Англия. Билет в одну сторону

Будучи англичанином по происхождению, в Ирландии он провел тяжелое детство. Еще подростком он был украден ирландскими работорговцами из Англии, которая тогда была частью Римской империи, и много лет провел, работая на северном острове, пока не сбежал. Вернувшись на родину, мальчик пошел по стопам отца, который был священником, и стал миссионером. Проповедовать он решил среди своих же обидчиков и вернулся в Ирландию.

Главным из чудес, сотворенных святым, считается изгнание змей с острова, которых он загнал в море, после того как одна из них попыталась укусить миссионера, пока он постился, подобно Христу, 40 дней на одном из высочайших ирландских холмов. Так это или нет, но змеи в Ирландии не водятся до сих пор.

Символом Дня святого Патрика является трилистник и зеленый цвет. Согласно преданию, на примере трехлистного клевера святой объяснял ирландцам, что такое Троица. Поэтому миссионера часто изображают с зеленым клевером в руке. Ну а традиционное ирландское пиво «Гиннес» просто пили на праздник, который, кстати говоря, приходится на Великий пост. Впрочем, по случаю дня национального святого всегда разрешалась скоромная пища и алкоголь.

Широко отмечать праздник стали только с начала 90-х годов прошлого века, а за пределы Ирландии он выбрался и того позже. В Лондоне знаменитый парад на День святого Патрика стал традицией только с 2000 года. Ну и, конечно, от христианской истории праздника на этих торжествах не осталось и следа.

День Памяти

В начале ноября на одежде многих англичан появляются значки, которые я сначала принимал за мишени. Красный кружок с черным центром. Приглядевшись, я заметил, что кружок имеет неправильную форму, к тому же эти значки стали попадаться мне повсюду. Но мне и в голову не могло прийти, что кружки символизируют мак. Их продают за копейки, вернее пенни, и в каждом магазине у кассы стоит целая коробка этих стилизованных маковых цветков. Так англичане вспоминают погибших солдат. Причем несмотря на то, что изначально день поминовения был адресован только солдатам Первой мировой войны, теперь в этот день принято чествовать всех ветеранов. Так же, и в Америке Memorial Day посвящен всем войнам и вооруженным конфликтам. И что особенно характерно, не только победным, но и провальным, как, например, вьетнамская кампания.

Красные маки в Англии символизируют капли крови, а сравнение это появилось после опубликования популярного в начале XX века стихотворения канадского поэта Джона МакКрая о маковых полях Фландрии, где проходили наиболее ожесточенные бои Первой мировой.

Несмотря на то, что день поминовения – Remembrance day – отмечается в Англии 11 ноября, символические маки носят весь ноябрь. Причем не только на одежде – продаются пластиковые значки также и для машин.

Люди

Англичане – люди ли они? Или Страна запретов и табу

Английское общество очень консервативно. Живя среди англичан, важно знать, как надо. Это такой своеобразный пароль, код «свой – чужой», по которому британец распознает в собеседнике родную душу или, наоборот, понимает, что перед ним иностранец.

Когда я только переехал в Англию, всякий раз, видя за забором на заднем дворе дома соседа, я здоровался с ним и, казалось, вел себя исключительно по-британски. Во всяком случае, именно такое поведение было в моем представлении британским. Я заговаривал о погоде и даже несколько раз предлагал помощь соседу, который подстригал кусты роз на своем участке. Но вскоре я заметил, что на мои приветствия соседи отвечают крайне сдержанно, если не сказать неохотно. И только позже я узнал, что подобное панибратство считается верхом неприличия в Британии. Разговаривать через забор на заднем дворе дома не принято и, уж конечно, совсем не по-английски. Так что я мало того что сразу выдал в себе иностранца, причем невежественного, но и едва не испортил отношения с соседями.

Несмотря на то, что на дворе XXI век и Британия – страна победившей демократии, классовость в британском обществе коренится довольно глубоко. Есть аристократия, есть простолюдины, есть средний класс и есть иностранцы. Представители разных слоев друг с другом, как правило, не общаются или по крайней мере не дружат. Часто представители разных сословий даже по-разному разговаривают. Рабочий люд изъясняется на кокни (cockney), аристократы говорят на пош (posh). Понять друг друга этим разным людям бывает крайне непросто.