Ангельский факультет. (Не) истинная пара

Звякнув внушительной связкой ключей, старуха повела ректора куда-то в самую глубину, которая даже не просматривалась от входной двери. Прошла в соседний зал, дверь куда оказалась открытой. Я припала к щели, боясь упустить их из виду, и в то же время страшась попасться на глаза. Поэтому лишь в последний момент заметила, как они входят в ещё одну дальнюю дверь.

Бросилась за ними, слыша щёлкающий в замке ключ. Приблизилась, подёргала ручку – заперто, вот дичь, как же мне туда попасть?!

– Кар! – раздалось над головой, и я подпрыгнула словно кошка, застуканная на месте преступления. Глянула вверх. Оттуда на меня взирала суровая горгулья – вытянула голову из стены над дверью и сверкала двумя краснющими глазищами.

Показалось, скульптура глянула с укором и даже качнула головой. Не дожидаясь, пока на её зов явятся ректор с библиотекаршей, и уж тем более не выясняя, чего вдруг ей вздумалось каркать, я бросилась назад. Вырвалась в первый зал, промчалась по нему, ускоряясь, и вывалилась из библиотеки в холл, тускло освещаемый ночными лампами.

Там притормозила, размышляя, что делать дальше. Напротив темнела закрытая дверь в столовую, слева широкая лестница вела на второй этаж, в общий зал собраний, вмещающий всю Академию.

Ждать ректора? Но наверняка самое интересное сейчас происходит там, за закрытой дверью. Казалось даже, я ощущаю некие магические порывы, хотя, возможно, их просто дорисовывало моё бурное воображение. Ну не тайная же любовь связывает красавца ректора и эту древнюю старуху? Значит – какая-то магия! И – от чего мои ладошки начинали нетерпеливо почёсываться – тайна!

Сплести чары невидимости и вернуться? Сомневаюсь, что ректор их не заметит, я ведь только учусь, а он давно уже уважаемый маг. И опять же, как пробраться в запертую комнату? Там наверняка ещё и охранные заклинания с амулетами везде.

Заявить напрямик, что я его видела? Могу, конечно, но чем мне это обернётся. Вдруг не испугается шантажа, а наоборот, отошлёт обратно к Кафриэру.

Пришлось со вздохом признавать, что сейчас, пока ещё не слишком поздно, лучше перейти к следующему пункту плана и наведаться к Замуилу. Вряд ли он прояснит ситуацию с ректором, но вдруг хоть что-то знает о горгулье?

Оглянувшись на дверь в библиотеку, я скользнула взглядом по выходу на улицу. Пробираться мимо консьержа не хотелось, уж лучше по традиции выскочить в окно, тем более, первый этаж.

Окна находились в торце за лестницей, там же несколько диванчиков для ожидания – ныне пустых. Стараясь не издавать лишних звуков и по-прежнему крепко прижимая к себе реферат с блокнотом, я осторожно просочилась туда, дёрнула массивную ручку. Она держалась прочно, не желая поворачиваться и отворять мне выход. Ещё раз дёрнув и не получив результата, я сделала шаг к соседнему окошку.

Внезапно и без того тусклый свет накрыла тень. Вздрогнув, я обернулась, по позвоночнику скользнул холод, ударяя в голову приступом паники. Чёрная тварь, расправив крылья, шагнула ко мне. Ещё секунду назад холл был пуст! И вдруг я оказалась зажатой между холодным камнем простенка и исходящим льдом чёрным телом.

– Софери... – его руки упёрлись в стену, почему-то не касаясь меня.

– Кто ты? – пробормотала я, вглядываясь в лицо. Не уродливое – неожиданно гармоничное, почти как у настоящего ангела.

За непривычной чернотой сложно было разглядеть черты, цвет глаз, но я была абсолютно уверена, что это не горгул. Их лица обычно жёсткие, крупные, словно прорисованные широкой кистью, передо мной же находилось целое произведение ангельского искусства. Никогда не думала, что житель Нижнего мира может быть так красив!

Полюбоваться он мне не дал. Резко наклонился, вжимаясь ледяными губами в мои. Я дёрнулась, пытаясь вырваться, но твёрдое тело накрепко пригвоздило меня, пронимая холодом даже сквозь одежду.

На какие-то мгновения я утонула, потерялась в поцелуе. Любые вопросы, включая самые важные – кто он, как вырвался из защитного контура, из своего Нижнего мира – перестали волновать. Казалось, где-то там, за бесконечным ледяным холодом теплится огонь, и даже прикосновение сделалось не настолько обжигающим.

Мир вдруг раздвоился, я смотрела на крылатого словно с разных сторон – я и снова я, пока одна из этих «я» не начала внезапно подниматься в воздух.

Драная дичь! Он что-то вытягивал из меня! Я ощущала его прикосновение, и в то же время видела со стороны, другим взглядом, как будто меня вдруг стало две, и одна рвётся навстречу, а вторая до безумия боится.

Сразу же вспомнились всякие лекции о вытягивающих души и сущности монстрах, о строгих запретах на контакт с Нижним миром, о тварях, принимающих чужой облик...

Реферат выскользнул из рук, рассыпаясь веером исписанных листов, гулко стукнул о пол блокнот. А я, умудрившись вдохнуть воздух, когда чёрные губы на миг оторвались, выискивая более удобное для поцелуя положение, что есть силы закричала.

Мужчина на мгновение застыл, чуть развернул лицо в сторону библиотеки и, то ли услышав что-то, то ли чего-то испугавшись, вдруг ступил назад. Не отрывая, впрочем, рук от стены за моей спиной.