Ангелы Вита: не играй с огнем

- Говорю ж, дурацкая была идея, и я этим действительно не горжусь, - пытаясь скрыть волнение, я снова закурила. - Главное, что теперь в его памяти хранится светлый образ лорда Арта-Этинель...

- М-да... - с усмешкой протянул Жрец и устало потер лицо руками. - Я только сейчас понял, насколько не замечал происходящее вокруг меня... Стратегия Вита действительно гениальна - женщины могут все, а умные женщины - неизмеримо больше... Но почему бы тогда тебе было не выйти замуж сразу за Правителя? Или просто внушить ему...

- Кридан, я не знаю и мириадной доли того, что происходит в голове у Шефа, и на твой вопрос могу только предположить, что это так не работает, - я развела руками. - Но я ему доверяю абсолютно. Если он отправил меня именно к тебе, значит, это зачем-то нужно...

- И тебя это не напрягает? Такое распоряжение твоей жизнью?

- Я знаю, что Вит нас любит и не даст в обиду никому, - просто ответила я. - С ним я ничего не боюсь...

- А ты знаешь все последствия твоих настойчивых домогательств ко мне? - как-то излишне нервно рявкнул он. - Твой Шеф предупредил, что если твои попытки увенчаются успехом, нашу связь не разорвет даже смерть?

Я поперхнулась дымом и мгновенно обратила недокуренную сигарету в пепел. Одно дело подозревать, и совсем другое - получить подтверждение своим догадкам. Отдышавшись, я сдула пепел с ладоней и все так же молча посмотрела на него.

Конечно, это пугало. Но гораздо меньше, чем понимание причины, отчего даже на полный резерв у меня в его присутствии сносит крышу. Но я была готова рискнуть. За эту неделю я успела достаточно увидеть и услышать, чтобы понять, что за ледяным фасадом Верховного Жреца живет нормальный адекватный мужчина, ответственный за здоровенный кусок мира. Со своими принципами, характером, увлечениями и... А вдруг Шеф прав насчет Предназначения? На моей памяти он ни разу не ошибался, даже в своих самых странных, на первый взгляд, предположениях.

Я задумчиво побарабанила пальцами по подоконнику. Лорд Кридан Миравидаль спокойно и молча наблюдал за моими действиями.

- У меня остался еще один вопрос. Зачем тебе неограниченная власть?

Кажется, он поперхнулся, но ответил прямо, глядя мне в глаза:

- Чтобы иметь возможность послать все эльфийские своды, правила и ограничения туда, откуда они взялись - в Лес.

Я выдохнула и улыбнулась:

- Мне есть над чем подумать.

Давно перевалило за полночь, когда по коридору прогрохотали тяжелые шаги.

- Лорд Миравидаль! - громкий, встревоженный голос какого-то друида.

Я проснулась за несколько минут до этого и спросонья пыталась понять, что меня разбудило. При звуке шагов быстро села в кровати и, откинув одеяло, потерла лицо окончательно прогоняя сон. Судя по тому, что к Верховному Жрецу ломятся в спальню в столь неурочный час, случилось что-то совсем нетривиальное. Я выдернула из сумки первое, что попалось под руку, натянула на себя и выглянула в коридор.

- У нас дыра в безопасности! - продолжал кричать помощник, пробегая по коридору в обратном направлении.

Дверь спальни лорда Миравидаля распахнулась так резко, что хлопнула о стену.

- Хорошо, что у нас еще хоть что-то в безопасности, - зло пробормотал Верховный Жрец, вылетая из комнаты в очень интригующем виде.

Ого! Он пронесся, светясь глазами и татуировками мимо, не заметив меня. Я втянула возбуждающий запах теплого мужского тела, выдернутого из сна хорошей дозой адреналина. Тряхнув головой, прогнала не самые уместные в такой ситуации мысли и тихо скользнула следом, присматриваясь. Холл был залит трепещущими багровыми отблесками с улицы, а жрец оказался снаружи раньше, чем я успела его догнать. На мгновение приоткрывшаяся дверь впустила удушающий запах серы и жар подземного пламени.

Я включилась мгновенно. Додумывая посетившую меня мысль, я на рефлексах слетела вниз, оскальзываясь на ступеньках, и едва успела заслонить глаза от лопнувшего в лицо стекла входной двери. Отмахнулась от осколков, не обращая внимания на порезы и почти не замешкавшись, выскочила во двор. То, что предстало моим глазам, заставило моментально похолодеть...