Англия. Билет в одну сторону

Дело в том, что в Британии нет государственного спорта. Нет ни одного государственного спорткомплекса, где заниматься можно было бы бесплатно, поэтому все подающие надежды спортсмены занимаются за свой счет или на средства спонсоров. Чтобы подготовить целое поколение английских чемпионов, было решено часть доходов от национальной лотереи направить на строительство спорткомплексов и создание хороших условий для тренировок. Каждый англичанин знал, что, покупая лотерейный билетик, он не просто удовлетворяет свой азарт в надежде выиграть главный приз, но и вносит вклад в большое общее дело – кует британскую олимпийскую сборную. Поэтому когда команда показала на Играх невиданный результат, ликованию англичан не было предела: победители прошли парадом через весь Лондон, а вечером в честь них был устроен небывалый фейерверк. Каждый англичанин чувствовал себя причастным к победе родной страны. После Игр в течение полугода олимпийцы приходили в английские школы, показывали детям медаль и фотографировались все вместе на память. Мне кажется, это невероятное единение – ведь не мог же никто заставить спортсменов приходить к школьникам. Просто и они чувствовали свой долг перед нацией.

Теперь, правда, все смешалось, и олимпийская сборная Великобритании наполовину состоит из людей, родившихся за границей. С другой стороны, Англия хоть и не Америка, которая сплошь состоит из эмигрантов, но приезжих на острове всегда было достаточно. К примеру, самая первая золотая медаль британской сборной на Играх 1896 года была завоевана эмигрантом из Индии.

Теннис

Теннис в не меньшей степени, чем футбол, считается настоящим английским видом спорта. Несмотря на то, что зародился он во Франции еще в XII веке, свой нынешний вид он приобрел именно в Англии, потому что французы играли в мячик рукой, а англичане, правда значительно позже, только в XVI веке, придумали ракетки.

Но потребовалось еще четыреста лет, чтобы этот древний вид спорта приобрел современные черты.

Знаменитый теперь Уимблдонский турнир был основан в 1877 году. Тогда же и появилась традиция играть на травяных кортах. До сих пор этот чемпионат привлекает толпы туристов не только со всего мира, но и со всей Британии. И до сих пор здесь чтят традиции, которые зародились еще в позапрошлом веке.

Покупка билетов на турнир – уже сама по себе крайне увлекательная затея. Практически все билеты, за исключением дорогих VIP мест, реализуются только через официальные кассы стадиона, а если быть еще точнее, то только через кассы у входных ворот № 3 на стадион Уимблдон. Продажа начинается ежегодно 22 июня в 8 часов утра. Разумеется, многие хотят оказаться в очереди первыми и приезжают пораньше. Но насколько пораньше? За сутки огромное поле для гольфа, расположенное рядом с теннисными кортами, переходит в распоряжение людей, стоящих в очереди. Здесь вырастают палатки, кто-то играет на гитаре, кто-то жарит сосиски на гриле – в общем, получается живописный бивуак армии любителей тенниса. За порядком следят специальные стюарды. Каждому вновь прибывшему они выдают карточку, где отмечен номер в очереди и время прибытия. После ночи, проведенной на поле, в 6 утра эти же стюарды будят любителей тенниса, для того чтобы все заняли места в очереди согласно полученным карточкам. Цены на билеты варьируются от 5 до 148 фунтов.

Можно приобрести билет на целый день или на полдня, на главный корт, где играют все звезды, или на остальные 19 кортов. Есть билеты просто для входа на территорию Уимблдонских кортов. Это самые дешевые билеты, они не гарантируют места на зрительских скамьях. Однако снаружи возле главного корта вывешивают огромный экран, на котором транслируются все игры. Лужайка перед этим монитором заполнена до отказа. Приобретя самый дешевый билет, здесь можно удобно расположиться на траве или предусмотрительно принесенной с собой подстилке, с комфортом на солнце провести целый день, попивая знаменитый уимблдонский «Пиммс» (Pimm’s) и заедая его не менее знаменитой клубникой со сливками.