Английские подводные лодки типа “Е” в первой мировой войне. 1914-1918 гг.

В меморандуме Фишер обосновывал не только концепцию крейсерской войны, но и изложил свои аргументы в пользу совершенствования ПЛ как самостоятельного типа боевых судов. Кроме того, он считал, что будущее останется за нефтяным двигателем, поэтому предлагал позаботиться о запасах нефти, необходимых для военных целей и целей национальной обороны, а также устроить повсеместно нефтяные склады. Обстоятельства сложились так, что в самом начале 1910 г. адмирал Фишер вынужден был покинуть пост Первого Морского Лорда, и после его ухода темпы строительства ПЛ несколько снизились. Когда в конце 1914 г. он вновь занял эту должность, британские ВМС имели в своем составе меньше лодок, чем четыре года назад: если в январе 1910 г. готовых лодок числилось 61, то в октябре 1914 г. – 53.

Вскоре после открытия фронтов Первой мировой войны случаи, вызванные германскими подводными лодками, произвели шокирующее впечатление на русскую и британскую общественность. 22 сентября 1914 г. неприятельская субмарина старого типа U-9 под командованием капитан-лейтенанта Отто Веддигена выследила в Ла-Манше три английских крейсера – “Hogue”, “Aboukir” и “Cressy”. Накануне, в ночь с 21 на 22 сентября, было сильное волнение. U-9 пыталась лечь на дно, но сделать этого не удавалось, и на глубине 25 м происходило ударение о грунт. В час ночи, когда ветер стих, лодка всплыла и в темноте на расстоянии 1000 м с нее заметили корабли, шедшие с потушенными огнями. Веддиген приказал погрузиться и в целях безопасности отойти немного на запад.

На рассвете в 22 милях к западу от маяка Шевенинген лодка всплыла, а в 6 часов утра на южном горизонте показались мачты. Вновь погрузившись, Веддиген вскоре распознал в перископ три английских крейсера, следовавших без конвоя на малых 10-узловых скоростях. Тогда он решил без промедления их атаковать.

В 7 ч 20 мин первая торпеда, выпущенная с U-9 с расстояния 500 м, попала в артиллерийский погреб “Aboukir” и расколола крейсер пополам. Увидев произошедшее с “Aboukir”, “Hogue” развернулся, чтобы прийти ему на помощь, но в 7 ч 55 мин с расстояния 350 м с U-9 по “Hogue” был дан залп из двух торпедных аппаратов. Обе торпеды попали, и через 20 минут корабль затонул. Третий крейсер, “Cressy”, пытаясь спастись, пошел противолодочным зигзагом, но в 8 ч 20 мин с расстояния 1000 м с U-9 последовал новый залп из двух аппаратов – раздался оглушительный взрыв. Всплыв, немцы увидели “Cressy” с дифферентом, но без крена. И тогда Веддиген приказал выпустить последнюю, шестую торпеду, от попадания которой корабль перевернулся и, продержавшись 15 минут вверх килем, погрузился в пучину вод.

Английские ПЛ типа “С" и "D” – предшественники ПЛ типа “Е"

Трагическим итогом действий всего одной германской подлодки стали невиданные ранее потери – в течение одного часа 15 минут погибли три корабля и 1469 человек. Такого история королевского флота еще не знала – Британия была потрясена, тем более, что крейсеры были укомплектованы резервистами, большей частью семейными, и осборнскими кадетами. Все были уверены, что в атаке участвовало как минимум 5-6 лодок, но когда немцы официально заявили, что действовала всего одна лодка, этому никто не хотел верить. Многие тогда вспомнили слова Фишера, произнесенные им десять лет назад о колоссальном успехе, который станет возможным при развертывании подводных сил на театрах военных действий и их грамотном оперировании.

Другой случай произошел 11 октября 1914 г. в устье Финского залива на меридиане Ганге. Германская субмарина U-26 торпедировала русский крейсер “Палладу”, который мгновенно погиб в результате детонации погребов боезапаса. Погиб и весь экипаж крейсера в количестве 597 человек во главе с его командиром. Этот трагический инцидент вызвал в стране двойную реакцию -побудил высшее военное руководство наложить запрет командующему Балтийским флотом адмиралу Н.О. фон Эссену держать дозор крейсеров между Готландом и Финским заливом и перенести активные действия флота в южную часть Балтийского моря. Во-вторых, Морское ведомство срочно приступило к созданию систем противолодочной обороны.

Действительно, фактор надвигающейся подводной угрозы со стороны кайзеровской Германии приобретал все более угрожающий характер в войне на море. Но после первых успехов в Северном море, достигнутых англичанами благодаря развертыванию и боевому дежурству своих ПЛ, в правительственных кругах Великобритании уже не сомневались в целесообразности отправок субмарин на такие театры как средиземноморский и балтийский.