Ангелы времени

— Вы слышали об астероиде, носящем имя нашего рода? Его открыли сто лет назад астрономы Поющей Нимфы. Ровно через два месяца он будет пролетать на самом близком расстоянии к Нектарной. Я достигну его у звезды и перенаправлю так, чтобы гравитационные силы захватили его. Этот осколок массой восемьсот миллионов тонн вонзится в «сердце» звезды. Возможно, так мы сумеем стабилизировать ее собственную массу и завести часы еще лет на двадцать. Я не вернусь оттуда, но я буду один кормить зверя… Таков мой план. Просто, не правда ли?

— Вы уверены, что он сработает?

— Нет, не уверен, но хочу быть уверен.

— Каспар, я в этом ничего не понимаю…

— Это не важно, госпожа Гомер… Я вам обязан другим…

— Чем же?

— Вы научили меня доверяться стихии и собственным чувствам. Я знал, что могу получить это только здесь на Снежной Ладе, на Панчалилле.

— Кто-нибудь еще знает о вашем плане, Каспар?

— Несколько десятков моих близких друзей на Поющей Нимфе. Но, как я вам уже говорил, меня разыскивают все спецслужбы…

— Как вам удавалось до сих пор не столкнуться с ними?

— Я воспользовался семейным кораблем, самым быстроходным в системе. Другого такого нет ни у кого. Они просто не успевают за мной.

— Где сейчас ваш корабль?

— На высокой орбите над Снежной Ладой в режиме «полной тени». Ждет моих приказаний…

— Послушайте меня, безумный князь! Я не знаю, как расценить ваш план, но мне не нравится в нем одно условие…

— Какое, госпожа Гомер?

— То, с чего вы начали: ваша смерть.

— Такова предопределенность, и такова цена моего риска. Другой нет. Все просто.

— Не повторяйте этих слов, Каспар. Все далеко не просто… Мой муж, Дамиан, тоже придумал что-то такое… Он сейчас далеко отсюда, на Второй Луне Пестрой Мары. Вы бы могли встретиться с ним и рассказать о своем плане. Просто рассказать, ничего больше. Он фантастический человек и, наверное, гений… Я боюсь так думать, хотя… Поверьте мне, это стоит сделать, и ему можно доверять, Каспар. У него сейчас столько же проблем с властями и разведками, сколько у вас. И наконец, еще одно… Мне нужно его увидеть. Помогите мне, Каспар…

— Космос вокруг Пестрой Мары и Гнилого Яблока кишит пиратами, я очень рискую потерять свой корабль, госпожа Гомер… Но я… Я сделаю это для вас! — очень незаметно, но грусть в глазах Дереша сменилась на цепкий волевой прищур.

— Ответьте мне еще на один вопрос, Каспар…

— Да, я слушаю…

— Почему вы доверились мне?

— Я скажу вам… Мне ничего не нужно в ответ. Считайте это продолжением моей юношеской бравады… Я полюбил вас… Полюбил с тех самых пор, когда вы подошли ко мне в пещере три года назад… Вы были моим ангелом в тот день. Я словно звал вас, и вы спустились за мной в ад… Звучит странно, но это правда.

Гелеспа не знала, что ответить. Впервые за много лет воспитания своей воли, она почувствовала себя беззащитной и какой-то не своей, неправильной, неуверенной. Все мысли ее были о будущем.

***

Из дневниковых записей Рамзеса Имраэля,

звездного архитектора и астрофизика Королевского Двора.

Базис Великого Приговора.

«…никто из нас, живущих, не знает, как умирают звезды. Даже если мы наблюдаем в телескопы то, что называется вспышкой сверхновой, то одного мы точно не знаем — времени, которое предшествует этому явлению.

Я склонен полагать, что звезды, как люди, бывают разными по судьбе и характеру. И как люди иногда уходят из мира стремительно, так и звезды способны встречать свою скоропостижную кончину. Их ответственность за тех, кого они вырастили и приручили, сводится при этом к нулю.

Но проблема звезд в том, что эти «драконы света и энергии» в своей испепеляющей агонии уничтожают свое небесное окружение, оставляя ему только единственный шанс — покинуть свои дома и искать спасения в холодном и пустом космосе в надежде найти новый обитаемый берег и новых драконов, чьей силой и покровительством они будут пользоваться столько, сколько смогут… И пока будут жить сами драконы.

Звезды могут жить без людей, но люди не могут. Людям нужно время и стабильность самых главных основ. Людям нужна вера в завтрашний день и будущее. Имея эту веру, они могут позволить себе все. Они могут также присягнуть в служении злу. Злу также нужна вера в то, что его зерна дадут всходы.

Звезды это знают и, кажется, ведут себя безучастно. Действительно ли нам так кажется? Не уверен. Я не знаю психологии звезд, но подозреваю, что знаю психологию людей. Она не линейна. Она не постоянна и полна противоречий.

Люди, как ни жаль, очень быстро отрешаются от простых и очевидных закономерностей бытия, отводя им роль фона, бесконечного фона, на свету которого будут разыгрываться их драмы, их сюжеты, их мифы.

Терпеливые и могущественные драконы-звезды не судьи им, но вечные свидетели… Вечности нет, и, в то же время, она есть. Действительно ли нам так кажется?