Англия в раннее средневековье

Второй этап раннесредневековой истории Англии — хронологически он охватывает время с середины VII по вторую половину IX столетия — в плане развития политических процессов был связан с непрекращающейся борьбой за гегемонию между рядом англосаксонских королевств, которая к концу периода завершается временным объединением страны под властью Уэссекса. Одновременно с конца VIII в. Англия становится объектом непрерывных нападений скандинавских викингов, или норманнов, которые сыграли важную роль в процессах политического объединения англосаксонских государств. Социально-экономические отношения этого периода характеризовались нарастанием тенденций феодализации и началом формирования крупного феодального землевладения, пока к концу IX столетия не определилась перспектива его победы в ближайшем историческом будущем.

В духовно-идеологической сфере в этот период англосаксонской истории окончательно утверждается христианство римско-католического толка. Традиции, унаследованные от варварской культуры, при этом не утрачиваются, но сплавляются с христианско-латинской образованностью в своеобразную ментально-мировоззренческую систему, виднейшие представители которой не только выводят англосаксонскую культуру на передовые позиции в тогдашней Европе, но и оказывают существенное воздействие на процессы становления средневековой культуры в целом.

Последний, третий этап английской раннесредневековой истории — X–XI столетия — с точки зрения развития процессов политической истории был достаточно противоречив. Ко второй половине X в. усилиями уэссекских королей основная территория Англии была освобождена от норманнов; образовалось единое государство. Однако уже в конце того же века начинаются новые внешние вторжения, приведшие к образованию огромной северной англо-датской империи во главе со скандинавскими королями. Последняя оказалась весьма недолговечным государственным образованием, и англосаксам на короткое время удалось восстановить свою политическую независимость. Кончается же англосаксонская история, как уже было сказано, в середине или второй половине XI в. с завоеванием Англии Вильгельмом Нормандским. В социально-экономической сфере в X–XI столетиях продолжается и ускоряется процесс феодализации, хотя степень его завершенности к концу периода по-прежнему остается предметом дискуссий специалистов. В культурной области усиливается процесс взаимодействия англосаксов с континентальными европейскими народами, и она. начинает приобретать черты, характерные для всей средневековой цивилизации Запада.

Наши сведения по истории англосаксонского периода опираются на достаточно разнообразный, хотя и неравномерно распределенный по видам и хронологическим периодам источниковый материал. В целом он может быть разделен на две неравноценные по характеру и значению группы, а именно на источники письменные и археологические.

Письменные источники по истории раннесредневековой Англии в количественном отношении уступают источникам, например, по истории Франкского государства, но имеют по сравнению с ними одно неоспоримое достоинство, которым кроме них в Европе раннего средневековья обладают еще, пожалуй, скандинавские письменные памятники. Речь идет о том, что, несмотря на преобладание вульгарной латыни как основного письменного языка раннесредневековой эпохи, мы имеем в нашем распоряжении довольно значительное количество текстов, написанных на народном — англосаксонском (древнеанглийском) языке.

Один из наиболее важных разделов письменных источников образуют нарративные памятники, которые, в свою очередь, распадаются на типологические группы.