Английская поэзия

Над быстрой  речкой  верный Том
Прилег с дороги  отдохнуть.
Глядит:  красавица верхом
К воде  по склону держит путь.

Зеленый шелк —  ее наряд,
А сверху плащ красней огня,
И колокольчики звенят
На прядках гривы у коня.

Ее чудесной красотой,
Как солнцем,  Том  был  ослеплен.
— Хвала Марии  Пресвятой!  —
Склоняясь ниц,  воскликнул  он.

— Твои хвалы мне не нужны,
Меня  Марией не зовут.
Я —  королева той страны,
Где эльфы вольные живут.

Побудь часок со мной вдвоем,
Да не  робей,  вставай  с колен,
Но не  целуй меня,  мой Том,
Иль попадешь надолго в плен.

— Ну, будь что будет! — он сказал.  —
Я не боюсь твоих угроз! —
И  верный  Том поцеловал
Ее в уста краснее роз.

— Ты  позабыл  про  мой запрет.
За это — к худу иль к добру —
Тебя,  мой  рыцарь,  на  семь лет
К себе на службу я  беру!

На снежно-белого  коня
Она взошла.  За нею — Том.
И  вот,  уздечкою  звеня,
Пустились в путь они вдвоем.

Они неслись во весь опор.
Казалось,  конь летит стрелой.
Пред  ними был  пустой  простор,
А за плечами  — край жилой.

—  На  миг,  мой  Том,  с  коня  сойди
И головой  ко мне склонись.
Есть три дороги впереди.
Ты их запомнить поклянись.

Вот этот путь,  что  вверх идет,
Тернист и тесен,  прям  и  крут.
К добру и  правде он  ведет,
По  нем  немногие  идут.

Другая — торная  — тропа
Полна соблазнов и услад.
По ней  всегда идет толпа,
Но этот путь — дорога в ад.

Бежит,  петляя,  меж  болот
Дорожка третья,  как змея,
Она в Эльфландию ведет,
Где скоро будем ты да я.

Что  б ни увидел ты  вокруг,
Молчать ты должен, как немой,
А проболтаешься,  мой друг,
Так не воротишься домой!

Через потоки  в темноте
Несется конь то вплавь, то вброд.
Ни звезд,  ни  солнца в  высоте,
И только слышен рокот вод.

Несется конь в кромешной  мгле,
Густая кровь коню по грудь.
Вся кровь,  что льется на земле,
В тот мрачный край находит путь.

Но вот пред ними  сад встает.
И  фея,  ветку наклонив,
Сказала:  — Съешь румяный плод —
И будешь ты всегда правдив!

—  Благодарю,  —  ответил  Том,  —
Мне ни к чему подарок ваш.
С таким правдивым языком
У нас не  купишь —  не продашь.

Не скажешь правды напрямик
Ни женщине,  ни  королю…
—  Попридержи,  мой  Том,  язык
И делай то,  что я  велю!

В зеленый шелк обут был Том,
В зеленый бархат был одет.
И про него в краю родном
Никто не знал семь долгих лет.

ДЕМОН-ЛЮБОВНИК