Ангелы Калибана

Перед ним, окутанные эфирной изморозью, возникли Лев и офицер I легиона. Эль’Джонсон с искаженным мукой лицом рухнул на одно колено, схватился рукой за грудь и протянул другую к Сангвинию. Воин, в котором Робаут узнал Ольгина, издал жуткий тоскливый вопль и повалился на пол.

— Нет! — раскатился по залу крик Льва. Калибанец поднялся с явным усилием. Избранный лейтенант зашевелился. — Остановись, брат!

— Охрана! — взревел Жиллиман, хватаясь за пустоту на месте гладия. — Защитите своего императора!

Ночной Призрак упал на колени, загремев цепями, и усмехнулся — облегченно и победно.

Сангвиний обернулся, явив лик ангела смерти, и на секунду впился багряными глазами в Эль’Джонсона. Следом золотой ореол вокруг императора-регента угас, радужка вновь стала чисто-голубой, кожа обрела прежний бронзовый оттенок.

— Не убивай Кёрза! — подковыляв к братьям, Лев встал между Сангвинием и Повелителем Ночи. Любое движение отзывалось на лице примарха болезненными спазмами. — Эти слова причиняют мне большую муку, чем касания его проклятых клинков, но так нужно.

В распахнувшиеся двери хлынула толпа легионеров — инвиктские терминаторы, выжившие сангвинарные гвардейцы под началом Азкаэллона, Космические Волки и Белые Шрамы. Все они направили клинки и болтеры на Эль’Джонсона и Ольгина, который с гримасой боли поднялся на ноги.

— Бросьте оружие! — рявкнул Драк Город, выходя вперед.

Лев медленно обернулся и показал пустые руки. Затем он кивнул избранному лейтенанту, и тот отстегнул перевязь. Двуручник с закругленным острием лязгнул о пол. Вбежавшие космодесантники сомкнули кольцо вокруг примархов.

— Другой тоже, — приказал Город, указав комбиболтером на пояс Ольгина.

— Он бы мне не помог, — ответил лидер Крыла Смерти, укладывая половинки Львиного Меча рядом со своим узнаваемым клинком.

— Объяснись! — потребовал Робаут у Эль’Джонсона, шагая через зал к Драку. Капитан инвиктов передал господину силовой меч, показавшийся кинжалом в великанской руке примарха. — Не думай, что в этот раз я позволю тебе уйти просто так.

— Мы допустили чудовищную ошибку, братья, — сказал Лев и посмотрел на Кёрза. — Он умрет не здесь.

Эль’Джонсон осторожно отошел назад, чтобы держать в поле зрения обоих верных родичей. Ольгин, не двигаясь с места, поглядывал то на примархов, то на окруживших их легионеров. Лев по-прежнему показывал, что не вооружен, хотя вряд ли что-то могло помешать ему напасть на одного из братьев и с голыми руками.

— Вы должны послушать меня, — произнес Темный Ангел, поднимая ладонь в знак мирных намерений. Он указал на Ночного Призрака, потом на обломки Львиного Меча. — Кёрз предвидел, что мой клинок будет преломлен. Когда мы боролись, и я сокрушил ему спину, Конрад сказал, что не только она будет сломана.

— Довольно размытое заявление, — бросил Жиллиман.

Сангвиний, однако же, слушал внимательно. Лев обратился к примарху Девятого — калибанец понимал, что, если ему удастся убедить императора, долг вынудит Робаута повиноваться.

— Нет, предсказание. Кроме того, сейчас я молю пощадить его. — Эль’Джонсон скрипнул зубами и отвернулся от Кёрза, боясь, что даже намек на ликование, ехидный взгляд или издевка со стороны брата может погубить все. — Он предвидел и это.

— Конрад предрекал много разных событий, — сказал император. — В чем важность именно этого видения?

— Только в том, — ответил Лев, — что оно доказывает истинность остальных.

— Простое везение или логика порочного круга, — возразил Робаут. — Самоисполняющееся пророчество. В любом случае, что нам до них?

— Этот мерзавец снова и снова повторял одно, главное предсказание — говорил, что мы не убьем его, не сможем убить его. Он даже описал, как именно умрет. С ним покончит ассасин, направленный Императором. — Похоже, никто в зале не понимал объяснений Эль’Джонсона. Глубоко вздохнув, калибанец продолжил: — Ассасин еще не отправлен, возможно, еще не рожден, если верить словам Кёрза.

Остальные по-прежнему не уяснили того, что было очевидно для Льва. Раздосадованный, он все-таки не сдержался и прокричал:

— Император не может послать убийцу, если Он мертв! Если Конрад говорит правду, то Император жив!

Робаут недоверчиво покачал головой, но через несколько секунд на лице Сангвиния проступил ужас.

— Если Император жив… — еле слышно прошептал Кровавый Ангел. — Значит, Терра еще стоит?

— Это догадки. — Жиллиман в буквальном смысле отмахнулся от доводов Эль’Джонсона. — Сомнительные гипотезы, основанные на бреде сумасшедшего.

— А как же мое видение, брат? — тихо спросил Сангвиний. — Или я тоже безумен?

Робаут неопределенно взмахнул руками, пытаясь найти подходящий ответ. Лев только сейчас вспомнил о пророчестве Ангела, и к его воодушевлению примешалась грусть.

— Если предсказание Кёрза верно, брат, — сказал он, обернувшись к Сангвинию, — то верно и твое.

Кровавый Ангел мрачно кивнул с покорностью во взгляде.