Скептически поджав губы, я подняла взгляд на девчонок. Сидят. И смотрят на меня. Выжидательно так. Тяжело вздохнув, я обратила лист с заданием в пыль...
И долго стряхивала ее с коленей.
- Рен, - Гери, видимо, была не в курсе, что лезть под горячую руку взрослой сердитой ведьме не стоит. - Ну, что там?..
Я метнула на нее раздраженный взгляд, но то ли из-под челки было не слишком убедительно, то ли после мужа - демона Бездны ей уже ничего не было страшно. Поэтому я сдалась, и язвительно пояснила свое недовольство:
- Кажется, Виту для коллекции не хватает инкуба...
Я хотела договорить, что за мой счет ее пополнить не удастся, но эти горгульи ржали слишком заразительно.
Вечер в клубе "Эрбиран" тоже начался не скучно. Потому что Алиниэль ожидаемо явилась в компании мужа, а у того, ко всеобщему удивлению, оказалось хорошее настроение. Он нам так и заявил.
- Магистр, вы не устаете меня поражать, - ухмыльнулась я.
***
Фабиан Гроттернбергский был отнюдь не первым некромантом, с которым сталкивала меня жизнь. С кем только не приходилось работать, пока в моей жизни не появился Вит... Пару раз меня нанимал даже эльф, отчетливо излучавший смерть.
Я тогда только закончила третий год обучения Вескорской Магической академии, куда поступила потому же, почему и многие другие - чтобы привлекать как можно меньше внимания.
Он остановил меня в тот момент, когда я прогуливалась по кампусу, размышляя, к кому бы из друзей завалиться на обед. Денег не было уже давно, но, к счастью, я всегда была очень общительной. Поэтому опускаться до займов мне пока не приходилось, но поиск работы стал жизненно важным вопросом. Проблема была в одном - в Вескорсе магов земли было... как той самой земли. И, по понятным причинам, недоучке, едва начавшей обучение, предпочитали гораздо более опытных коллег.
Эльф с отчетливым смертельным холодом по краю ауры как будто восстал из могилы прямо передо мной.
- Деньги нужны?
Я, запрокинув голову, посмотрела откуда эта мачтовая сосна разговаривает, готовая спорить на что угодно, что он некромант, но острые уши и внешность типичного чистокровного эльфа охладили мой пыл.
- А вам нет? - дерзко уточнила я, чувствуя, как начинает выкручивать пустой желудок. - Тогда отдайте их мне, я себе пожрать куплю.
Кажется, его развеселила моя прямота.
- Мне нужно кое-что, чего за деньги не купишь, - попытался он говорить в типично эльфийской манере, издалека.
Но я была молодая, наглая и очень голодная:
- Моя совесть?
- Почти, - усмехнулся эльф. - Мне нужна помощь мага земли, который никому обо мне не расскажет.
- Потому что честно выполнит свою часть уговора или потому что не сможет в принципе?
Взяв с меня магическую клятву, лорд Фалаэль Омавалир признался, что изначально планировал второй вариант, но я оказалась очень забавной.
Потом были и другие - известные и совсем расстаявшие во времени личности. Но вид невозмутимого магистра Гроттернбергского в черном свитере с совокупляющимися единорогами и шерстяных носочках с не менее двусмысленным орнаментом в ночь Смены года затмил их всех.
- На другие варианты он не соглашался, - глотая смех, разводила руками Алиниэль.
- А я считаю, что форма должна соответствовать содержанию, - вовсю веселилась Герлинда из-за плеча своего личного демона Бездны.
***
- Это потому что я поразительный, - бросил некромант, взглядом подзывая бармена.
- А самооценка у вас не завышена?
Однозначно, презабавный тип, хотя очень и очень опасный. Пожалуй, без защиты Шефа я бы за одну барную стойку с ним не села...
- Может совсем немного, - откинул с лица растрепавшиеся пряди этот невысокий жилистый мужчина, казавшийся еще более некрасивым рядом с совершенной эльфийской красотой супруги. - Зато во всем остальном я просто великолепен!
...и много бы упустила. Может, все-таки есть что-то положительное в мужчинах, наделенных Даром - за годы жизни они успевают поумнеть.
- Скучаешь, красавица? - Алиниэль смерила подошедшего демона насмешливым взглядом. - А парень у тебя есть?
Эльфийка осталась в одиночестве после того, как Ирма и Нора ушли в соседний зал танцевать, а я отправилась сделать заказ в баре, где меня и настиг неуемный некромант. Найдя демона достойным очередной шуточки в стиле ангела Вита, Али плотоядно улыбнулась.
- Нет, парня у меня нет, - протянула она, заметив нас.
- И как же так получилось, что у такой красавицы нет парня? - приподнял бровь демон в притворном сожалении.
- Может из-за мужа? - скрипуче предположил магистр Гроттернбергский, собственническим жестом притягивая к себе жену. - Горите огнем, мэтр Риапал!
- Мне кажется, вы нас преследуете, мэтр целитель, - фыркнула я, садясь за столик.