Ангелы Монмартра

А ведь на фронте меня могли бы убить, подумал Анж. Прекрасно умереть с мыслью, что ты любим. Она бы еще долго ждала, с замиранием сердца вглядываясь в окровавленные лица раненых. Извещение о смерти могло где-то затеряться. Но однажды Селену найдет его боевой товарищ и отдаст самое последнее, самое нежное письмо… Нет, она не заплачет. Пригласит солдата в медицинскую палатку; они молча, не чокаясь, выпьют разбавленного спирта, и солдат уйдет навсегда. А Селена отправится встречать новую партию искалеченных бойцов и на время забудет о погибшем Андрее. И с каждым днем будет вспоминать его всё реже, пока боль потери не исчезнет совсем.

Так лучше ли выжить, но расстаться?..

Я снова думаю о ней и даже чувствую боль. Может, еще не всё потеряно.

Дежан осторожно поглядел вниз.

Селена не ушла. Она лежала на песке в промокшей ночной сорочке и отрешенно смотрела, как течение уносит подаренное Анжем платье.

Художник прыгнул с обрыва в воду…

Когда он выбрался на берег, прижимая к груди скомканную красную тряпицу, Селены уже не было. Анж остановился и рассеянно поглядел на цепочку маленьких следов.

* * *

В лагере Дежан первым делом развел костерок. Когда платье девушки высохло, он поднялся в фургон и аккуратно сложил его на стуле. Анжу хотелось спать, но он решил дождаться Селену.

Девушка вернулась к вечеру. Она бесшумно забралась в повозку и сразу нырнула под одеяло. Анж почувствовал, как она дрожит: сорочка всё еще оставалась влажной. Робкая попытка обнять Селену была решительно пресечена. Девушка мгновенно отодвинулась к своему краю кровати. Художник укрыл ее своей половинкой одеяла.

Он не заметил, как задремал. А через некоторое время проснулся и обнаружил, что Селены нет в фургоне.

* * *

– …Кристелла, выходи. Мы не закончили разговор.

– Орфелина, ты почему не спишь? Ну, хорошо, я сейчас.

Хозяйка вышла из шатра с маленьким зеленым фонариком в руках. Она была в платье, словно и не собиралась ложиться.

– Послушай, девочка, ну что ты бегаешь в ночнушке? Ведь холодно, все-таки осень…

Селена не ответила. Отвернулась и пошла по тропинке к берегу.

– Возьми нож, – посоветовала она хозяйке. – И погаси фонарь.

– На месте разберусь, – Кристелла невозмутимо задула огонек. – Мы идем к дубу?

Девушка промолчала. Хозяйка смотрела, как под полупрозрачной сорочкой Селены двигаются тонкие лопатки.

Смелая и решительная, она не остановится ни перед чем, подумала женщина-ангел. Этот ребенок способен доказать, что достоин счастья. Художнику повезло. Некоторым за подобную любовь приходится платить жизнью. Чем он отблагодарит ее за преданность? Ведь ради него трогательная красивая девочка готова сойтись в поединке с ангелом смерти. Браво! Но если бы ты знала, какая судьба ждет тебя…

Селена безошибочно ориентировалась в темноте. Когда Кристелла подошла к дубу, в руке девушки уже поблескивал давешний вытащенный из земли нож.

– Условимся заранее, – предложила хозяйка. – Мы все-таки женщины, поэтому в лицо не бить.

Девушка серьезно кивнула.

– Согласна. Это благородно.

– Тогда до первой крови?

– Как получится.

– Ты бы объяснила, почему я должна с тобой драться.

– За моего Андрея, – Селена ответила на чистом русском языке. – Если ты убьешь меня, держи в тайне, кто я. И тем более, если… если мы обе выживем. Я хотела сделать Андрею сюрприз, но в случае моей смерти это будет не важно.

– Клянусь. А если ты заговоришь по-русски во сне?

– Во сне я могу только плакать… Ты взяла нож? Тогда начнем.

* * *

…Запыхавшийся Анж соперниц не обнаружил.

В попытке отыскать следы схватки Художник закружил у дерева. Кое-где трава была примята, но крови не было. Он метался по кромке обрыва и до боли в глазах вглядывался в темноту.

Оглушительная, абсолютная тишина казалась ему невыносимой. Дежан опустился на траву и спрятал лицо в ладонях.

Скрипнула ветвь дуба… снова… еще…

Смех?!

Анж поднял голову. Прямо над ним на толстой ветке сидели Селена и Кристелла. Они заговорщицки хихикали и болтали в воздухе ногами.

Глава 8. Премьера

– Кристелла мне обо всем рассказала! – Девушка задыхалась от радости. – У ангелов нет пола. Это странно, но вместе с тем так естественно! Представляешь, у них тоже есть браки! Насколько я поняла, в их супружестве каким-то образом рождаются не дети, а… благо и истина. Правда, Кристелла?

Оказалось, можно смутить и ангела.

– Ну, в какой-то мере, – ворчливо ответила хозяйка. – Об этом лучше справиться у Сведенборга. В голове у философа был полный сумбур, но кое в чем он все-таки был прав. У Мима где-то завалялся экземпляр. Если, конечно, вы владеете латынью.

Они – снова вместе! – сидели в шатре, празднично украшенном сотнями разноцветных фонариков. Вино разгорячило их и помогло развеять напряжение последних дней.

– Я предпочту поверить Селене на слово, – рассмеялся Анж. – Жаль. Я так хотел завести тайный роман… А как же Священное Писание? Там ведь сказано, что Господь наслал потоп по причине весьма свободных отношений между ангелами и дщерями человеческими.

– У вас к тому времени накопилось грехов и поболе, – парировала Кристелла. – Это вечная проблема: вы всегда ищете виновных.