Английские бунтари

Во время тюремного заключения, еще не зная, что его ждет — жизнь или смерть, Пейн написал большую часть своего второго крупнейшего труда под названием “Век разума”. В нем, прибегнув к скрупулезному исследованию и анализу Ветхого и Нового заветов, он подверг уничтожающей критике организованную религию, и в особенности христианство и прочие институты веры, основанные на Библии. Взамен Пейн предлагал свой собственный, хотя и довольно туманный деизм***: вселенная есть творение некоего высшего существа, которое, никак не проявляя человечеству ни себя, ни своих желаний, тем не менее может стать ощутимым через рациональное осмысление его деяний в физическом мире. Яростные нападки Пейна на христианство, хотя и заложили, основу для более поздней респектабельной “критики высшего порядка”, создали ему прочную славу агитатора-безбожника. Не имея возможности вернуться в Англию, поскольку она находилась в состоянии войны с Францией, Пейн в 1802 г . отправился на свою вторую родину — Соединенные Штаты Америки. Но и там его ожидало лишь горькое разочарование: его деятельность на благо республики была забыта, сам же он был отвергнут и предан анафеме как атеист, отщепенец, антихрист и агент сатаны в деле совращения человеческих душ…

*** Деизм — религиозно-философское учение, особенно распространенное в XVII—XVIII вв. Деизм признавал существование бога как первоосновы мироздания, но отрицал его как личность и возможность его вмешательства в развитие природы и общества. Прим. ред.

Умер Пейн в бедности и одиночестве на небольшой ферме, когда-то дарованной ему штатом Нью-Йорк. Несколько лет спустя автор книг “Сельские прогулки верхом” и “Политический дневник”, английский реформист Уильям Коббет с разрешения американских властей извлек из земли и перевез останки Томаса Пейна на родину великого мыслителя, искренне полагая, что его могила могла бы стать новой Меккой для всех английских радикалов, гуманистов и борцов за истинную свободу. Однако в Ливерпуле эти останки каким-то образом затерялись и уже никогда не были найдены.

Для английского народа, лишенного в те времена права избирать и быть избранным в законодательные органы — да и вообще высказывать любое несогласие с политикой существовавшего правительства (отменены были даже такие традиционные гарантии свободы личности, как Хабеас Корпус*) , — жившего в окружении густой сети доносчиков и провокаторов, изнемогавшего под гнетом несправедливых законов, в соответствии с которыми смертная казнь через повешение грозила за совершение по меньшей мере 200 самых различных преступлений, насильственно оторванного от земли и ради физического выживания вынужденного продавать свой труд.

* Хабеас Корпус Акт — закон, принятый английским парламентом 27 мая 1679 г . Он вносил определенный порядок и элемент законности в процедуру ареста и содержания заключенных под стражей до суда. Но оговорки к закону делали его доступным только для состоятельных лиц, а также позволяли парламенту произвольно трактовать его применение и даже приостанавливать его действие. Прим. ред.

Французская революция стала маяком, указующим путь к освобождению. Именно под ее могучим воздействием и, конечно же, под влиянием трудов Пейна в Англии тех лет начали создаваться общества и клубы, ставившие перед собой цель изучать и популяризировать идею о необходимости парламентской реформы и введения всеобщего избирательного права для мужского населения в качестве первого шага на пути к осуществлению ряда радикальных политических и экономических изменений. Впрочем, инициаторы этого движения, сами того не подозревая, пришли к тем же выводам, что и их предшественники-левеллеры за 150 лет до них*.

* Исторические параллели, как правило, неоправданны. В данном случае нельзя сравнивать движения левеллеров и борцов за парламентскую реформу в Англии хотя бы потому, что последние в отличие от левеллеров вовсе не предполагали общности имуществ и отмены частной собственности, тогда как в учении левеллеров это было главным. Прим. ред.

Глава XI

АНГЛИЙСКИЕ ЯКОБИНЦЫ: ГЭМПДЕНСКИЕ КЛУБЫ