Ангелы бедствий

Изуродованные куски обшивки и крупные фрагменты обрушились на Раапи, вздымая вверх облака пыли. Стас видел, как несколько обломков угодили в дома, разрушая их, и как вверх, из поднимающихся темно-серых клубов поднимаются полупрозрачные, белесые нити жидкой Ткани. Они росли, быстро сбавляя темп и замирая на несколько мгновений в воздухе на огромной высоте, подобно стеблям фантастических растений, словно бы затвердев и застыв, как стекло. Спустя несколько мгновений эти "стебли" свивались в причудливые косицы, покачивающиеся над крышами небольших строений, уничтожая и разрушая их этими дерганными движениями.

Винтокрылы, увеличивая скорость, пересекли восточные окраины города, пролетев над дорогой и маленькой пальмовой рощей. Через открытый шлюз Стас смотрел, как позади город, поглощаемый Тканью, превращается в страшное сочетание построек и чужой жизни, разрастающейся, сливающейся в единое целое. Внизу замелькали воды океана, и теперь город, точнее то, что от него осталось, был виден целиком. Ткань уже заполнила основную часть улиц Раапи своей массой, достигнув невероятных размеров. Издалека, в лучах садящегося солнца, безликое чудовище теперь напоминало подрагивающий холм белесой плоти, из которого вверх тянулись извивающиеся ростки. Обломки сбитой ракеты все еще продолжали падать.

Темная ладонь забытья легла на глаза, и Стас сомкнул веки, вновь покорно проваливаясь в темную пустоту.

Эпилог

Два месяца спустя.

Пронзительно синее небо было чистым от горизонта до горизонта, и солнце испускало ослепительно яркий белый свет. Оно было настолько ярким, что казалось, будто небосвод над головой полностью охвачен белым огнем. Лучи отражались от снега, и пологие склоны сопок внизу сияли, впитывая в себя весеннее солнце.

Аня отрешенно смотрела за широкое тонированное стекло. Сегодня, не смотря на ясную погоду, дул сильный ветер. Его силы было достаточно, чтобы отменить любую воздушную прогулку куда бы то ни было, но Аня настояла на том, чтобы пилот немного изменил маршрут полета из "Стагирита-2" в штаб-квартиру.

Винтокрыл двигался над самой землей, стараясь не подниматься слишком высоко. Воздушная машина перемахнула через последнюю сопку и сбавил ход. На белоснежном покрове раскинулась прямоугольная площадка, очищенная от снега, и этот темно-серый фон плоского участка казался неестественно ярким на белом фоне. Из этой площадки тут и там торчали невысокие сваи, в центральной части возвышались поставленные друг на друга контейнеры с остатками разобранных стен.

"Здесь когда-то был "Перстень", подумала Аня, когда воздушная машина коснулась широкими лыжами посадочных шасси выровненной площадке. Шум двигателей начал затихать и обороты винтов — падать, когда Аня, запахнув куртку, дернула в сторону ручку и большая створка отъехала в сторону. Внутрь салона хлынул свежий морозный воздух и яркий солнечный свет. Аня, широко раскрыв глаза, глубоко вдохнула эту дикую свежесть зимней тайги. Она не стала доставать из кармана солнцезащитные очки, и, свесив ноги, спрыгнула вниз.

Здесь было тихо и спокойно. Воздушные потоки, свободно гуляющие наверху, не спускался в эту низину между заснеженными сопками. Сделав несколько шагов вперед, она остановилась, обведя взглядом открывшуюся перед ней картину. Нет, в душе ничего не проснулось, и неприятные воспоминания не дали полноценно очнуться мыслям о том, что когда-то здесь располагалось место ее работы. Вместе с разрушением "Перстня" во время диверсии, устроенной Денисом, рухнул и старый, привычный мир, которому Аня отдавала себя всю. Она уже свыклась с этой мыслью. Впервые за всю зиму и начавшуюся весну она посетила это место, где раньше располагался "Перстень". Она тянула до последнего, страшась этого места, опасаясь, что вновь проснется уже позабытая боль и разочарование.

Нет, ничего этого не произошло. На этой площадке уже не было ничего, что напоминало бы о прошлом, и Ане сейчас казалось, будто она вообще впервые прибыла в эту низину. Вздохнув полной грудью, она рассеяно улыбнулась, зашагав вперед и щурясь на солнце.

Многое изменилось с тех самых пор, как завершился этот короткий, но жаркий конфликт. "Уаджет" стремительно восстанавливал свои силы после тех потерь, которые понесла эта организация. Конечно же, о былом спокойствии теперь никто не думал. Жестокий урок, обошедшийся "Уаджет" жизнями полусотни оперативников и полевых офицеров, был уяснен. Однако, что бы там не говорили источники массовой информации и статистика, они потеряли самое главное, нечто, что было дороже многих десятков жизней.

"Время. Нам всегда не хватает только его".