Макс открыл глаза. Его окутывала тьма. Затхлая, спрессованная, давящая на грудь. Во рту все горело огнем. Нечто пронзающее неимоверной болью, лежало на языке. И Макс не мог пошевелить им, не мог разомкнуть губы, чтобы выплюнуть это нечто. Боль застилала разум. Он попробовал пошевелить пальцами на руке. Удалось. Поднял руку. Она наткнулась на какую-то неведомую преграду. Прижав руку к телу, он поднес ее ко рту, раздвинул губы. Однако зубы были сжаты, и открыть рот не получилось. Тогда он призвал на помощь вторую руку, и после приложения определенных усилий ему наконец удалось разомкнуть зубы. Двумя пальцами он осторожно взял источник боли. Стон вырвался из его обожженного горла. Руку до локтя, как будто ударило мощным разрядом тока. Однако пальцы не разжались, а наоборот еще сильнее сжали маленький комочек. Он смялся. Крошечная капля сорвалась с него и упала на внутреннюю сторону нижней губы. Раздалось шипение, как будто ее прижгли раскаленным железом. Рука дернулась, распрямляясь в локте и унося этот маленький кошмар подальше от рта. И вместе с этим движением, Макс разорвал гнетущую тишину полным мучительной боли, криком. Пальцы разжались. Нечто выпало из них, принося облегчение измученной коже.