Ангелофрения

– Но мне были даны четкие указания, – Мохан снова поклонился. – Вы уж простите старого верного слугу, но…

Щупальца вздыбились, точно дюжина кобр, готовых к драке. На остриях когтей вспыхнуло ядовито-зеленое свечение.

– Матвей Эльвен принял порошок, сейчас он спит, – хладнокровно проговорила Магдалина. – И едва ли его состояние каким-то образом изменится до утра. Помощь нам не нужна. Эльвены располагают всем необходимым, чтоб справиться со своими невзгодами. Можете не кланяться в третий раз…

Мохан сверкнул белками глаз и улыбнулся. У него были странные зубы – округлые, выпуклые. Обработанные камни, а не зубы, у людей таких не бывает.

– И все же мой господин пожелал бы, чтобы я остался в вашем доме до утра и сообщил ему самые свежие новости, как только они появятся.

– Исключительная наглость, – улыбнулась в ответ Магдалина. – Мой дядя приказал бы спустить вас с лестницы. Не кланяйтесь! Это я уже видела… Ступайте! Кахи проведет вас в трапезную для слуг и напоит зеленым чаем. Там и дождетесь утра. Кахи! Ты меня слышал?

Кахи торопливо кивнул.

– Слышал, госпожа.

Мохан отступил. Щупальца злой энергии растаяли, как тает туман под дуновением теплого ветра. Видимое лишь им двоим противостояние прекратилось. Напоследок Мохан наградил Магдалину тяжелым взглядом, от которого она пошатнулась, точно ее с силой толкнули в грудь.

– Господин Флин, – рассеянно бросила она нотариусу. – Хотите, я прикажу подать вам кофе…

– Благодарю вас, – ответил Флин. – Но, знаете ли, я, с вашего позволения, лучше отправлюсь домой. Исключительно неприятные слуги у этого Мосдея, – добавил он и покачал головой.

– Да? – удивилась Магдалина. – Вы тоже это почувствовали?

– Сердце почувствовало. Старею, наверное… Но! – Флин встрепенулся. – Не смею больше забирать у вас время.

Магдалина проводила нотариуса до лестницы. В конце коридора темным изваянием застыла матушка Птанифер.

Вот ее точно не провести. Старая служанка не позволит младшим Эльвенам и шагу ступить без ее ведома.

Матушка Птанифер позвала Магдалину жестом, точно равную по положению. И Магдалина, что удивительно, не ощутила желания ослушаться.

– Братья в спальне, – сообщила матушка Птанифер шепотом. – Господин Эльвен пообещал Каину и Адаму, что ты поиграешь с ними в первопроходцев и покажешь набережную.

– Мы оправимся в путь с первыми лучами солнца, – сказала Магдалина, с недоверием глядя на матушку Птанифер: она ожидала, что служанка доставит уйму хлопот.

– Вы выйдете сейчас! – проскрипела матушка Птанифер тоном, не терпящим возражений. – На рассвете здесь будет слишком много посторонних людей. Не протолкнешься…

– Согласна, – кивнула Магдалина.

– Возьми, что тебе необходимо, и ступай. За домом следит полиция. В подвале есть дверь, которая никогда раньше не открывалась, – служанка вложила в ладонь Магдалины массивный стальной ключ. – Поторопись, сегодня ночь – твоя союзница.

Магдалина удивленно поглядела на ключ, затем сжала его в кулаке.

– Спасибо. Я отправила человека Мосдея в трапезную для слуг…

– Запру его до рассвета, – пообещала матушка Птанифер, зловеще понизив голос. – Носа не высунет…

– А как тетя Эмили?

Служанка поморщилась.

– С ней доктор. Дал успокоительный порошок и чай с коньяком и валерианой.

– Не доверяйте Козловскому, матушка Птанифер!

– Я долго живу на этом свете и видела Лукавого, – холодно ответила служанка. – Я никому не доверяю, кроме господина и госпожи Эльвен, само собой.

– Пожелайте мне удачи, – Магдалина вымученно улыбнулась.

– Попутного ветра, – матушка Птанифер окинула ее напоследок мрачным взором и направилась к лестнице. Какое-то время было слышно, как она тяжело шагает по ступеням, бормоча под нос всякую нелепицу.

Магдалина заглянула в спальню братьев. Те сидели рядышком на кровати Каина и глядели на огонек свечи. Мальчишки были бледными и всклоченными, две пары глаз горели, словно им передалась частичка жара, что съедал Матвея Эльвена. В следующий же миг Магдалина удивленно охнула: на братьях была бедная и пестрящая разномастными заплатами одежда. Несомненно чистая, но совсем не подходящая по размеру. Адам в льняной крестьянской рубахе походил на Пьеро. Каин в кургузом пиджачке и коротких штанах – на маленького хмурого бюргера.

– Папа сказал, ты будешь играть с нами на набережной Нила в путешественников, – с вызовом произнес Каин. – Мне думается, что одежда умершего в прошлом году сына нашего конюха – не самый уместный наряд для приятного времяпрепровождения.

– Так, братцы, послушайте меня! – Магдалина поглядела на кузенов сверху вниз. – Это будет очень сложная и важная игра. Поэтому никаких деревянных мечей и плащей из занавесок! Ясно?

– Магдалина, – протянул Адам, – а мы ведь вернемся домой?

Магдалина нахмурилась. Нужно было как-то успокоить и приободрить детей, но от лжи к горлу подступала дурнота.

– Вернемся, – буркнула она, отступая в коридор.

– И папа будет еще жив? – в голосе Каина снова прозвучал вызов.

– Да, – Магдалина опустила глаза.

– И мама тоже? – спросил жалобно Адам.

Каин спрыгнул с кровати.

– Мы не хотим становиться сиротами, как ты! – выкрикнул он.