Ангелы жатвы

Она нахмурилась во сне, словно почувствовала, что я собираюсь обмануть ее. Было очень трудно не подойти к ней, чтобы разгладить эти морщинки на лбу.

Я не должен этого делать.

Она могла проснуться и сорвать весь план.

Я подошел к бортику, опустил маску и приладил мундштук. Я следил за показаниями навигационных приборов, ожидая, когда мы окажемся прямо над резиденцией Жестокой Графини.

Спи спокойно, Ангела.

Я соскользнул в воду так тихо, как только мог, и приготовился к погружению.

Когда я смотрел вслед лодке, уносившей Ангелу прочь, казалось, будто кто-то сковал мне легкие и перекрыл кислород.

Выживи, и ты увидишь ее снова.

Я нырнул, удаляясь все дальше и дальше от поверхности воды, останавливаясь только для того, чтобы тело приспособилось к давлению.

К тому времени, как подо мной мелькнули первые проблески света, я уже не сомневался, что Жестокая Графиня знает о том, что я здесь.

Ее любимые акулы кружили рядом, возбужденно поводя хвостами. Городская легенда гласила, что первой силой, которую украла Графиня, была способность разговаривать с животными. Я ни разу не видел, как она проявляет этот дар, но знал, что она им владеет. В те несколько раз, когда я попадал в логово Жестокой Графини подводным путем, ее акулы проявляли осторожность, стараясь не коснуться меня – уверен, она предупредила их, чтобы они не вздумали кусаться. Не ради моей безопасности, конечно. Она бы позабавилась, глядя, как меня рвут на части. Нет, она боялась, что погибнут ее милые зверушки.

Боже, как я ненавидел эту суку.

Я знал, что мне нет спасения, пока она жива. Но знал я и то, что мои шансы покончить с ней ничтожны.

Огни подо мной стали ярче. Я подплыл ближе и увидел контуры подводного убежища. Через толстые окна я мог заглянуть внутрь. Место выглядело безлюдным.

Свет горит, но дома – никого.

Я двинулся вокруг здания к подводной пещере, которая вела к задней двери. Заплыл внутрь, и фонари на потолке засияли высоко надо мной, освещая пространство сине-зеленым.

Акулы, сопровождавшие меня, сомкнули строй. Я оттолкнулся, задев одну из них ластами по носу. Беспокойно вздрогнув, акула отпрянула.

К черту то, что говорила Ангела! Рыба – это пища, не более того.

Поверхность воды над головой покрылась рябью. Я прорвался сквозь нее и выбрался на скалистый выступ.

Я не спешил снимать гидрокостюм, прекрасно зная, что Жестокая Графиня ждет меня.

Так пусть подождет.

Раздевшись до плавок, подхватил снаряжение и пошел в конец пещеры, где в стене виднелась бронированная дверь.

Она распахнулась раньше, чем я успел ввести код замка. Вошел в белый коридор, чувствуя давление толщи воды над потолком. Вокруг никого не было. А обычно здесь бродили охранники и суперзлодеи.

Я подошел к ряду шкафчиков и, открыв свой, сложил туда снаряжение и взял запасной костюм, который оставлял на верхней полке.

– Ты должен был привезти мне девчонку.

Я резко обернулся. В раздевалке стояла Жестокая Графиня – мегера, которой на вид было лет двадцать пять. В действительности она была втрое старше. Просто еще одна суперспособность, которую она украла, чтобы подпитывать свое тщеславие.

– Но я этого не сделал. – Я снял плавки и переоделся.

Она откровенно пялилась на меня, желая получить то, чего не могла присвоить. Зависть управляла Жестокой Графиней, но, поскольку она не рискнула бы прикоснуться ко мне и обжечься, ей не суждено было овладеть моей силой. А это, в свою очередь, распаляло ее желание обладать мною.

Ее каблуки застучали по полу, шлейф бордового платья волочился следом.

– Ты. Ослушался. Меня.

Я надел кожаную куртку поверх футболки, не накидывая капюшон.

– Мне нужна сестра Ангелы.

Она подняла брови, и на ее лице расцвела игривая улыбка.

– О, теперь она тебе понадобилась? – Непомерное любопытство – еще одна черта Жестокой Графини. Все неожиданное приводило ее в восторг, интересовало, даже если выводило из себя. – Но я думала, тебе все равно, жива она или умерла.

– Мне все равно. – Пришлось солгать. – Отдай ее мне в любом состоянии, как тебе больше нравится.

Она постучала пальцем по щеке.

– Хм… – Она задумчиво посмотрела на меня и щелкнула пальцами. В следующее мгновение рядом с ней появились ее охранники. Я знал, что у них нет способности к телепортации, и это значило, что она прятала их от меня. Подло.

– Тралл, – обратилась она к одной из женщин-охранниц, – скажи, что скрывает Палач.

Тралл, похитительница мыслей, уставилась на меня. Я пытался блокировать вторжение, скрыть от нее свои секреты, но знал, что это бесполезно. Я чувствовал, как она роется в моих мыслях – непрошеные воспоминания одно за другим всплывали в голове.

– Он может прикасаться к целительнице, не убивая ее, – сказала Тралл.

Жестокая Графиня подняла бровь, снова окидывая меня оценивающим взглядом.

– Интересно.

– Их силы нейтрализуют друг друга. Когда они соприкасаются, он не может причинить ей боль, а она не может исцелить ни его, ни себя.

– Очень интересно. – Я чувствовал, как ярость Графини опаляет мне кожу, но она сохраняла игривый тон.