Ангелофрения

– Я в растерянности, – Котлов заерзал на «табурете». – Не существует такого прибора, при помощи которого можно было бы определить, больше ли стало «особой энергии» или же наоборот. И тем более не понимаю, чем вызван такой интерес…

– Расскажите, в чем вы не сошлись во мнении с моим отцом. Я уверена, что истинная природа «особой энергии» может быть несколько иной, чем это до сих пор принято считать в официальной науке.

– Хорошо! – фыркнул Котлов. – В нашей Вселенной действуют четыре фундаментальные силы: гравитация, – профессор принялся загибать пальцы, – электромагнетизм, энергия мирового эфира и «особая энергия». Первая и последняя силы проявляют себя слабо, и я предположил, что существует иная Вселенная, в которой гравитация и «особая энергия» играют главенствующую роль, мы же в нашей Вселенной ощущаем лишь их отголоски. На основе этой гипотезы я создал теорию, которую назвал Единой Теорией Всего. Но ваш отец – в те годы я находил его главным союзником, поскольку мы оба разделяли идею множественности Вселенных – признал часть моих расчетов ошибочной. Таким образом, я сделался посмешищем в глазах ученого мира и подвергся остракизму. От императорской премии пришлось отказаться, усадьбу – продать, кафедру – бросить.

Магдалина покачала головой с искренним сожалением.

– Собственно, тогда на меня и снизошло понимание, – продолжил профессор. – Если Единая Теория Всего невозможна, значит, и Вселенная лишена смысла. Наша жизнь – бесцельное броуновское движение. Да-да, не смотрите на меня так. Я открыл для себя иную сферу: философию. И философия, знаете ли…

– Существует такой сценарий, пусть самый невероятный, при котором количество «особой энергии» в нашем мире могло бы возрасти? – перебила Котлова Магдалина.

– Существует, – снисходительно кивнул Котлов, простив ей бестактность. – Первое, что приходит на ум: «особая энергия» нашей Вселенной иссякла полностью, после чего мир стала заполнять чужая «особая энергия».

– Иссякла? – растерялась Магдалина. – Чужая энергия?

– Абсолютно верно, – снова кивнул профессор. – Наличие «особой энергии» создает нечто вроде давления. «Особая энергия» исчезла, давление исчезло тоже, в нашу Вселенную устремились силы из чужого мира. Но все это сугубо гипотетически! Даже страшно представить, насколько приблизительно я излагаю.

Магдалина вздохнула. Ей ли было не знать, из какой параллельной Вселенной просачивается в наш мир энергия. Тьма, наполненная шорохом кожистых крыл, скрежетом зубов и стенаниями вечно голодных мертвых, готова прокатиться по землям людей черным цунами; поглотить вечной ночью, накрыть муаром смерти.

– Скажите, – медленно продолжила Магдалина, – как нам воспрепятствовать этому потоку энергии извне?

– Как? – профессор поморщился. – Я ведь объяснил: чужая «особая энергия» появилась только потому, что иссякла наша собственная. Что тут непонятного? Хотим остановить поток чужой энергии – увеличиваем количество собственной.

– Спасибо, Герман Степанович. Все предельно ясно. – Магдалина мысленно сосчитала до десяти, а потом задала главный вопрос: – А существует ли вероятность, что та Вселенная, из которой перетекает «особая энергия», способна со временем поглотить нашу?

– Откуда у вас берутся такие фантазии? – Котлов округлил глаза. – Вы представляете, насколько сложной должна быть механика процесса? Сколько условий надлежит соблюсти? Какой расход энергии потребуется?

– Конечно-конечно, – вяло откликнулась Магдалина. – Я все понимаю.

Котлов снова холодно улыбнулся.

– Еще немного теоретической физики? Или же поговорим о светлых деньках минувшего?

– Нет-нет… – Магдалина посмотрела в окно. Покрытая изморозью крыша доходного дома напротив переливалась в лучах лунного света, словно была вылита из стекла. – Полагаю, я достаточно злоупотребила вашим временем.

– Как знаете, – пожал плечами Котлов. – Но мы можем поговорить о чем-нибудь еще. В свое время даже самые искушенные барышни находили во мне умного и тонкого собеседника.

– Я нисколько не сомневаюсь, – Магдалина поднялась. – Стульчики не очень удобные. Книги все-таки лучше использовать для ума, а не для… простите…

– Да будет вам! Все это, как я уже говорил, отныне лишено смысла… – завел старую песню Котлов. – Столько лет работы, а в итоге – одинокое старческое пьянство в пустой квартире.

– Смысл есть, – возразила Магдалина. – Возможно, вы действительно что-то там напутали с расчетами. Но в целом Единая Теория Всего верна. Кроме того, ни вы, ни мой покойный отец не ошибались, постулируя множественность Вселенных. На вашем месте я бы продолжила работать.

– Как-как вы сказали? – изумился Котлов. – Поразительно, с какой легкомысленностью вы делаете выводы всесветного масштаба! – И он от души расхохотался.

Когда Магдалина спускалась на первый этаж, смех профессора Котлова все еще звучал из открытых дверей квартиры.

Швейцар переминался с ноги на ногу на крыльце и курил очередную папиросу.

– Красивые они, правда? – протянул он, глядя в небо. Папироса в его похожей на клешню руке весело потрескивала.