Ангел во плоти

Изрядный удар под зад привел меня в себя из этого странного состояния полета где-то по закромам преисподней. Ударом оказался пинок матушки земли, в которую я приземлился прямо из этого ниоткуда.

Спросите: почему в землю, а не на землю? — так я тоже хотел бы это знать. При первом же осмотре выяснилось две новости: приятная та, что Шерман во вполне человеческом обличии сидел рядом, а неприятная — что мы оказались в какой-то длинной земляной яме почти в человеческий рост.

Но это мне только показалось, что была одна приятная и одна неприятная новость. В том смысле, что приятная-то была одна, а вот неприятные начали вываливаться одна за другой на наши головы, как навоз из самосвала. Стоило нашим чувствам вслед за зрением начать возвращаться к своим хозяевам, как обоняние принесло отвратительный запах гари, а слух возвестил о страшном грохоте вокруг.

— Куда это нас занесло? — спросил Шерман, пытаясь встать и осторожно выглянуть из-за земляного отвала.

Тут в воздухе раздался особо противный визг, а в противоположный скат траншеи врезалась какая-то штуковина и сильно зашипела. Я успел с любопытством вытянуть шею, но Шерман заорал:

— Ложись! — и кинулся на меня сверху.

Однако ничего не произошло. Я попытался слегка пошевелиться и предложил приятелю:

— Я понимаю, что ты, возможно, горишь желанием отблагодарить меня за помощь в восхождении из инферно, но не до такой же степени обниманий!

— Дурак! — возмущенно крикнул приятель. — Это фугас! Мы с тобой прямой наводкой угодили на какую-то войну!

— Наверное, дурак, — согласился я. — Если исходить из истины, что дуракам везет, то невзорвавшийся фугас, определенно указывает на такое мое восхитительное свойство.

Шерман почему-то расстроенно посмотрел на меня, и в его глазах бегущей строкой читалось, какой же я идиот. Я и не возражал, мне было уже не привыкать к таким сентенциям моих знакомых. Главное сейчас стараться соблюдать спокойствие, ведь ожидать от этих миров снисхождения было бы еще большей глупостью. Так что война, так война — будем разбираться, как отсюда выбраться наверх. Я все еще лелеял совершенно сумасшедшую надежду, что сумею вернуться в заброшенное Женькино тело. Лишь бы оно спало, а не умерло за эти дни. Если время совпадает, то я должен был провести тут трое суток — в любом случае, нужно было спешить. Вот только сориентироваться на местности и решить, что делать дальше.

— Знаешь, я бы предложил пойти вдоль окопа, — подал я нехитрую идею. Все равно нам нужно разузнать, кто и с кем тут так отчаянно воюет.

— Тогда пошли туда, — Шерман ткнул пальцем в одну сторону, и пояснил. — Там что-то кричали, значит будет кого спросить.

— Кстати, мы действительно в более высоком мире. Сдается мне, что даже миров чистилища достигли.

— Это почему? — обрадовано спросил Шерман.

— А ты посмотри вверх! — я посмотрел на небо, где сквозь клубы дыма и тучи пробивался диск солнца.

— Это ж надо! — прошептал Шерман, замерев на месте и уставившись в зенит. — Я уж думал, что больше никогда его не увижу.

— Ладно пнем торчать! — проворчал я, заметив слезы на его щеках и стараясь не смутить расчувствовавшегося напарника. — Пошли уже!

— Да-да, конечно! Ты прав, я не знаю, как тебя благодарить…

— Только одним: быть умным эгоистом!

— Как это — эгоистом?

— А очень просто, — усмехнулся я, подтолкнув вперед Шермана, и объяснил. — Глупый эгоист тянет все к себе и при этом толкается локтями, за что постоянно получает шишки, как от судьбы, так и от людей. А умный эгоист делает людям добро, сочувствует и помогает, а в результате все вокруг тоже сочувствуют ему и помогают. Так что старайся помочь окружающим, и путь в астрал тебе обеспечен! Если это чистилище, снуфы нам больше не страшны.

Окоп оказался длинным, и мы успели обсудить перспективы Шермана на выход из инферно, прежде чем наткнулись на первый обезображенный труп человека в потрепанной военной форме.

— Не повезло парню, — со вздохом заметил мой приятель.

— А может и повезло, — возразил я. — От него зависит: если он очутится в верхнем мире или астрале, не так уж и плохо. Смерть-то была мгновенной.

В том, что это было так, сомнений не возникало. Тело лежало рядом с воронкой от разорвавшегося фугаса, а жить более сотой доли секунды со снесенным затылком в этом мире, наверное, не позволяли. Вот где-нибудь пониже можно век коротать, хоть с половиной головы, хоть в виде кактуса в горшке с глазами на ножках…

Поскольку помочь мы ничем отвоевавшемуся солдату не могли, то продолжили свое безрадостное путешествие под грохот пушек и разрывы снарядов. Вскоре мы набрели на большое, врытое в землю сооружение. Но об этом мы узнали не сразу. Вначале нас встретил вооруженный винтовкой боец и приказал стоять на месте. Мы сочли довод в виде огнестрельного оружия вполне убедительным и смирненько остановились, ожидая развития событий.

И они не замедлили себя ждать, выскочив на нас в виде пузатого майора, а может, и ефрейтора (кто ж их финтифлюшки на мундирах разберет?), который заорал благим матом:

— Шпионы! Лазутчики! Я вас быстро в расход пущу!