Ангелы тьмы

— Верю, вы предоставите командору Кейли самый полный и самый подробный отчет, — отозвался Борей. — Не сомневаюсь, что там будет упоминание о том, как вы нарушили мой приказ не лезть с абордажной атакой на «Сан Карте». Заодно вам придется рассказать о своем неуважительном поведении, которое вызвало у меня негативную реакцию, это и есть ваша настоящая головная боль.

— Вы ударили по нам торпедами! — Голос Стэра почти сорвался на крик.

— Торпеды прошли рядом с кораблем, чтобы помешать вам натворить еще больших бед, — поправил Борей. — Однако я требую, чтобы вы покинули это место и впредь воздержались от контактов с «Клинком Калибана», иначе следующий торпедный залп мимо не пройдет. Я больше не потерплю неподчинения.

— А я еще увижу, как против вас выдвинут обвинения, — пообещал Стэр. — Даже если мне самому придется предстать перед военным судом за неподчинение приказу. Раз такое дело, буду обращаться к высшим органам власти.

— Оставьте пустые угрозы, — отрезал Борей. — Мы не из Имперского Флота, ни командор Кейли, ни ваши адмиралы, ни даже лорд-адмирал сектора не имеют над нами власти. Даже имперский правитель леди Созен не имеет ее. Мы отвечаем только перед верховным великим магистром Темных Ангелов и перед самим Императором. Мы с вами вместе боремся против общего врага, но вот способы борьбы с врагами Императора мы выберем и без вас. Пока что я еще терплю все эти угрозы и болтовню, но скоро мое терпение лопнет. Присутствие вашего корабля нарушает безопасность моего судна и моих боевых братьев. Даю вам пятнадцать минут, если увижу, что вы все еще здесь, начну действовать по собственному усмотрению.

Борей хлопнул ладонью по руне комм-связи, чтобы прекратить обмен репликами, от удара деревянная панель треснула.

— Правый борт, возьмите на прицел «Тор Пятнадцать», — приказал он, и на этот раз экипаж выполнил приказ без промедления.

Спустя короткое время офицер службы мониторинга доложил, что «Тор 15» включил плазменные двигатели и набирает скорость. Капеллан скомандовал отбой орудийным расчетам и вышел из рубки с испорченным настроением.

«Клинку Калибана» понадобилось шесть дней, чтобы добраться до орбиты Писцины II. С точки зрения Борея, время текло очень медленно. Уничтожение «Сан Карте» стало победой Темных Ангелов, и победой заслуженной, однако избавиться от Падших пока не удалось. Борей все же надеялся, что без корабля приспешники Лютера не смогут воплотить свои дьявольские замыслы. Однако он не был в этом полностью уверен, поэтому оставалось, полагаясь на шаткие доказательства, искать секретную базу врага.

Однако ему следовало еще по одному вопросу обратиться к боевым братьям. Через день после абордажной атаки на «Сан Карте» Борей собрал свою команду в комнате для инструктажа.

— Вы скоро встретитесь с новым врагом, который отличается от всех прежних, — начал капеллан-дознаватель. — Все мы в прошлом сражались с предателями, но борьба с Падшими — это борьба с нашим собственным темным отражением. Некоторые изменники полностью совращены, их физическая форма переменилась, таких называют берсерки, или чумные десантники, однако есть и иные — эти ничем не отличаются от вас или от меня, тоже носят форму Темных Ангелов, у них такие же символы на плечах. Но помните — между нами нет сходства. Они предатели и еретики, которые пошли против Льва и Императора.

— Это не новость. — Тамиил наклонился вперед. — Мы были готовы к такому, и готовность никуда не делась.

— Вы думаете, что готовы, но реальность такова, что следует стать твердыми как сталь, — предупредил Борей. — Они будут пытаться заговорить, назовут вас братьями-космодесантниками. Они перевернут с ног на голову учение Льва, захотят посеять сомнение в вашем сознании и тем ослабить вашу решимость. Не слушайте их! Закалите свои сердца, станьте невосприимчивыми ко лжи, фальсификации и извращенной философии.

— Да я ничего не услышу из-за рева моего болтера! — с рычанием заявил Завл. — Пусть их трупы попробуют нас совратить!

— В этом-то и опасность, — медленно проговорил Борей. — Падшие — не тот враг, которого можно казнить на месте.

— Что ты имеешь в виду? — удивился Гефест. — За совершенное ими предательство наказание одно — смерть и проклятие.

— Однако наши поиски, наш крестовый поход — это не просто попытка уничтожить свидетельства прошлого бесчестья. — Борей посмотрел поверх голов, будто мог увидеть нечто за пределами помещения. — Необходимо искупить старые грехи. Мы можем просто убить Падшего, но это так мало… Пятно на душе все равно останется. Да, все они заслужили смерть, и мы их убьем. Но сначала нужно дать им шанс раскаяться. Только предлагая Падшим спасение души, мы сами получаем надежду на прощение.

— Спасение? — Это слово Завл едва ли не выплюнул, и Борей перевел взгляд на боевого брата. — Падшие навлекли на нас проклятие, какое им еще спасение? Убить по-быстрому, вот Галактика и очистится от присутствия зла, а у нас будет хорошее искупление.

— Не нам судить о мудрости десяти тысячелетий, — ответил, опередив Борея, Нестор.

В глазах и на лице Завла отразился ужас.