Ангелы и демоны российской власти. Монархи и фавориты

По версия иезуита Поссевина, посланного римским папой Григорием XIII с целью добиться примирения между Россией и Польшей: «…царевич вступился за жену… Царь посетил сноху, когда она была на сносях, не предупредив её. Увидев, что она лежит в одном исподнем, он начал бить её. Вошедший в комнату сын бросился на защиту супруги, за что и получил смертельный удар в голову, потому, что, пытаясь удержать отца, Иван укорял отца весьма обидными словами: что царь для того бьёт его супругу, чтобы у неё случился выкидыш и царевич не имел наследника».

Всё в совокупности выглядит не очень правдоподобным, но может существовать в качестве версий. Однако современники не подтверждали, что удар жезлом по голове послужил непосредственной причиной смерти царевича. Французский наёмник Жак Маржерет утверждал, что наследник престола хотя и получил от отца в голову, но умер не от этого, а спустя какое-то время, в паломничестве по монастырям.

Дореволюционный археограф Николай Лихачёв обнаружил письмо Ивана Грозного боярину Захарьину-Юрьеву и дьяку Щелкалову, из которого явствует, что царевич был болен длительное время, а по версии об убийстве от удара по голове до его смерти прошло всего пять дней.

Когда в 1963 году была вскрыта гробница царевича, то экспертиза его останков обнаружила высокое (в 32 раза выше нормы) содержание ртути в его костях и повышенную концентрацию свинца и мышьяка. В то время эти ядовитые вещества входили в состав многих «лекарственных» препаратов, но такое высокое их содержание в теле царевича явно означает отравление, которое могло быть и непреднамеренным. О травмах черепа исследователи не смогли сказать ничего, так как его череп сгнил и рассыпался почти полностью.

Меншиков и Екатерина

Серыми кардиналами и ближайшими соратниками Петра I можно считать авантюриста Лефорта, друга и соратника Меншикова и жену Екатерину. Причем именно в такой последовательности. Сначала Пётр приблизил к себе Лефорта, который привел к нему Меншикова, а Меншиков отдал другу-царю свою служанку Екатерину.

Достоверных сведений о происхождении Меншикова не сохранилось, поэтому мнения историков разноречивы. Тем не менее известно, что его отец, Данила Меншиков, умер в 1695 году. Его сын Александр Меншиков до того, как попал в услужение к Лефорту, продавал в столице пироги.

Историк Н. И. Костомаров так описывает эту ситуацию: