Английские бунтари

В 1799 и 1800 гг. — т.е. когда во Франции шла революция*, а раздираемая внутренними противоречиями и массовыми волнениями Англия вела кровопролитную войну, когда перепуганному правительству Питта во всем мерещились государственная измена и подстрекательство к бунту — палата общин на основе петиции, полученной ею от группы мастеров-слесарей с просьбой поставить вне закона все объединения подмастерьев-слесарей в Лондоне и его окрестностях, один за другим приняла два Акта об объединениях. В них любому рабочему под страхом тюремного заключения или принудительного труда запрещалось объединяться с другим рабочим (или группой) для каких-либо действий с целью повышения заработной платы, сокращения продолжительности рабочего дня или изменения иных существующих условий труда; властью закона рабочие также обязывались давать друг против друга свидетельские показания. При этом ряд казуистических положений новых законов практически полностью лишал обвиняемых в их нарушении права на адекватную защиту или апелляцию.

* В буржуазной историографии нередко в период Великой французской революции совершенно безосновательно включается и время до установления в стране империи Наполеона I (т.е. до 18 мая 1804 г .). В действительности концом Великой французской революции следует считать 27 июля (9 термидора) 1794г., когда был совершен контрреволюционный переворот. Отсюда ясно, что автор не прав, утверждая, будто бы в 1799 и 1800 гг. во Франции еще шла революция. Прим. изд.

Претендуя на абсолютную беспристрастность, упомянутые акты объявили незаконной также и любую организацию предпринимателей. Однако на деле предпринимателей этот запрет как бы не касался вообще.

Радикально настроенный кружевник Гравенер Хенсон испробовал все доступные средства, чтобы заставить закон принять должные меры к незаконному объединению хозяев в Ноттингеме. Безуспешно. Власти попросту игнорировали его требования.

Фактически рабочие оказались в полной зависимости от милости работодателей, которых открыто поддерживала вся законоохранительная система государственной власти.

Наглядным примером в этом отношении является нашумевшее дело наборщиков газеты “Таймс”, приговоренных в 1810 г . к тюремному заключению на сроки от девяти месяцев до двух лет за “незаконное объединение”. В ходе судебного разбирательства председательствующий судья обрушился на них с обвинениями в участии в “гнусном заговоре” и неблагодарном подстрекательстве против “тех самых предпринимателей, которые дают вам хлеб”. Мирное объединение товарищей по труду с целью улучшения своей заработной платы и условий работы стало преступным деянием, заговором и даже бунтом против законов страны.

Поставив рабочие союзы вне закона и вынудив их уйти в подполье. Акты об объединениях их отнюдь не ликвидировали. Просто теперь союзы в целях выживания (а рабочим они были нужны как воздух) превратились в тайные общества с соответствующими “страшными” ритуалами и клятвами; просто теперь борьба за экономические права велась рабочими не через рациональный и открытый механизм коллективных соглашений, а методами анонимного устрашения, угроз и давления на хозяев. Причем в такой ситуации даже правительство не стремилось использовать всю силу своих же законов, предпочитая выждать, пока сами предприниматели не примут карательных мер против “виновных” рабочих — обычно на основе решений собственных незаконных объединений!

В 1824 г . радикально настроенный портной Фрэнсис Плейс развернул кампанию за отмену Актов об объединении и за официальное признание прав лиц наемного труда на мирную организацию в целях улучшения своего экономического положения. Сами рабочие отнеслись к этому довольно скептически, полагая, что палата общин в ее тогдашнем составе никогда на это не пойдет и что для действительного решения вопроса о легализации рабочих союзов придется подождать полной победы движения за реформу парламента. Вопреки их опасениям Плейсу при помощи ряда умных ходов и поддержке части сочувствующих депутатов палаты удалось добиться решения о создании Специального комитета, перед которым была поставлена задача исследовать “факторы, оказывающие отрицательное воздействие на развитие промышленности”. В число этих “факторов” без возражений был включен и вопрос об эффективности Актов об объединении.

Свидетельские показания перед членами этого Комитета давали тщательно отобранные рабочие, единодушно утверждавшие, что Акты, по сути, не разрешали поставленных перед ними целей, что они только увеличили волнения и обоюдную вражду между рабочими и хозяевами, что из-за них честные люди вынуждены становиться преступниками и нарушать законы собственной страны. Как ни странно, но в таком же духе перед Комитетом выступили и некоторые предприниматели, недовольные вмешательством закона в их право вести дела так, как они считают нужным.