Ангелы бедствий

Он вспомнил свою резиденцию на берегу Индийского океана, вспомнил серый, пустынный пляж и мрачный океан под тяжелым и низким небом, лишенным солнца. Он жил в том доме на протяжении нескольких лет, думая о том, как "Брахман" набирает силы, готовясь воплотить в жизнь его мечту о полном объединении человечества внутри Ткани, которая хочет совершить это, но не может сказать об этом.

Что ж, он, бывший маршал Азиатской Конфедерации Содружества, сделал все, чтобы помочь ей в этом.

До взлета ракеты остались считанные мгновения. Моканди понимал, что не сможет уйти отсюда, пока не убедиться в том, что "Махат" покинула шахту и устремилась вверх, положив начало новой эре.

* * *

Он возвращался. Медленно, но верно, пока еще даже не в силах осознать то, что все еще жив. Скорлупа тьмы вокруг него бесшумно трескалась и ломалась, неохотно освобождая разум, освобождая и возвращая его.

Стас чувствовал, что замерзает. Ощущение знобящего холода, пока еще легкого было первым, что он почувствовал, но именно поэтому этот холод показался обжигающим. Кроме холода была и смертельная усталость, разливающаяся по всему телу от правой руки, которую он уже не чувствовал.

Тьма под веками растворилась, и забрезжил мутный бежевый свет. Звуки были вторым, что пробудилось в этом белоснежном мареве. Стас слышал нарастающий гул, зародившийся где-то извне, где-то глубоко, где-то внутри. Он не мог понять, что он слышит и чувствует, и это было неважным. Сейчас им владел лишь смертельная река холода. В наушнике кто-то надрывно орал, почти что панически, что-то требуя, нечто, что было необходимо сделать прямо сейчас. Смысл слов ускользал от Стаса.

"Как холодно"…

Он открыл глаза, слепо уставившись в потолок над собой. Его мысли сейчас занимал лишь один вопрос — он жив? Он все еще жив? Связать воедино тот факт, что он лежит на пластиковом полу одного из штабных помещений подземного бункера и то, что он все еще способен мыслить, никак не получалось. Связь с окружающей реальностью была слабой, и в какой-то миг Стас понял, что это вообще невероятно, что ему удалось прийти в себя. Вместе с этим он никак не мог понять, что произошло. Заглушенная, тупая и дергающая боль в правой руке — отстреленной руке — и этот страшный мороз, пожирающий его вместе с тем, как кровь покидала его тело, говорили ему лишь о том, что спасения не будет. Через несколько минут для него все будет кончено.

Стас тяжело и прерывисто вздохнул, перекатив голову в другую сторону. Он тут же обмер, наткнувшись взглядом на Настю.

Она лежала совсем рядом. Брызги крови обильно покрывали ее бежевый скафандр, но Стас не видел, куда в нее попали. Он мог смотреть лишь в ее лицо, которое частично скрывали светлые прямые волосы. Разметавшиеся по ее лицу, их кончики были беспорядочно разметаны по полу, тонув в темно-красной крови. Стас был ослеплен этим зрелищем. Он даже не мог представить, что вокруг них столько крови, яркой, всепоглощающей на этом пронзительно белом фоне. Он смотрел в ее темно-зеленые глаза, все еще открытые, еще не подернувшиеся страшной стеклянной дымкой, разом превращающей лицо в кукольную посмертную маску. Нет, этого не было — пока что. Ее лицо все еще было живым, и ее немигающий взгляд был прикован лишь только к нему.

— Настя, — позвал Стас, так и не поняв, назвал ли он ее имя или же ему это только почудилось, чувствуя, что начинает проваливаться куда-то вниз. Он не мог точно описать свои чувства, и здесь и вправду подходило лишь одно определение: падение куда-то вниз, столь глубоко, что возвращение навряд ли будет иметь место. И Стас испугался; испугался только сейчас, только ощутил приближение этой титанической, немыслимо огромной черной волны, зародившейся в его сознании, готовой поглотить его. Он понял, что сейчас умрет.

Страх вернул ему силы и ясность ума. Окружающая реальность буквально обрушилась на него невидимым потолком, но Стас понимал, что это ненадолго. Он почувствовал мелкую дрожь пола, услышал ясно и четко гул и нарастающий рокот, услышал голоса людей, стоящих где-то впереди.

Взгляд Стаса заметался по лежащей рядом с ним Настей, и замер, наткнувшись на пистолет в ее нагрудной кобуре. Почти не осознавая того, что он делает, Стас протянул к ней левую руку.

Кобура расстегнулась легко и быстро, однако взять "Вегу" как полагается, действуя одними лишь пальцами левой руки было крайне неудобно. Стас попытался оттолкнуться уже несуществующей рукой от пола, но ему удалось лишь чуть-чуть приподняться, оторвав от пола плечи и голову. Если бы присутствующие в этом зале люди смотрели в его сторону, они бы давно убили его.

Первая пуля врезалась в спину боевика с винтовкой в руках, бросив его вперед. Второй боевик стремительно обернулся к Стасу, и вторая пуля с убийственной точностью угодила ему промеж глаз. Брызнув кровью, офицер кулем обрушился на пол.

Стас оглох ослеп от выстрелов. На какой-то миг он потерял последнюю цель, безоружную, в отличие от остальных, одетую не в черные скафандры, а в серый мундир. Он моргнул и вгляделся вперед, не опуская пистолет.