен. Но странное дело, Тоня снова и снова вспоминала, как устало и нежно смотрел на неё Андрей до того, как она принялась язвить.
Огромным усилием воли Тоня выбросила его из головы и сосредоточилась на завтрашнем дне.
Чтобы эффектнее обставить своё появление, Тоня опоздала. Только в этот раз не на пятнадцать минут, а всего-то на пять. Сейчас она не бежала, сломя голову, а царственно шла по школе, цокая каблучками изящных туфелек. На локте у Тони висела красная лаковая сумка «Hermes», которую она купила на подарочные деньги.
И хотя звонок уже прозвенел, многие ученики ещё роились в коридорах. Некоторые, как она, опоздали, а некоторых ещё не запустили в кабинеты. На неё оборачивались. Навстречу Тоне попался параллельный 8 «А», идущий на физкультуру. Грациозная, как леди, и необыкновенно женственная, она проплыла сквозь гущу девчонок, одетых в унылые спортивные костюмы. Они проводили её завистливыми взглядами. Парни, ищущие следом, расступились, не сводя с Тони глаз. Она прошла, как сквозь строй, обдав их безразличием и неуловимым шлейфом нежных духов. Послышались восхищённые возгласы и свист.
— Какая красотка!
— Шикарная!
— Девушка, а вы у нас в школе учитесь?
— Можно я буду вашим парнем?
От этого её охватил драйв, и на волне адреналина Тоня, не стучась, толкнула дверь в кабинет химии и вошла.
Все взгляды обратились на неё.
— А вот и наша Смир… - химик поперхнулся.
Для сражения с Габриелем Тоня выбрала черный обтягивающий сарафан, надетый на рубашку цвета топлёного молока со стоячим воротником. Стильность рубашке придавал мелкий принт в виде мастей игральных карт: бубей, треф, пик и червей. Глаза в дымке серых теней загадочно мерцали. Волосы Тоня закрутила на затылке и проколола двумя палочками для волос канзаши. Все настолько было продумано в её образе, что на даже концы палочек были украшены красным сердечком черви и черной пикой.