Английская Панама в XVII веке

Но вот в 1695 г. обнаружилось одно обстоятельство, по-видимому не имевшее никакой связи с делом компании. Проведали о продажности и взяточничестве в военном ведомстве и в других служебных сферах. Об этом пошли большие толки, и вскоре начались разговоры и о подкупах, практиковавшихся администрацией Сити и Ост-Индской компанией. Называли очень видных особ – сэра Сеймура, одного из лордов казначейства, спикера палаты общин сэра Джона Тревора и президента государственного совета (тогда это был почти тоже, что теперь министр-президент) герцога Лидсского, маркиза Кермарьена, графа Дэнби. Вследствие перекоров между Сеймуром и Томасом Вартоном о деле этом была поднята речь и в палате общин, и по предложению Вартона 17 марта 1695 г. палата назначила комиссию для ревизии книг Сити и Ост-Индской компании. Уже неделю спустя Пауль Фолей, глава этой комиссии, мог сообщить палате, что её спикер Тревор получил от Сити 1.000 фунт. стерл. В тоже время заявлено было, что он уже в течение шести сессий парламента забирал в год по 6.000 фунт. стерл. Палата почти единогласно объявила его виновным в тяжком преступлении (guilty of а high crime and misdemeanonr) и Тревору, как спикеру, пришлось самому возвестить о себе результат голосования по этому предмету. На следующий же день он был признан лишенным своего места в палате. Но ничего иного не случилось с ним.

Было труднее произвести следствие относительно Ост-Индской компании. Комиссия нашла в протоколах её заседаний только то, что Кук сообщал однажды о 23.000, в другой раз – о 25.000, в третий раз – о 30.000 фун. стерл., истраченных в интересах компании и ему за это выражена была благодарность компании, которая одобрила такие расходы. Как-то один из директоров потребовал чтоб Кук представил точный счет подобным издержкам, и Кув ответил, что это давалось высокопоставленным лицам, которых следовало отблагодарить за покровительство. Узнали также, что Сеймур (в качестве лорда казначейства) получил 10.000 фунтч стерл. в виде акций по торговле селитрой. Это было такого рода «участие» в гешефте, при котором Сеймур мог только иметь выгоду и не терял ничего, и все делалось так ловко, что законным порядком его нельзя было уличить ни в чем. И Сеймур вышел сухим из воды. Несколько позднее он опять был избран в члены палаты. Только в политических брошюрах много лет спустя ему ставилась в упрек его торговля селитрой.

Палата решила главного директора компании Кука заключить в Тоуэр и приняла билль, в силу которого он, в случае его отказа сознаться во всем, обязывался возвратить полученные суммы (насчитывалось 170.000 фун. стерл.), уплатить штраф в 20.000 фунт. стерл., и признавался неспособным занимать общественные должности. Это окончательно разорило бы богатого директора. Но чтоб билль получил законную силу он должен быть утвержден палатой лордов. А там вышел на трибуну герцог Лидсский, приложил руку к сердцу и в патетической речи клялся честью и совестью, что он лично не заинтересован в деле и высказывается против билля только во имя справедливости. Затем перед лордами предстал и сам Кук. Он плакался на то, что билль есть новый род пытки, применяемый к нему, и обещал во всем сознаться, если ему будет гарантирована безнаказанность. Обе палаты согласились на это и назначили общую комиссию для продолжения следствия.