Ангелы Калибана

Магистр мистиков увлеченно наблюдал за этим локальным политическим процессом, стараясь понять, что вызвало разногласия между гостями и чем все закончится. Первое несколько прояснилось через две минуты после появления Гриффейна, когда в вестибюль вошел лорд Сайфер.

Хранитель традиций все так же скрывал лицо, теперь под пышно украшенным полным шлемом. Он шагнул в сторону, уступая дорогу Лютеру. На гроссмейстере была черная силовая броня, изготовленная для него личными оружейниками Льва. Из-за соединенных внахлест элементов, а также множества заклепок на поножах и наручах она напоминала ранние модели доспехов Легионес Астартес. С плеч рыцаря свисал красно-белый плащ из звериной шкуры, те же цвета повторялись на большом рельефном щитке между кирасой и левым наплечником.

Прибытие Лютера послужило для мистиков сигналом присоединиться к собранию. Они начали спускаться с балкона, пока гроссмейстер широко шагал к Белату и его спутникам. Когда псайкеры добрались до низа железной винтовой лестницы, магистра капитула уже вводили в главный зал. Захариил с учениками молча смотрел, как лорд Сайфер приглашает оставшихся Темных Ангелов последовать за их командирами.

Последний космодесантник Белата вошел в банкетную палату, и магистр мистиков обменялся взглядами с собратьями.

+С офицерами будет сидеть Асмодей, не пытайтесь пролезть в их мысли,+ предупредил он уже в третий раз, не жалея времени на тщательное повторение деталей плана. +Мягко и аккуратно работайте с остальными. Если не получите четкого отклика при поверхностном внедрении, уступайте место мне и двигайтесь дальше. Не пытайтесь пробиться силой и вырвать то, что не подается само.+

Мистики, вежливо выслушивая наставления, смотрели на Захариила с терпеливыми выражениями лиц верных последователей, которые сами хорошо знают, что нужно делать. Их лидер, заранее взволнованный тем, что могло произойти в ближайшую пару часов, терпение уже утратил.

+Этим вечером будущее Калибана зависит от нас,+ напомнил он ученикам. +Любой ошибочный ход, неверный шаг, и мы не только погубим Орден, но и обречем наш мир на вечное рабство. Вы точно готовы?+

Псайкеры утвердительно кивнули, уже с более искренним видом.

+Хорошо.+ Захариил полуобернулся и подал знак служителям, которые до этого беззвучно вошли в вестибюль. Каждый из них держал широкий серебряный поднос, уставленный кубками. Половина сосудов были золотыми, половина — серебряными. +Теперь почтим наших гостей, как они того заслуживают. +

Галедан, бежавший по черной взлетной площадке космопорта, что-то крикнул, но его слова утонули в реве плазменных двигателей. Окруженный клубами пыли, которую взметнули реактивные струи «Грозовой птицы», он догнал Астеляна у подножия рампы.

— Что ты сказал? — заорал в ответ Мерир.

— Послание от лорда Сайфера, — подойдя вплотную, повторил Галедан. — Он говорит, что Гриффейн, вероятно, исполнит клятву перед Орденом.

— «Вероятно»? Он выразился именно так? Не «вполне вероятно» или «весьма вероятно»?

— Я передал его слова в точности, первый магистр.

Астелян кивнул в знак того, что понял сообщение, и направился вверх по аппарели. Галедан следовал за ним по пятам. В нескольких шагах от люка Мерир остановился, разрываясь между двумя решениями. Его раздражали собственная неуверенность, непривычные подспудные сомнения.

— Полагаю, такая новость смягчит сара Лютера, — обратился он к спутнику. — Если Гриффейн согласился примкнуть к совету, Белат может последовать за ним.

— Разве это плохо? Больше воинов, верных нашему делу, к тому же командиров. Все лучше, чем арестовывать их, не так ли?

Первый магистр незаметно скривился под личиной шлема. Для него важнее всего было сохранить место во внутреннем круге Лютера. Если туда включат Гриффейна и, возможно, Белата, терранин может утратить позиции. Оба легионера были калибанцами и никогда не любили Астеляна. С одним он еще мог бы справиться, но с двумя…

Мерир поспешно преодолел оставшийся участок рампы.

— Ты прав, Галедан. Мне смертельно не хочется их арестовывать. Просто смертельно.

Глава 21: Мы пришли

Ультрамар

Ольгин не назвал бы это «толпой» — скорее, «сборищем». Он насчитал сорок три штатских, которые проталкивались к блокпосту у Врат Геры, выкрикивали лозунги и потрясали кулаками, обмотанными красными полотенцами или шарфами.

Темный Ангел взглянул на своего спутника. Водун Бадорум, как и все солдаты королевской дивизии под его началом, был облачен в сталь и серо-серебряную униформу с темно-лазурным кепи. Плазменный карабин, висевший на перевязи поперек груди, он упирал прикладом в бедро.

— Что они делают?

— Протестуют.

— Зачем?

Бадорум удивленно посмотрел на легионера:

— Из-за ваших новых мер безопасности зерновые мельницы работают в полсмены. Рабочие теперь получают хлеб по карточкам. Подавив всю гражданскую инфосеть, вы отключили несколько популярных развлекательных каналов. Красные повязки означают, что они трудятся без отдыха и стирают руки до окровавленных костей.

— В каком смысле «ваши меры безопасности»?