Ангелофрения

– Вы великолепно разбираетесь в искусстве, государь, – Магдалина уже взяла себя в руки. Она поняла, что Сети Второй – вроде ее кузена Каина, только в оболочке взрослого. Безусловно – негодяй, к которому нельзя поворачиваться спиной и который не потерпит проявлений слабости с ее стороны. Ситуация усугублялась тем, что в случае с Сети Вторым к нраву «плохого мальчишки» примешивался опыт и испорченность взрослого, а также – ощущение вседозволенности, вызванное высочайшем положением.

– Беда в том, что мне безынтересно искусство, – фараон презрительно поджал губы. – Я постигаю историю написания и смысл любой картины, стоит мне единожды взглянуть на нее. С книгами – то же самое. И с музыкой… я умею играть на любых инструментах так хорошо, что процесс становится невообразимо скучным. – Он быстро взглянул на Магдалину. – Ты мне не веришь?

Магдалина не стала врать.

– Простите… – она потупилась.

– Охамевшая соплячка! – фараон ухмыльнулся, блеснув широкими передними зубами. – Подойди к роялю! Сейчас и ты с моей помощью забренчишь, как Чайковский!

– Увы, я полагаю, что это невозможно. Я не знаю нот, и у меня совсем отсутствует музыкальный слух.

– Не сметь перечить повелителю! Подойди, кому сказано!

Магдалина вздохнула и выполнила приказ. Фараон встал с ней рядом, положил унизанные золотыми перстнями руки на клавиши.

– Играй! – потребовал он.

Магдалина ткнула пальцем наугад. Нажала одновременно на две соседние белые клавиши.

– Ага! Большая секунда! – одобрил фараон. – Мой любимый интервал. Звук наполнен тревогой и страхом, но в нем содержится и малая доля надежды. Ты ощущаешь?

– Нет, государь.

– Зря, именно так сейчас звучит твое сердце. Я поддержу его пульс. Добавлю чуть простора и тепла.

Фараон сыграл два сильных аккорда. Магдалина без принуждения добавила несколько нот.

– Вот видишь! – встопорщил усы Сети Второй. – В тебе живет гармония!

– Кто такие вестники, государь? – спросила Магдалина, убрав руки с клавиш.

Сети Второй ответил без раздумий:

– Существа иного, более высокого, энергетического уровня, чем человек. Задача вестников – присматривать за множеством обитаемых миров в этой и в других Вселенных, – и он сыграл еще несколько аккордов; Магдалина поняла, что, вопреки заверениям, фараон обожает музицировать. – Эта упорядоченная и высокоорганизованная структура требует постоянного надзора. Прочитай – у Пенроуза и у Эльвена об этом достаточно доступно и убедительно изложено. Поражаюсь и восхищаюсь прозорливостью этих ученых мужей. – Он искоса взглянул на Магдалину. – Как ощущение? Осознаешь свою исключительность?

– Я не вестница, – она покачала головой. – Я – человек. Того, на что я способна, не всегда достаточно, чтобы защитить себя или своих близких.

Фараон опустил на клавиши крышку, затем осторожно присел на нее, пытливо заглянул Магдалине в лицо.

– Готова заключить соглашение?

– На предмет чего? – насторожилась Магдалина.

– Я улажу вопросы, связанные с твоими кузенами… – неторопливо проговорил Сети Второй, дирижируя указательным пальцем. – Затем я прищемлю хвост всем, кто подверг тебя гонениям на землях Нового Царства. Амнистирую твоих друзей-контрабандистов, даже, быть может, вручу им по ордену за какие-нибудь сомнительные заслуги, – он прищурился. – Разрешу тебе покопаться в царской библиотеке. Что скажешь?

– Звучит заманчиво, – Магдалина потерла плечо, которое все еще помнило хватку фараона. – Но я однажды заключила опрометчивое соглашение, и оно до сих пор висит надо мной дамокловым мечом. С тех пор я избегаю договоренностей такого толка… при всем почтении, государь.

Сети Второй сжал кулак.

– Неслыханная наглость… ярмарочная фокусница, говоришь… – пробурчал он, а затем взмахнул рукой. Захрустел лист бумаги, как будто материализовавшийся из воздуха. – Не этот ли документ тебе случилось подмахнуть?

Магдалина протерла глаза: она узнала свой подчерк.

«Я, Магдалина Эльвен, обязуюсь выйти замуж за Юджина Мердока Мосдея…»

Ошибки быть не могло: Сети Второй держал перед ней тот позорный договор, который вынудил подписать старый негодяй Мосдей. Только под датой появилось несколько багровых пятен, похожих на засохшую кровь.

Фараон улыбнулся, а затем, не сводя лукавых глаз с Магдалины, тщательно, на мелкие кусочки, порвал соглашение. Подошел к приоткрытому окну и вышвырнул клочки наружу.

– Что вы от меня хотите? – Магдалина почувствовала себя окончательно опустошенной. Больше не было моральных сил ни изумляться, ни бояться, ни остерегаться. С ней рядом был царь. И, кажется, он знал, что нужно делать. А еще – он готов и способен был позаботиться о верноподданной. И он предлагал достойную награду.

Предлагал, искушал, соблазнял…

Магдалину не покидало ощущение, что ее влечет в омут. Но ничего поделать она не могла.

– Запечатать портальные пирамиды Мемфиса. Обезвредить всех, кто пытается нарушить равновесие мира. Сражаться бок о бок со мной. Возможно – отдать жизнь, – перечислил Сети Второй.