Я скорчила гримасу, когда мама стала хлопать в ладоши и визжать мне в ухо.
«Мама!» – случайно закричала я в полный голос. Соломон с любопытством посмотрел на меня, и я поспешила загладить свой промах, воскликнув: «Изумительно!»
Соломон в задумчивости сжал губы, вскинул брови и тут же сменил тему. Он был не только мудрым человеком, но и чутким по отношению к чувствам других людей. Счет в его пользу!
«Его архангелы подсказали ему, чтобы он вел себя дипломатично и не стал комментировать и спрашивать, почему ты вдруг выкрикнула мое имя, – объяснила мама. – Он прислушивается к их наставлениям, не задавая вопросов», – добавила она, намекая на то, что и мне следует поступать так же – с ее советами.
Мы вернулись в покои для гостей, и Соломон проводил меня до дверей моей спальни. Он галантно поцеловал мою руку, а я присела в реверансе.
– До завтра, – попрощался он, когда убедился, что оставляет меня в заботливых руках одной из служанок.
Погрузившись в ванну, наполненную ароматными цветочными эссенциями, я взглянула на свои ноги. Может быть, они не так уж и плохи!
Глава 11
Проснувшись на следующее утро, я поняла, что всю ночь была с ним. Мои губы потрескались, ночная рубашка была измята, но я не могла вспомнить никаких подробностей ночного рандеву в сновидениях.
Мама стояла надо мной, скрестив руки на груди. Заметив ее пронзительный взгляд, я поняла, что она не одобряет моего любовника из сна, но значит ли это что-нибудь, ведь это всего лишь сон? Слишком уставшая, чтобы обсуждать это с мамой, я сделала знак Сарахиль, что можно приступать к нашим утренним процедурам: купанию и одеванию. Я была так счастлива, что могу вновь надевать шелковую одежду, а не ту, практичную в путешествии, но неудобную и непривлекательную!
После завтрака царь Соломон пригласил меня в свой кабинет, отделанный темными деревянными панелями. Мебель в этом помещении показалась мне очень тяжелой и слишком громоздкой. Стены украшали картины с изображениями диких животных. На полу лежали толстые ковры, а в воздухе витал запах мускуса. Соломон сел в кресло; оно было, как минимум, на один фут выше моего. Это означало, что во время беседы мне придется смотреть на Соломона снизу вверх, и выглядело, как властный прием, поэтому я решила, что буду стоять. Таким образом, я оказалась выше всего, находящегося в этой комнате!
Когда Соломон взглянул на меня, его лицо превратилось в лицо семилетнего мальчика с глазами, умоляющими своего партнера по играм присоединиться к его веселым шалостям. Тогда я заметила, что стол царя был покрыт разнообразными резными деревянными фигурами, среди которых были и простые кубы, и более сложные фигуры, количество сторон которых я даже затруднялась сосчитать.
– Королева Македа, мне не терпится узнать о ваших религиозных верованиях и практиках, – сказал Соломон.
Ни о какой деликатности не было и речи! Он был прямолинеен и бил четко в цель.
Я начала рассказывать ему о том, что природа – источник величайшей духовной силы; что Солнце, Луна и звезды, пребывая в гармоничном балансе, дарят и поддерживают жизнь всего сущего. В этой связи я сказала о том, что суть наших ежедневных богослужений состоит в том, чтобы вознести молитвы всем этим щедрым силам Вселенной, чтобы они продолжали дарить нам солнечный и лунный свет, дождь, хороший урожай, здоровье и другие дары.
– Совершенно очевидно, что без Солнца, дождя и Луны не может быть жизни, пищи и благополучия, – говорила я. – Разве кто-то может думать по-другому?
Соломон прищурил глаза, замурлыкал что-то себе под нос, определенно предвкушая интересную философскую дискуссию.
– Ты права в том, что касается Луны, Солнца и дождя – все это жизненно важные элементы, поддерживающие наше существование, – начал он (почему мне показалось, что он собирается добавить «но» в это предложение?). – Однако, – продолжил он (ага, я так и знала!), – как ты думаешь, когда возникли Солнце, Луна и дождевые облака? – Он подался вперед, напряженно ожидая моего ответа.
Мама воскликнула:
«Спокойно, Македа. Я здесь, с тобой. – Я с облегчением выдохнула, когда она подсказала мне мой ответ: – Просто скажи ему, что Солнце является изначальной энергией, которая породила Луну, звезды и дождь».
Соломон выдавил из себя смешок, когда я воспроизвела мамин аргумент. Он оскорбил меня! Конечно, он извинился, а затем снисходительным тоном спросил, как будто разговаривал с ребенком:
– Как ты думаешь, неужели Солнце существовало всегда?
– Ну конечно, как же иначе? – ответила я, не нуждаясь в маминой подсказке.
– А что же ты скажешь о небесах, окружающих Солнце? Они также существовали всегда?
«Осторожно, Македа. Ты попадаешься в ловушку его логики», – прошептала мама.
Но я не собиралась останавливаться и мне не требовалась ее помощь:
– Небеса, Солнце, ветер, дождь и все остальные священные компоненты существовали вечно. Они существовали всегда, – сказала я, основываясь на фактах.
Все это было настолько очевидным для меня, что на этот раз я могла разговаривать с ним, как с маленьким ребенком!