Ангелина – женщина медовая

Когда они вышли из этого леса, то Ангелина с изумлением увидела что-то типа болота. Она невольно остановилась. Но Наталья нашла два длинных и толстых прута, протянула один ей и уверенно двинулась к подвижной поверхности болота.

– Тут неглубоко, – сообщила она, – и неопасно. Единственное, что может случиться, это если ты провалишься в какую-нибудь яму. Но ты иди следом за мной. Мы почти у цели.

– Но я в туфлях, – заметила Ангелина, – так недолго и ноги промочить!

– Так они у тебя что-то типа спортивных, – ясно улыбнулась Наталья, – и на танкетке. Не думаю, что промочишь, если будешь идти за мной. Через несколько метров будут доски, по ним и пойдем.

– А почему эти самые доски не проложить прямо вот сюда? – резонно заметила Ангелина.

– Зачем? – нахмурилась Наталья. – Чтобы злые чужие люди могли увидеть тропу в «Медуницу»? Зачем нам чужаки? У нас только божьи пчелы.

Ангелина уже часа полтора чувствовала усталость, поэтому спорить не стала. Ее полное, рыхлое и нетренированное тело не привыкло к таким перегрузкам, хотелось уже лечь и не шевелиться. Она вздохнула и двинулась следом за Натальей. Та осторожно ступила на близлежащую кочку, поросшую жухлой коричневой травой, потом перешла на следующую. Ангелина ступила следом. Они постепенно углублялись в болото. Ангелина задыхалась от вони, исходящей от влажной рыхлой почвы и коричневой стоячей воды между кочками. Множество мошек облепило ее, пот заливал глаза. Она в душе ругала себя за то, что согласилась на это, уже казавшееся непомерно тяжелым, путешествие. Но примерно через полчаса трудной ходьбы они оказались возле возвышения, заросшего какими-то низкими кустами с остатками желто-коричневой листвы. Наталья выбралась на него и легла на спину между кустов. Ангелина села рядом и тяжело вздохнула, вытирая пот и отмахиваясь от мошкары.

– Вот и все! – после паузы довольно проговорила Наталья. – Мы благополучно миновали чистилище. Сейчас будет легко. И совсем скоро мы придем в «Медуницу». Ох, быстрей бы! Так хочу оказаться дома! – добавила она и повернула голову к Ангелине.

– Чистилище? – проворчала та. – Это был просто ад какой-то!

– Намаялась, голубушка? – участливым тоном спросила Наталья. – Ничего, сейчас отдохнешь и душой, и телом.

– Но как я смогу уйти, даже если захочу? – задала резонный вопрос Ангелина. – А ведь ты говорила, что вы свободны! Через это болото не каждый сможет пробраться! Эту тропу назубок знать нужно.

– Ну я же прохожу, – ясно улыбнулась Наталья.

Она достала бутылку с остатками воды из сумки и протянула Ангелине. Та поблагодарила и отпила половину. Наталья убрала бутылку в сумку. Ангелина тяжко вздохнула и поднялась. Они двинулись вперед. Наталья уверенно пролезла сквозь кусты. За ними была проложена самая настоящая дорога из широких темных и влажных досок. Она терялась в лесу, который виднелся по ту сторону болота.

– Вот видишь, – довольно заметила Наталья, – самое трудное позади. А телу всегда полезна такая тренировка. Все лучше, чем у телевизора целыми днями лежать да чахнуть. Не находишь?

– Вот уж не знаю! – недовольно пробормотала Ангелина, идя за ней по доскам.

Они быстро достигли леса. У края болота он был густым и смешанным. Но чем дальше они шли, тем лес все больше переходил в сосновый. Он был чистым, сухим, а воздух стал смолистым и ароматным. Ковер из опавшей хвои приятно пружинил под ногами.

Папоротник-орляк густо закрывал целые поляны. На одном широком старом пне Ангелина заметила целое семейство опят и бросилась к нему.

– Ты только посмотри! – радостно воскликнула она. – Грибы-то какие! Надо бы собрать!

– Да, обязательно! – тоже обрадовалась Наталья и достала из сумки большой пакет.

Они быстро обобрали пень и сложили опята в этот пакет. Потом увидели еще грибы и собрали и их. Но уже начало темнеть, и Наталья заторопилась.

Когда они подошли к какому-то плетню, Наталья вздохнула с облегчением и начала перелезать через него.

– Ну вот мы и дома! – немного торжественно провозгласила она. – Но обходить ограждение неохота, так что тут перелезем.

Ангелина усмехнулась такому странному вхождению в дом и последовала ее примеру. Они оказались в огороде, засаженном подсолнухами. Но головки уже сняли, а толстые подсохшие стебли еще не убрали, и они торчали, словно пики. Пройдя сквозь них, они очутились возле дощатого сарайчика. Огромный лохматый пес, лежащий возле него, навострил уши и поднял морду, но тут же вяло завилял хвостом. Наталья достала из сумки кусок хлеба и бросила ему. Пес ловко поймал его на лету и мгновенно проглотил.

– Все, Ураган! – тихо сказала Наталья. – И этим будь доволен.

Ураган яростно завилял хвостом, но не встал.

– Это соседка моя тут живет, – пояснила Наталья. – Хорошая женщина. А я чуток дальше.

Ангелина с подозрением оглядела сарайчик. Света в маленьких окошках не было.

– Спят уже все, – сообщила Наталья, хотя она ни о чем не спрашивала. – Божьи пчелки живут по законам природы. Когда солнышко закатывается, то мы тоже спать укладываемся. Но и встаем с солнышком.

– Выходит, вы зимой почти все время спите, – довольно ехидно заметила Ангелина.