Ангелы крови

Мистер Элингтон, принявший дела организации после трагического ухода из жизни мистера Джонсона, вызвал личного шофера и приказал немедленно готовиться к длительной командировке.

Сел на краю своей огромной кровати толстяк Марио. Грустно посмотрев на свой огромный живот, растекшийся по коленям, положил телефонную трубку на рычаги и жалко шмыгнул носом.

Срывающимся голосом позвал:

– Антонио! Антонио!

Квадратный «племянник» открыл дверь и почтительно застыл на пороге.

– Антонио. Великое горе постигло одного из самых уважаемых жителей этого грешного города.

Сглотнув, толстяк продолжил:

– Прикажи доставить утром в управление полиции букет красных роз и передай, что я скорблю о безвременной гибели лейтенанта Марты Марино.

«Племянник» посерел и исчез.

А толстяк еще долго сидел на кровати, покачивая головой и шепча:

– Безумцы… Безумцы…

***

Вуралос негромко постучал и, не дожидаясь ответа, вошел в командный пункт, ныне облюбованный Хранителем и шефом Девятки.

Реннингтон резко развернулся:

– Ну, что еще?

Хранитель смотрел молча. По-змеиному извернувшись в кресле.

– Только что доложили… Убита лейтенант Марино. Наши сотрудники, дежурившие около ее квартиры, погибли.

Доложив, Вуралос замолчал. Стоял на пороге, больше всего желая, чтобы шеф отпустил его небрежным взмахом руки.

– Подробности? – бросил Реннингтон.

– Почти никаких. Меес'к не допустил наших сотрудников на место преступления, сообщение о перестрелке пришло по открытым каналам, а не по экспресс-связи, как положено.

– Так-так… Так-так…, – забарабанил пальцами по подоконнику Реннингтон.

– Сейчас усатая тварь не успокоится, и ни на какие доводы реагировать не будет. Попробуем давить – получим стрельбу. Так что, до утра на них не нажимать. Но следить за каждым шагом. Пока подготовить запрос в муниципалитет и армейским. И, на всякий случай, в Совет Домов Воцарения. Просто подготовить – ход давать только по моей команде.

Реннингтон чувствовал радостное беспокойство. Зависшая в состоянии неустойчивого равновесия ситуация, наконец, получила развитие.

Правда, сам он хотел поступить несколько иначе.

Достаточно было просто задержать любовницу Кинби и доставить в Дом Тысячи Порогов «для выполнения следственных действий».

После чего ждать появления прОклятого.

Сейчас все несколько усложнялась, но становилась куда интереснее.

Обернувшись, Реннингтон подмигнул Хранителю:

– Ну, как думаете, кто кокнул малышку?

***

Остановив машину, Гловер медленно потянулся к замку зажигания, повернул ключ, глуша двигатель.

Высотка, в которой жил Кинби, темной громадой возвышалась на другой стороне улицы. Надо было выйти, проверить, как расставлены люди.

Нужно было хотя бы поднести к губам рацию и предупредить своих о прибытии.

Не было сил.

Совсем.

Сержант сидел, откинувшись на спинку сиденья, и от всей души жалел, что не ушел в отставку лет на десять пораньше. А ведь была такая возможность.

Сейчас он жил бы в небольшом чистеньком доме на окраине Города, и знать не знал о Марте Марино, которую помнил еще новобранцем.

И не пришлось бы ему стоять над ее телом, следя, как бы не вляпаться в лужу крови.

Он бы спокойно спал и утром, прочитав об этом кошмаре в газетах, осуждающе покачал головой.

В стекло со стороны пассажирского сиденья аккуратно постучали.

Вздрогнув, Гловер повернулся.

На него вопросительно смотрел Кинби.

Нагнувшись, сержант протянул руку, чтобы открыть дверь. Ему казалось, что секунды растянулись, превратились в длинные клейкие волокна, каждое мгновение не хотело заканчиваться, пальцы никак не могли коснуться рычага, открывающего дверь, все никак не чувствовали холода металла.

Наконец, замок щелкнул, Кинби скользнул на сиденье.

– Чем обязан, – спросил он, глядя на Гловера.

– Марта погибла, – выпалил сержант и замолчал.

Казалось, из машины выкачали воздух. Из города выкачали воздух. Каждой клеткой кожи Гловер ощущал растущую пустоту.

– Когда? Как? – мертво спросил Кинби, и Гловер понял, что сейчас расплачется от счастья.

Кинби заговорил, значит можно отвечать, произносить слова, рассказывать, делать хоть какие-то нормальные, обычные вещи, чтобы прогнать пустоту.

И Гловер принялся лихорадочно забивать ее словами. Он глядел перед собой, положив руки на руль, и старался припомнить малейшие крупицы информации, которые могли хоть как-то помочь Кинби.

Лишь бы не видеть каменно неподвижную фигуру на пассажирском сиденье.

Дослушав, Кинби сказал:

– Мне нужны сутки. Может быть, двое. Сейчас, прошу, сними пост, я хочу подняться в квартиру.

И вышел, аккуратно закрыв дверь.

Гловер поднес к губам рацию, обнаружил что, руки трясутся.

Онемевшими губами произнес:

– Сворачиваемся. До семи утра к объекту не приближаться.

Завел машину и уехал.

***

Больше всего Кинби хотелось почувствовать хоть что-нибудь.

Он сидел и ясно представлял, как поднимается внутри волна отчаянья, как перехватывает горло, как он сгибается и старается протолкнуть внутрь хоть немного воздуха. Он представлял, как нарастает тугой комок горя, он распрямляется и кричит, кричит, кричит.