Ангельский факультет. (Не) истинная пара

– Даже вам нельзя оборачиваться? – поинтересовалась я, надеясь удержать разговор и застолбить место рядом с Замуилом в магобусе. Раз уж сам напросился.

– А чем мы лучше? – хмыкнул он.

– Ну... ангелы же и вовсе без Оси могут перемещаться.

– Могут. Но правила для всех адептов одинаковы.

К моему удовольствию, мы как раз дошли до входа, и даже усесться рядом получилось. Он явно не то присматривал за мной, не то присматривался ко мне, интригуя и настораживая одновременно. Что внезапно воспылал какими-то чувствами, не верилось.

В дверях появились ангелицы, окатили меня сердитыми взглядами, Замуила – недоумевающими, и попытались занять места поблизости, едва не поругавшись с Делицией и Агавой, которые тоже стремились разместиться возле меня.

Вздохнув, я поняла, что душевного разговора не выйдет: все галдели и никак не могли рассесться, даже когда сопровождающий нас Жало распорядился взлетать.

– Уже придумал тему? – спросила я, сожалея, что не взяла рисунок руны, которую пробовали зарисовать девчонки.

– Исцеляющие артефакты, – пожал плечами Замуил.

– Жаль, что призывы запрещены. Я бы поизучала.

– Там ошибки слишком дорого обходятся.

Я кивнула. Связать себя магическими узами, а через год-другой понять, что не с тем... Это ужасно.

– Хорошо, хотя бы истинная пара страхует нас от таких ошибок в любви, – улыбнулась, вспомнив Кафриэра. Впрочем, в последние дни и между нами что-то неуловимо изменилось.

– Она же может обернуться и другой стороной.

– Это как?

– Отсутствие истинной пары нас разрушает.

Я задумчиво замолчала. Никогда не смотрела с такой точки зрения!

Здание Управления Оси ждало адептов Академии с распростёртыми вратами. Других посетителей видно не было – похоже, время зарезервировали исключительно для нас.

Адепты повыскакивали из приземлившихся на специально оборудованной крыше магобусов и не слишком организованной гурьбой ломанулись вниз через широкие двустворчатые двери, украшенные охранными амулетами.

В зале ожидания преподаватели тщетно пытались призвать нас к спокойствию.

– Пожалуйста, дорогие адепты, не забывайте, что вы уже не дети, и ведите себя соответственно! – надрывался Макка, пока Жало и Алийла по очереди исчезали за ещё одной загадочной дверью. – Вы будете проходить друг за другом, с той стороны коллеги подстрахуют ваш выход, ничего не бойтесь и не спешите, всё сделайте как надо! Настройтесь, вспомните формулу!

Да, ему-то хорошо говорить, а меня всё больше одолевала паника, что Кафриэр прознает и заявится за мной. Поэтому, в чём бы гном ни убеждал, а я протолкалась поближе ко входу и намеревалась уйти одной из первых, даже если придётся драться за место.

Замуил со своими и моими подружками давно отстал, а я вскорости стояла перед вожделенной дверью, с интересом присматриваясь. И, как и в первый раз, поражалась эффекту: издали казалось, будто дверь стеклянная, с узором, и только вблизи становилось видно, что это лишь вязь рун, висящих в пространстве. Как, собственно, и вся круговая стена, окружающая центр зала ожидания.

Ненавязчиво опередив одного из грифонов и удостоившись злобного взгляда – как тут не вспомнить о накопителе Делиции? – я оказалась внутри небольшого помещения.

Вот она, удивительная Ось. Которая называлась так исключительно потому, что объединяла все три мира. Затянутый тёмной дымкой провал в полу, куда нужно было прыгнуть – жуткое ощущение. Помню, на прошлой экскурсии меня удивило, что в Среднем мире мы вылетали сверху, на специальную пружинящую поверхность в чуть ином зале. Средний – единственный мир, где выходов было два, оба в разных помещениях. Связь с Верхним и Нижним мирами соответственно. Но во втором мне побывать не довелось, сейчас же я приготовилась выскочить из портала над полом.

– Давай, – подбодрила профессор Нейла, контролировавшая наше перемещение.

Убеждая себя, что всё в порядке, мужу до меня уже не добраться, а профессора, в случае чего, помогут, попыталась настроиться, произнести формулу перехода. А потом, зажмурившись, прыгнула.

Тёмная дымка скользила волной по телу, пока я проходила сквозь неё. Пространство снизу сделалось ощутимо плотным и вязким, и я погружалась в него, словно бы теряя свою воздушную лёгкость. На тело навалилась тяжесть, даже сомнение, смогу ли взлететь. Знала, что так будет, и всё равно смертельно перепугалась, а вдруг больше не получится?

И вообще, в прошлый раз прыжок прошёл быстро, а сейчас я падала, падала, ускоряясь, словно с огромной высоты. Не выдержав неизвестности, судорожно выдохнула и открыла глаза.

Вокруг разливалось странное, мутное, словно предгрозовое марево, за которым ничего не было видно. Лишь тело тяжелело и тяжелело.

Внезапный порыв ветра... не ветра. Так могут трепетать крылья. В глаза бросилась чёрная, до боли знакомая фигура – я не видела, откуда она появилась, но через миг меня приняли на себя крепкие руки. Удар обжёг льдом. Спину – как раз там, напротив Солнечного сплетения, – пронзило болью, и мир вокруг померк.

ГЛАВА 8

Кто я? Где я?