Английская тайна

По ассоциации задумывался Сашок и о странной английской судьбе. С чего это вдруг эти не очень плодородные каменистые острова, задворки Европы, расположенные в стороне от основных торговых путей, стали самой могущественной державой, властительницей морей? Как так получилось, что задворки эти породили целую цивилизацию — англо-саксонскую, которая стала наследницей Римской империи?

В самом-то Риме к этим островам относились с некоторым презрением, Юлий Цезарь отзывался об их жителях крайне пренебрежительно. Нечего там было особенно ловить… Ни богатств природных, ни стратегической важности… ничего… И море со всех сторон.

Непонятно даже, так ли уж надо было их завоевывать. Но завоевали все-таки — дело принципа. К тому же Рим раздражало, что в Британии находили убежище лидеры антиримского сопротивления — вот, кстати, к каким седым временам восходит эта знаменитая английская традиция — укрывать у себя гонимых…

Сашок пришел вдруг к интуитивному убеждению, что как раз в море все и дело. Вот где таится разгадка, вот откуда пришла эта странная сила, эта странная мощь.

Вполне возможно, он вспоминает недавние из ряда вон выходящие события и удивительных людей… И еще ему кажется, что перед тем же древним камином, возможно, грелся когда-то принц, а потом и король Эдуард и его верная пассия Элис Кеппел. Причем королева Александра относилась к Элис как к родственнице. И он будто видит в огне их обеих. Обе красавицы, и вообще, при всех различиях, можно было заметить в них и некое сходство… Ну не сестры-близнецы, конечно, но все же присутствовало в их внешности что-то неуловимо, мучительно общее…

Огонь иногда действовал на него странно. Насидевшись перед тем колдовским камином, Сашок однажды учудил: пошел в соответствующий отдел универмага «Дебенэмз» и купил там за хорошие деньги — сорок фунтов без одного пенса — неотразимой формы и цвета зеленые женские трусики и принес их жене в подарок. И ждал с любопытством, как она будет реагировать. Размышляя, как все же уговорить ее их носить. С тем, чтобы потом, в соответствующий момент, их снять…

Но Аня-Маша реагировала плохо: побледнела, ее и без того узкие губы — единственный недостаток — сильно сжались, соединились в какую-то почти невидимую глазом кривую ниточку…

Ни слова не сказав, зашвырнула она их куда-то в глубину шкафа… «Давай я пойду их сдам», — виновато сказал Сашок. (Он вдруг понял, что поступил глупо.) Но Анна-Мария тихо сказала: «Не надо». И потом полтора дня с ним не разговаривала. А трусы, видимо, выбросила, по крайней мере, Сашок их потом в шкафу не обнаружил…

Но за исключением этого досадного эпизода, жили они с Аней-Машей припеваючи. Ходили по воскресеньям обедать к ее родителям. Теперь, когда Сашок стал владельцем «Сенчури билдинг паблишерз», он достаточно прилично зарабатывал, хватало на ежемесячные ипотечные выплаты, и на еду, и даже на некоторые развлечения.

О нет, он был теперь уже не тот Сашок, что раньше. Впрочем, Сашком его, нежно и ласково, называла только мама. И то только тогда, когда никто чужой не слышал. Ну и еще он сам пренебрежительно именовал себя так, особенно когда на себя сердился. «Что, дескать, ждать от такого вот… Сашка». Но остальные обращались к нему вполне уважительно: или по фамилии — «мистер Тутов», или, если позволяло близкое знакомство, — по полному имени. В крайнем случае Сашей звали. Ни в коем случае не Шурой! Ну а для Анны-Марии да для тещи с тестем в добрую минуту он — «Сашш». Нежное такое, вполне по-английски звучащее слово с мягким пришепетыванием в конце. Так что он уже и сам себя переименовал в благородного Александра.

И еще вот что он выяснил: оказывается, Анна-Мария вовсе не считает его таким уж чрезвычайно худым. Оказалось, что, как это ни удивительно, он ей представляется очень даже привлекательным мужчиной, а то, что фигура как у юноши, так это еще лучше. Об этом она сама ему как-то сказала после утренней страстной любви. Сказала тихо, пробормотала невнятно, глядя в сторону. Неважно: Сашок, он же Сашш, он же Александр прекрасно все расслышал. Оказалось, зря он переживал и воображал себе всякие ужасы — о том, что думает о нем его собственная жена!

В общем, жизнь налаживалась, и все реже просыпался он по утрам с мучительными вопросами в голове.

Однако впереди у них с Анной-Марией было еще немало головоломных проблем и захватывающих дух приключений.