Ангельский Огонь

Я осмотрелась в поисках дружелюбного лица, но не видела Аллегру. Или моего отца, если на то пошло. Он должен всё ещё находиться в замке, дожидаясь моей церемонии Дракона. Может, охранники его не впустили. Эта мысль ухнула в моё нутро, как тяжёлый камень. Мой отец встал бы на мою сторону. Он защитил бы меня.

— Солдаты Темных Сил последовали за вами в Найтингейл, — сказала Никс Дамиэлю.

Найтингейлом называли мир Пожирателей Магии.

— Полковник Драгонсайр, вы можете объяснить, что делает Бриллиантовая Слеза? — спросила у него Никс.

— Кинжал обладает способностью создавать магические порталы между мирами.

— Например, как тот портал между Землёй и Найтингейлом, через который прошли вы и подполковник Лайтбрингер?

— Да, — лицо Дамиэля оставалось лишённым всякого выражения.

— Перед тем, как ступить в портал, знали ли вы, полковник, куда он вас приведёт?

— Нет, — ответил он. — Бриллиантовая Слеза связана магией с Сапфировой Слезой. До какой степени они связаны, мне не известно. Я знаю, что они могут почувствовать друг друга. Подполковник Лайтбрингер наладила связь с силой Бриллиантовой Слезы. Она привела нас туда, где хранилась Сапфировая Слеза.

— То есть, вы полагаете, что она также не знала, что пункт вашего назначения — это Найтингейл? — спросила Никс.

— Мы оба не знали.

— Как вы можете говорить с такой уверенностью?

Дамиэль сложил ладони на коленях.

— Я хорошо читаю людей.

— И мысли людей, — сказала Никс.

— Да.

— И можете ли вы прочесть мысли подполковника Лайтбрингер?

— Я мог прочесть некоторые её мысли во время нашей миссии на Сиеннском Море, но с тех пор она укрепила свои ментальные защиты.

— Позвольте прояснить: во время миссии в Найтингейле вы не могли прочесть её мысли?

— Нет.

Никс мельком взглянула на меня, затем посмотрела обратно на Дамиэля.

— Я тоже не могу это сделать.

Что ж, вот и ответ. Никс всё-таки не могла прочесть мои мысли. Я испытала облегчение. Вроде как.

— Ещё несколько дней назад она не могла скрыть свои мысли, а теперь блокирует самого могущественного ангела в Легионе, — сказала Никс. — Впечатляющий подвиг. Вы так не думаете, полковник?

— Действительно, — согласился он. — Но в то же время вполне нормально, что ментальные защиты нового ангела слабеют в первые несколько дней после трансформации. Возможно, она просто наращивает свою магию обратно.

Губы Никс изогнулись в насмешливой улыбке.

— Возможно, — она резко повернулась ко мне, и её синие глаза светились. — А может, она получила другую подпитку магии.

Какую ещё подпитку магии? От кинжалов? Она же не могла рассердиться из-за того, что я контролировала бессмертный артефакт. После возвращения с Сиеннского Моря она сказала мне оставить Бриллиантовую Слезу себе.

— Давайте вернёмся к трио солдат Тёмных Сил, которые последовали за вами на Найтингейл, — сказала Никс, переключившись обратно на Дамиэля. — Они использовали магическое зеркало, чтобы добраться туда, а значит, они были в курсе, куда вы направляетесь. Но откуда они могли знать, что вы отправились на Найтингейл, если вы сами не знали, куда попадёте, когда шагнёте в портал?

— Майор Дорен и её пираты искали Сапфировую Слезу, — ответил Дамиэль. — Бриллиантовая Слеза в определённый момент находилась в руках Тёмных Сил. Логично предположить, что Тёмные Силы следили за пиратами, пытаясь вернуть Бриллиантовую Слезу. И во время слежки за дирижаблем они могли узнать, что пираты охотятся за другим бессмертным артефактом, Сапфировой Слезой. Если мы не знали, что кинжал на Найтингейле, это не значит, что об этом не знали Тёмные Силы.

Логика Дамиэля была твёрдой, отточенной многими годами допросов. Я лишь надеялась, что Первый Ангел согласится с его выводами.

— То есть, они просто ждали, пока вы воспользуетесь кинжалом, чтобы попасть на Найтингейл, и только потом отправились туда через магическое зеркало? — меж её бровей залегла складка. — Почему не воспользоваться зеркалом сразу же, как только они узнали, где кинжал? Так они сумели бы вас опередить.

Нет, она не слушала голос рассудка. Подозрение брало верх.

— Что-то не сходится, полковник, — сказала Никс. — И думаю, вы начинаете это понимать. Вы знаете Тёмные Силы лучше любого другого. Они жертвуют преимуществом только в том случае, если ведут какую-то более крупную игру.

— И вы полагаете, что мы — часть этой игры, — произнёс он холодным и сдержанным тоном.

— Не вы, полковник. Она, — Никс показала на меня. — Мы говорили с местными на Найтингейле. У них есть легенда о кинжалах, и звезда этой истории — так называемый Бессмертный Наследник, — она наблюдала за мной. Что-то в её взгляде нервировало, словно она разбирала меня по кирпичикам изнутри. — Думаю, ты знала об этой легенде, Лайтбрингер, и решила поиграть в бога. Демоны накачали тебя магией — неестественной, богомерзкой магией. Магией, которая позволила тебе присвоить эти артефакты, обдурить магические силы, защищающие их.

Откуда, чёрт подери, это взялось? Первый Ангел щеголяла паранойей так, будто это новый модный писк сезона.