Английские бунтари

Вряд ли можно сомневаться в том, что Джон Болл на самом деле пользовался любовью и поддержкой простого люда. Иначе как бы ему удалось более 20 лет просуществовать “в бегах”? Кроме всего прочего, он обладал умением предвидеть будущие события. По свидетельству Уолсингхэма, например, на суде в Мейдстоуне он заявил, что “скоро прибудут 20 тыс. его друзей и освободят его” *, как и имело место в действительности. И уж во всяком случае простой люд никогда не считал его “спятившим попом из Кента”.

* Walsingham Thomas . Historia Anglicana

Джон Болл имел привычку слать своим друзьям послания в виде стихов, нередко в них заключался тайный смысл. Вот, например, одно из его четверостиший, найденное в кармане приговоренного к повешению повстанца, которое вполне можно понимать как скрытый призыв к активному протесту:

Джон Болл приветствует всех вас.

Поймите, что пробил ваш час,

И вот уж силой, волей, правом и уменьем

Бог награждает каждое селенье.

А в другом послании он писал:

Правдивый Джон всем вам вещает:

Здесь фальшь и низость управляют,

И правду держат под замком,

А ложь горда своим грехом.

В некоторых стихотворных посланиях Джона Болла критика этических норм существовавшего тогда общества сочетается с политическими призывами:

В цене сейчас гордыня.

За мудрость - алчность ныне,

Распутству, грязи нет конца.

Коварство — доблесть подлеца.

Находит зависть оправданье,

А лень встречает почитанье.

Так отличи ж врага от друга.

Вскричи: “Довольно, будет вам!”

Твори добро и сей свободу —

Так говорю своим друзьям.

В поэтических творениях Джона Болла звучит гневный протест против жестких классово-сословных ограничений, незаслуженных привилегий и социального гнета феодализма, в них мы находим образное выражение ранней концепции всеобщего равенства — освященного Библией братства всех людей, достижение которого стало одним из основных идеалов радикальной традиции в Англии.

И вот час пробил. Народ восстал и успешно шел к решающей битве, из которой, как ожидалось, должно было родиться новое царство счастья и братства — царство, которого желал для человечества бог.

В Мейдстоуне руководство всем восстанием перешло к Уоту Тайлеру — незаурядной личности, подобно Джону Боллу, из безвестного прошлого вдруг оказавшемуся на авансцене важнейших исторических событий страны. И хотя и тому, и другому жить оставалось совсем немного, дни эти были до отказа заполнены борьбой за счастье собственного народа, радостью побед и горечью измены. Известно, что Тайлер ранее жил в Колчестере и был мастеровым (скорее всего, кровельщиком*. Он искренне гордился как своей профессией, так и принадлежностью к трудовому люду. Судя по некоторым записям, ранее он участвовал в войнах с Францией, где, безусловно, и научился основам организации и дисциплины, чему во многом был обязан столь быстрым выдвижением в народные вожди.

* В переводе с англ. яз. “тайлер” означает “кровельщик”. — Прим. перев.

Выходец из нижайших социальных слоев населения, теперь он от имени восставшего народа приказывал прибыть к нему виднейшим людям Англии, и те не смели его ослушаться. На переговорах с ними Тайлер держался уверенно и с достоинством, как истинный глашатай английского народа, который гордится своим классом не в меньшей мере, чем знатнейший из баронов — своим сословием. Целых девять дней он являлся фактическим правителем страны, достоинства и талант Тайлера признавали, хотя и сквозь зубы, даже его враги. Уолсингхэм, например, называл его “коварным человеком, большие способности которого нельзя было бы отрицать, если бы он направил свой ум на правильные дела”, а Фройссарт охарактеризовал его как “немилосердного вождя”.

В Мейдстоуне состоялось короткое совещание — там Тайлера официально избрали руководителем восстания, программа которого состояла из четырех главных пунктов:

1. Верность королю Ричарду.

2. Борьба против Джона Гентского.

3. Отмена всех поборов с трудового люда, за исключением пятнадцатины (налога размером в 1/15 дохода).

4. Готовность до конца бороться за достижение указанных целей.

Итак, основные направления действий были определены. Главная цель восстания состояла в том, чтобы изложить свои желания юному королю Ричарду, подтвердить ему верность народа, удалить от него “дурных советников”, заменив их “хорошими людьми из трудового люда”, и убедить короля через отмену крепостничества дать народу свободу. В подтверждение своей решимости добиться поставленных целей на Лондон двинулись крупные отряды вооруженных повстанцев из деревень и городов графств Кент и Эссекс.

Сам Тайлер во главе многочисленного отряда направился на штурм Кентербери — окруженного стенами города, где находилась гробница св. Фомы Бекета*.