Ангелами не рождаются. Книга 1

Набежавшие на лоб Белова морщины разгладились, и он сел рядом с женщиной. Погладил по волосам, свалявшимся, покрытым песком и похожим на сосульки. Улыбнулся, провел пальцами по лбу, погружая в сон, и прошептал: «Живи, Аннушка, живи, любимая…» Волосы женщины высохли, дыхание выровнялось, и она задремала, совсем недалеко от своей подруги. Скоро обе проснутся, и ничего не будут помнить. Несчастья не произошло.

– Ангелы добру не препятствуют? – подошел к Белову Игорь.

– Спасибо, что понял, – Белов нервно теребил аккуратную бородку. – Важна Аннушка для Неба. – Он понизил голос: – Я же добился личной опеки.

– Не за что, Николай, – сказал Игорь. – Я тебе вроде как должен за того поглотителя…

– В расчете, – сказал Белов. – Ты вообще-то что здесь забыл?

– У меня вообще-то в самом разгаре инициация, а я ЗДЕСЬ едва не стал жертвой обмана, – поделился своим беспокойством Игорь.

– Бывает, – коротко сказал Николай и слегка прищурился. – Желто-голубым светишься, значит, всего в паре шагов от нового воплощения.

– Уверен? – зачем-то переспросил Игорь.

– У него спроси… – сказал Белов, бросив взгляд за спину Игоря.

Игорь оглянулся. Михаэль строго посмотрел на него и, завернувшись в плащ, обратился к Белову:

– Все родные места, Коля?

– Родные, – буркнул Белов.

– Искупаться не тянет? – продолжал Михаэль. – Почувствовать волну?

– Вам виднее…

– Не ворчи, гвардия, – примирительно сказал Михаэль, – лучше порадуйся смекалистости молодежи: не позволила похитить предназначенную в ангелы душу.

– Уже пять минут, как радуюсь, – сказал все еще напряженный Белов. – И радости моей нет предела.

– А я бы вот искупался, но ПО-НАСТОЯЩЕМУ, – сказал Игорь, пытаясь разрядить обстановку. – Заплыл бы во-он туда, где горизонт разрезал мир надвое. Красота!

– Как при поисках Раэля-Ключника? – зачем-то напомнил архангел. У него явно не ладилось с хорошим настроением. Словно и не Михаэль появился сейчас на берегу… – Снова плоть мучает?

– То озеро изменяло наши возможности, – сказал Игорь без тени оправданий, – независимо от желания перевоплощаться.

– Не сомневаюсь, но ты у нас на подъем легок… – заметил Михаэль и неожиданно сменил тему: – На удивление правильно голос демона распознал. Как удалось?

– Интуитивно: фальшью в уши «пискнуло», предателем-комариком, – признался Игорь. – Помог опыт при спасении того же Раэля. – Игорь посмотрел Михаэлю в глаза. – Вы же неспроста его вспомнили?

– Мыслишь верно! – согласился архангел. – Поэтому и прошел последнее испытание. А раз так, пора новое назначение оформлять.

– Прямо здесь? – воскликнул Игорь. – Хотя почему бы и нет? – Он задрал голову в небо. – Такая красотища вокруг! Одни приятные воспоминания останутся.

– Опять иронизируешь? – нахмурил брови Михаэль.

– Нет, – почти честно ответил Игорь, – пытаюсь в свою ауру теплых цветов добавить.

– Оформляю не я… – возразил Михаэль и неожиданно пропал.

Игоря же закружило быстрым ветром и унесло далеко-далеко… в знакомую пещеру. И имя его далеко осталось. Звучало оно затихающим камертоном на остановке, где он когда-то спас маленькую девочку. Растворялось в крови ножевых ран, распадалось мертвыми буквами. Всего пять их в его имени, а внутри незамысловатых крючочков – целая СУДЬБА. Вон куда забросила простого парня из спального района! Нет, врет он себе! Не целая судьба, а испустившая ДУХ. Но явно не зря…

«Остановка „Игоря Строчкина“, – объявляет водитель троллейбуса, – следующая – „Небесный город“…»

И Последний Голос раздался прямо с охрового неба, которое с потолком пещеры местами поменялось, и словно приговор зачитал:

– ПРИВЕТСТВУЮ ТЕБЯ, ВЕРШИТЕЛЬ! ПРИВЕТСТВУЮ, НОВАЯ СИЛА!

И все сразу отдалилось, сжавшись в точку, из которой когда-то Вселенная возникла. И он ту точку на ладонь положил и подул во всю мощь. И развернулась она новым ПРОСТРАНСТВОМ. Бескрайним. Красивым. Уютным. СВОИМ! Для НОВОЙ, бесконечной, и такой хрупкой, ЖИЗНИ.

А потом перед глазами возникла Соня: бледная, обессиленная, но с ярким огнем во взгляде. Страшным… Испепеляющим.

Зачем она отказалась от помощи? Что задумала? Выдержит ли все испытания?

В железных лапах зверей…

Глава 30. Четырехкрылая

Камера под Главной Башней имела форму шестигранника. Каждая грань отражала посеревшее от боли лицо, потухшие глаза и подобную папиросной бумаге кожу. Крылья безвольно висели, начав снова чернеть.

«Поможет ли снова Сирень?» – сомневалась Соня, рассматривая свой бледный «портрет».

Вчерашняя беседа с наместником (крайне утомительная и разрушительная) закончилась ничем. Попытки склонить Соню на свою сторону были тщетными. Пока она еще сопротивлялась силе демона, но собственная сила, по маленькой капельке, утекала сквозь крылья.