Ангел во плоти

Мы так и продолжали расшаркиваться. Этот Девон сумел сразу задать какой-то выспренно аристократический тон беседе. Я говорил и чувствовал себя надутым болваном, изображающим псевдоутонченного средневекового собеседника. Мы, как идиоты, говорили о погоде, темном лесу и неприступности горы Анафем, ловко обходя ответы на вопросы, вроде: «Какими судьбами вы тут оказались? - или: Что вы намерены здесь делать?» - и напряженно ожидая, кто в кого превратится с восходом луны.

А про себя я вел неутешительный подсчет: это уже третья ночь здесь. Если я задержусь еще хоть на день, то пойду на риск, то есть на второй уровень мира, и попробую действовать оттуда. Что это могло дать, я не очень представлял, но и сидеть, сложа руки, уже не мог.

- Значит, вы недавно в этих краях, - сумел поймать меня на чем-то в разговоре мой, немного странный собеседник. – А вы уже видели, в кого превращаются местные жители на полнолуние?

- Да уж, пришлось! – поддакнул я. – Еле ноги с Шерманом унесли.

Я чувствовал, что меня раскалывают, как пустой орех, но не мог ничего поделать. Ведь не будешь же портить отношения с вежливым путником всего лишь из-за каких-то глупых подозрений? Я панически пытался сообразить, с какого дикого перепоя тут могли бы завестись путешественники? Ну не от сырости же? Ведь, прежде чем появиться, путешественнику надо хоть мало-мальски иметь то, где эти путешествия можно совершать, а как я понял из всех предыдущих бесед, коммуникации в этом мире были весьма ограничены. Хотя я, может быть, ошибался в возможностях чертовых фантазий, а мир был огромен и полон всяческих чудес.

На мои вопросы, как ему удается путешествовать, Девон отвечал уклончиво, типа помаленьку, с чертовой помощью и так далее. Тогда я припер его вопросом:

- Ну и в кого вы намерены обернуться этой ночью?

- Э-э… - протянул Девон и рассмеялся. – Позвольте мне оставить этот маленький секрет при себе. Пожалуй, мне уже пора в дорогу, я ведь тоже не хочу назойливо мешать вашим превращениям.

- Жаль, было приятно пообщаться со столь обходительным собеседником, но не смею Вас задерживать! – сказал я, а сам подумал: «Тьфу! Какая же спесивая гадость лезет у меня изо рта!»

Мы раскланялись, чуть не как пажи на придворном балу, и наш визитер исчез в темноте леса. Оставшись одни, мы с волком дождались, когда утихнет последний мягкий звук поступи копыт, и попытались обменяться мыслями на счет визитера. Однако, кроме недовольного рычания со стороны волка и заумного мычания с моей, ничего путного не придумали. А вскоре произошло событие, которого мы с нетерпением ждали: над лесом показался край огромной, начинающей стареть луны. Следом за ней я расправил свои шикарные черные крылья, а Шерман забегал на своих двоих ногах по лужайке, подбирая загодя сброшенные мною башмаки, рубашку и куртку.

- Ну что, летим? – спросил я, когда мне уже надоело ждать. – Сколько великовозрастный мужик может прихорашиваться? Ты еще губки подкрась и бровки подведи.

- А что, помада есть? – невозмутимо переспросил Шерман и, увидев меня, готового лопнуть от возмущения, рассмеялся. – Выпусти пар, а то от перегрева перья вылезут, как тогда полетим? Кстати, меч отдай мне… пожалуйста!

- А ты умеешь им орудовать? – удивился я. – Это ведь не столовый нож.

Шерман вместо ответа, ловко выхватил клинок из ножен и проделал пару весьма неосторожных пассов прямо перед моим носом.

- Ну как? – весело спросил мой хулиганистый напарничек.

Я был невозмутим, как кремень. Будешь тут невозмутимым, когда боишься пошевелиться и стараешься боковым зрением рассмотреть, сколько перышек сумел смахнуть с меня этот оболтус.

- Таким выскочкам даже булавки бы не доверил. Только с четырех лап встал, а мечом размахался: даже комары все от испуга попрятались, – постепенно меня отпустило и, смягчившись, не только телом, но и сердцем, я согласился. – Хотя ты прав: я и так ядовитый, а тебе пригодиться.

- Спасибо! – воскликнул, воодушевленный и вооруженный друг.

Да, пожалуй, чего жеманничать: грешный волк стал другом ангелу. Услышали бы об этом в пасторальном раю, досталось бы мне на орехи!

- Только впредь не маши таким вентилятором перед невооруженным ангелом.

- А что? – весело переспросил Шерман.

- Ангел, когда его загоняют в угол, становится непредсказуем, и в особенности такой неправильный ангел, как я. Вот испугался бы сейчас до состояния медвежьей болезни, и отстирывали бы потом штаны полночи вместо того, чтобы на дело лететь.

- Ну, на такой подвиг и любой местный житель способен. Вообще-то получается, что меч – хорошее средство от запора.

- Как, впрочем, и от вшей. Ладно, полетели! – заметив, что Шерман навесил на себя все, что можно и нельзя, я с сомнением прикинул свою грузоподъемность. – И хватит на себя цеплять пожитки. Возьми только меч и одежду, а то я себе уже напоминаю аэробус дальнего следования.