— Нет, жизнь в Императорском Дворце вовсе не сахар. Нужно следовать множеству правил этикета, тщательно следить за одеждой, походкой, каждым словом… Старшая фрейлина, графиня фон Клаузевиц, такая строгая. Она говорит что ничем не занятая фрейлина хуже мятежницы. Еще покоев для младших фрейлин не хватает и нам приходится спать по очереди — рассказывала новым соратницам подробности светской жизни Сильвана
— А тебя пороли розгами в свинарнике? — поинтересовалась Полонски
— Да… а откуда вы знаете?
— Как говорит наш фюрер, в капле воды отражается океан — философски заметила Барбье
— Госпожа Исикава великий человек! Она обучалась у лучших гималайских мастеров дзен, достигла Просветления, но отказалась от Нирваны что бы командовать нами, «Крысами Пустыни» — восторженно прошептала Полонски
— А если бы она… приказала вам стать её наложницами? — тихо спросила Сильвана
— С радостью! Мы и сами неоднократно предлагали, но Рэйко примерная жена! Мэйли — такая красивая женщина, вместе с нами основала «Крыс Пустыни», а теперь занимается наукой в университете Сычуань. Она написала несколько статей по мутациям, вызванными радионуклидами.Знаете у них такие милые детишки! У одной такие же кошачьи ушки, у другой красные глаза — умилилась Сервилия
— Настоящий самурай не пожалеет ничего для своего господина! — воскликнула Генри, взмахнув штык ножом, которым она резала синтетическое мясо на корм крысам
Скрипнула гермодверь, в расположении «Крыс Пустыни» появилась Рэйко
Генриетта и Сервилия вскочили на на ноги и подняли руки в римском салюте. Фрейлина чуть замешкавшись последовала их примеру
— У нас есть работа, девочки — озабоченно пробормотала Исикава
— Мы принесем себя в жертву Одину? — поинтересовалась Генри
— Боюсь что на этот раз да…
Рэйко вставила накопитель данных в проектор. На мониторе возникло изображение малой планеты, вращающейся вокруг газового гиганта, потоком пошли данные навигации и отчеты беспилотных разведчиков
— Вот тут, в секторе 5w
На одной из фотографий появилось изображение незнакомого космического корабля. Вытянутый треугольник длиной около километра, наполовину погруженный в многокилометровый слой льда на поверхности планеты
— Это корабль ксеносов. Не надо вам обьяснять как важно изучить его! От нас зависит выживание Человечества!
Генри взяла из кучи хлама штурмовую винтовку с подствольным гранатометом и вручила Сильване
— Пользоватся умеешь?
Та молча кивнула…
====== Глава 21 ======
Кадет фон Канаверо обливалась потом, третий час под руководством Генриетты тренируясь в надевании армейского скафандра, который «Пустынные Крысы» модернизировали, украсив изображениями крыс и древненорвежских рун, поставив улучшенные оптические сенсоры на бронированый шлем, стилизованный под тетвонскую каску времен Второй Мировой, прикрутив экзоскелет, увеличивающий мускульную силу на двести пятьдесят процентов, дополнительный акамулятор системы обеспечения, огнемет и компактный плазменный резак
— Это конечно не доспехи пехотинца, но нужны годы тренировок, что бы как следует овладеть ими… Выпрямись и подними щит, Эфиалт!
Доброволец вновь подбежала к импровизированной полосе препятствий, устроеной в одном из складских отсеков, и принялась пробиратся через завалы из ящиков, натянутую проволку, увернулась от оснащенного большой дубиной дрона и выпустила из прикрученного к рукаву скафандра ствола огнемета струю напалма в учебную мишень
— Уже лучше — хмыкнула Барбье
— Теперь пошли, постреляешь из винтовки
Едва державшаяся на ногах Сильвана не выдержала
— Может сделаем перерыв?
— У нас мало времени! Валхалла ждет нас! — возразила Генриетта
Она достала желтую коробочку из кармана разгрузочного жилета
— Вот. Прими пару таблеток. Это придаст тебе сил
— Надеюсь это не амфетамин? — скривилась фрейлина
— Намного круче! Ты тоже сможешь разговаривать с Одином!
— Обойдусь…
Собрав последние силы, девушка направилась на стрельбище…
Наконец длившийся восемь суток по времени Терры переход к газовому гиганту в системе HX 450987, или как окрестили её разведчики с «Эрики Рыжей», Бездне, закончился. «Пустынные Крысы», напялив амуницию, увешавшись оружием, сканерами и приборами для захвата биологических образцов, собрались на ангарной палубе
Рэйко еще раз обьяснила план операции
— Мы высаживаемся, проникаем внутрь, ведем разведку… Полонски, на тебе сканирование оборудования. Я буду собирать генетические образцы. Барьбе, фон Канаверо — в прикрытие. Все!
Разведчики погрузились в чрево шаттла Мк25. Раздался рев сирен, опустились заслонки стыковочного узла, открылись створки портала в внешней обшивке корабля, электромагнитные катапульты разогнали челнок до скорости в триста пятьдесят метров в секунду. Отдалившись от «Эрики Рыжей» на безопасное расстояние, пилот включила подачу сжиженого гексафторида урана в реактор, активировав собственный двигатель.
Шаттл резко маневрировал и постоянно отстреливал ложные цели на случай атаки противника, но приближающийся с каждой секундой корабль ксеносов оставался мертвым