Англия. Билет в одну сторону

По этой причине англичане так любят sash windows (окна, в которых рама поднимается вверх, а не распахивается надвое). Система неудобная, зимой из этого окна дует, помыть его самостоятельно без риска выпасть на мостовую невозможно, но зато это настоящая английская feature. Так же обстоят дела и с раздельными кранами в ванной комнате: с холодной и горячей водой. Во всем мире давно сошлись на том, что смесители намного удобнее, но большинство английских домов все равно устроено по старинке. Отдавая дань традиции и всякий раз рискуя ошпарить руки кипятком, англичане упорно смешивают воду в раковине и уже оттуда плещут себе в лицо. Несчастным иностранцам, которые не могут позволить себе купить дом в Англии, а вынуждены снимать жилье, приходится идти на разные ухищрения. В Интернете можно найти немало советов, как при помощи пластиковой бутылки превратить английский кран в привычный смеситель.

Наиболее дорогой «фичей», конечно, являются привидения. В Англии это не редкость. Самыми проклятыми местами являются старинные замки, по утверждению хозяев, там постоянно слышатся стоны и крики, некоторые даже видят привидений. Но то, что одних пугает, других, наоборот, радует, ведь на привидениях можно неплохо заработать. Одно дело – просто комната в гостинице, и совсем другое – номер с привидением. Трудно придумать рекламу лучше. Многие хозяева домов с привидениями специально переоборудовали свои жилища в отели и сдают комнаты. Нам с вами, может, это и кажется ребячеством, но не англичанам. Согласно опросам, 25 % англичан по-настоящему верят в привидения. Местные власти нередко сталкиваются с жалобами на обитателей потустороннего мира. Иногда обладатели социального жилья, которое выдается за государственный счет малоимущим, требуют переселить их, ссылаясь на привидения. И что самое удивительное – государственные органы воспринимают эти жалобы всерьез и переселяют людей.

Выбираем место для жилья

Когда англичанин подыскивает дом для покупки или аренды, он ориентируется на несколько критериев. И прежде всего не на архитектуру и убранство дома, а на его месторасположение, а если быть совсем точным, то на близость к хорошей школе. Как правило, прежде чем начать поиски дома, сначала определяются со школой, куда бы хотелось отдать ребенка. В Англии немало хороших школ, но бесплатных, государственных среди них совсем немного. В Лондоне чем ближе к центру, тем таких школ меньше. Когда Дэвид Кэмерон стал премьер-министром, в одном из интервью он жаловался на то, что поблизости от Даунинг-стрит нет хороших государственных школ. В частную отдавать детей он не хотел, потому что негоже главе правительства учить детей за деньги.

Выбор школы – это отдельное занятие, не менее сложное и утомительное, чем поиск дома. Нужно принять во внимание немало факторов: качество образования, количество поступивших в вузы выпускников, среднюю оценку при сдаче выпускных экзаменов, площадь школьной территории, криминальную обстановку в школе и т. п.

Затем начинают искать дом поближе к понравившейся школе, чтобы шансы записать в нее ребенка были выше.

Когда я переехал в Лондон, то с удивлением начал замечать, что в центре города почти не встречаются дети. Даже в метро редко можно увидеть мамашу с коляской или с ребенком на коленях. Объяснение оказалось довольно простым – семьи с детьми предпочитают жить не в центре города. Схема такова: пока нет детей, молодежь живет в центре, где много клубов, пабов, где шумные тусовки до утра, маленькие квартирки и уютные узкие улочки. Школ, во всяком случае государственных, в таких районах мало, и в основном они не самого высокого качества. Остепенившись и обзаведясь детьми, английская семья переезжает подальше от центра, туда, где за те же деньги можно снять большую квартиру или дом, где по ночам тихо, много парков и хорошие бесплатные школы.

Но не будем отвлекаться – выбираем дом дальше. Удаленность от станции метро или электрички – тоже важная составляющая хорошего района. Следующим критерием идет криминальная обстановка. Ее несложно установить, поскольку на сайте Скотленд-Ярда можно найти статистическую информацию о количестве и типе преступлений, совершенных в каждом районе. Своеобразная криминальная карта Лондона. От степени благополучности района зависит не только ваша собственная безопасность, но даже автомобильная страховка. Если машина будет стоять на улице криминального района, то за страховку придется платить больше, чем за такой же автомобиль, припаркованный в хорошем районе.