Ангелы Вита: артефактора вызывали?

— Ты увлеклась, — рассмеялся Шеф, аккуратно сканируя меня, когда Айвери привела меня в норму после истощения. — Твоему телу все равно нужен сон и еда, а твой Дар, который в этот момент играет роль автоответчика или, если хочешь, автопилота, не может отслеживать такие потребности организма. Надо подумать, что с этим можно сделать, — он азартно прищурился. — Опыт-то просто потрясающий! И по-настоящему гениальный! Я очень тобой горжусь, малыш. Ты просто потрясающая молодец!

***

А сейчас я, как завороженная, смотрела на эти пальцы и думала, о чем он догадался сам и о чем ему стоит рассказать. Потому что впервые в жизни мне совершенно не хотелось врать и выкручиваться. Пожалуй, этот день был слишком длинным, мы оба — взрослыми людьми, прекрасно понимающими, что полог тишины скрывает не только наши ночные посиделки на кухне (кстати, ее мы нашли с трудом — я не помнила расположение комнат, а Шаардан и вовсе не знал), а чай в кружке рано или поздно заканчивается.

— Какова вероятность последовать совету старинного не-друга, данному в максимально хамской форме, с очевидным расчетом, что я ему не последую, — задумчиво продолжил архимаг, — и совершенно случайно встретить… Видящую?

Я нервно сглотнула. Его голос и интонации в полумраке кухни завораживали, а наблюдательность и осведомленность — нервировали. Оттореонэль прямо посмотрел мне в глаза. Сейчас они не отличались от его собственных или любого другого человека.

— Процентов пятьдесят, — хриплым от волнения голосом уточнила я, криво улыбнувшись. — Или встретишь, или нет.

— Ви, если ты предпочитаешь хранить это в тайне — твое право, но… — он сделал глоток остывшего кофе и закашлялся. Оцепенение, вызванное его голосом, понемногу рассеивалось.

— Не такая уж это и страшная тайна, — я потерла ладонями лицо. — Просто у меня нет ответов на вопросы, которые у тебя могут возникнуть.

Я повторила ровно то же самое, что несколько десятков лет назад сказала Шефу. Потому что в отличие от Видящих, о драконах хотя бы у рас-долгожителей легенды сохранились.

Он не отрываясь смотрел мне в глаза.

— Даже не думай, — фыркнула я, поняв, что он там высматривает. — Есть вещи, которые я не хочу знать о своих подругах, насколько бы близки мы ни были! Я же это развидеть потом не смогу!

Кажется, до него дошло, что перестроив зрение, я увижу и то, ради чего дом укутан стационарным пологом тишины. И это понимание на его очень мимичном лице несколько раз сменилось откровенной завистью. В конце концов, он тяжело повздыхал и заказал себе еще кофе, а мне — чай.

— Мы познакомились с Фабианом, когда нам было лет по двадцать… — неожиданно начал он. — Может, чуть меньше. Собственно, сошлись мы на общей неприязни к окружающим, — архимаг усмехнулся своим воспоминаниям. — Он, конечно, в силу своей природы дрянь еще та, а вот мне выпало сомнительное везение родиться гениальным.

Оттореонэль говорил о своих потрясающих способностях так просто и обыденно, что это невольно вызывало уважение и даже некоторое восхищение. При этом, Шаардан не стеснялся в выражениях своего мнения об умственных способностях подавляющего большинства своих коллег (с которым, по большей части, я была согласна, так как многие из них мне были известны, благодаря первому браку), первых лиц ближайших государств (с этими я предпочитала контактировать через посредников), союзников и прочих более-менее известных личностях, которых касался его рассказ. Прошелся он и по артефакторам, времен Войны Магов и современных. Вот тут я с ним была согласна целиком и полностью! Самым первым заклинанием, которое я им рекомендовала применять, было традиционное детское "Йоллопукки-йоллопукки, переставь мне с ж…пы руки". Когда я поделилась этим нехитрым приемом со светлым, мы ржали минут десять.

— А тебе не кажется, — отсмеявшись после очередной истории, занимавшей достойное место в рейтинге человеческой глупости по версии светлого архимага, поинтересовалась я. — Что дело просто было в той анонимности, которую тебе обеспечивала секретность специализированных магических подразделений?

— Даже не знаю, — широко ухмыльнулся Шаардан, заказывая очередной чайно-кофейный набор. — Мне сложно представить, чего я не мог бы сказать в лицо человеку, эльфу, оборотню или представителю любой другой расы…

Мужчина обошел стол и поставил чашку передо мной. Я повернулась сообщить ему, что у меня тоже отсутствуют идеи на этот счет, и едва не уткнулась лбом ему в подбородок — так близко он стоял.

— Может, все-таки поужинаем? Пока эти… там…

Кажется, мы оба ошибались. Очевидно, все же были вещи, которые архимагу Оттореонэлю было, как минимум, трудно сказать человеку в лицо. Я тоже помедлила с ответом, чувствуя, как кровь прилила к щекам. Да Мать Природа! Я живу на свете больше двухсот лет, а тут…