Англия в раннее средневековье

Пожалуй, единственным источником, который может пролить некоторый свет на характер общественного строя англосаксов III–IV вв., является героический эпос, особенно поэма «Беовульф», хотя сюжетно она посвящена вовсе не англосаксам, а их соседям — данам и гаутам. Представленное в поэме общество является обществом варварско-героическим, в котором преобладают родоплеменные отношения, хотя уже намечается и социальная, и имущественная дифференциация[91].

Следует обратить внимание и еще на один момент. Хотя многие специалисты и признают раздельное существование на континенте племен англов, саксов, ютов и фризов[92], совершенно очевидно, что их миграции, как составная часть Великого переселения народов, способствовали быстрой нивелировке этнических различий. С этой точки зрения свидетельство Беды Почтенного о том, что в завоевании Англии участвовали три наиболее могущественных племени германцев, следует отнести, по остроумному замечанию П. Блэйра, скорее к упорядоченности его изложения, нежели к реальностям IV–V столетий[93]. Лингвистические и археологические источники, а также данные топонимики[94] говорят о том, что еще на континентальной прародине между различными племенными объединениями англосаксов существовало значительное этническое единство, которое имело основанием сходство естественно-географических условий расселения, хозяйственных, социальных и, наверняка, ментальных структур. Поэтому, на наш взгляд, обозначение германских завоевателей позднеримской Британии термином «англосаксы» вполне правомерно, хотя в последнее время и подвергается сомнению некоторыми западными исследователями[95].

На рубеже III–IV вв. Британия вступает в полосу больших потрясений. Дестабилизация римского господства в стране вызвала ее экономический кризис. Археологические находки позволяют говорить о начавшемся упадке римских вилл, многие из которых пришли в запустение или были разрушены; сокращается снабжение городов сельскохозяйственными продуктами; тяжелые времена переживают ремесло и торговля[96].

Одновременно, наряду с традиционными для нее набегами пиктов и скоттов, Британия подвергается все более мощным атакам германцев-англосаксов; обостряется и внутриполитическая обстановка. В 287 г. командующий римским флотом в Британии Каразиус, заключив временный союз с саксонскими пиратами, объявил себя соправителем императоров Диоклетиана (284–305 гг.) и Максимиана (286–305 гг.) и сумел добиться признания в Риме. Однако в 293 г. он был убит, а его преемник Аллектус разбит императорскими войсками тремя годами позже. Опасаясь новых осложнений, имперская администрация более не посылала в Британию свой флот[97].

В 60-х гг. IV столетия, когда вновь усилились нападения пиктов и скоттов, в Британию прибыл будущий император Феодосий I (379–395 гг.) с дополнительными войсками. Он сумел восстановить Адрианов вал и многие города и очистить северные районы страны от кельтских разбойников. Однако несмотря на эти мероприятия, в 367 г. страна вновь пережила опустошительное нападение кельтов, в котором, видимо, принимали участие и англосаксы[98]. Становилось очевидно, что римская администрация не в состоянии эффективно поддерживать безопасность острова.

В 383 г. один из офицеров римских войск в Британии по имени Магн Максим[99] объявил себя императором, переправился в Галлию и захватил ее, а затем и Италию. Однако в 388 г. он был убит, и многие исследователи считают, что после этих событий римские войска уже не возвращались в страну[100]. Известно тем не менее, что, когда в 407 г. произошло нападение вестготов на Рим, это вызвало в Британии большую панику. Размещавшиеся там солдаты последовательно избирали себе трех императоров, которых столь же последовательно свергали. Значит, какие-то остатки римских гарнизонов были в Британии даже в начале V столетия. В 407 же г. последний из претендентов, выдвинутых британскими солдатами, Константин, увел из Британии остававшиеся там легионы в попытке завоевать Галлию — и на этот раз навсегда[101].