Английский для миллионера

Марианне вовсе не понравилось быть «тем, что есть», но она продолжала молчать и слушать.

– Ваши сильные стороны – вы компетентны, энергичны, упорны и, кажется, честны. И я готов признать, что ваша молодость – скорее плюс, чем минус. Возможно, вы найдете с Дашей общий язык. Кефиром вы ее напоили очень ловко, – он сухо улыбнулся. – Мне понравилось. Хотя, конечно, печально, что со взрослой девочкой приходится идти на такие уловки. Постарайтесь не потакать ей во всем.

Со взрослой?! С каких это пор одиннадцатилетний ребенок стал взрослым? Ну и странные же представления у этого Петра Аркадьевича!

– Я отдаю себе отчет в том, что моя дочь очень незрелая, – удрученно продолжал странный папаша. – Представляете, она до сих пор играет в куклы.

– И что же вас беспокоит? – вежливо поинтересовалась Марианна.

– В ее возрасте – в куклы! – повторил Аракчеев и развел руками. – В голове у нее ни одной серьезной мысли, понимаете? И при этом у нее вздорный характер.

«Пока я понимаю лишь то, что вы, Петруша Аркадьевич – болван», сердито думала Марианна. Куклы его беспокоят, ну надо же! И что же, интересно, для него показатель взрослости? Лучше, если бы Даша курила и встречалась с мальчиками? Или наизусть цитировала Британскую Энциклопедию?

– Завтра, когда вы приедете, я подробно расскажу, что буду ждать от вас и как нужно организовать занятия с Дашей. Тогда же обсудим и вопрос оплаты. Сейчас уже поздно, вы, полагаю, устали и не можете соображать здраво.

«Да я еще не согласилась!» мысленно воскликнула Марианна, но Петр Аркадьевич, разумеется, мысли читать не умел, а озвучивать она их почему-то не стала. Наверное, и впрямь больше не могла соображать здраво.

Петр Аркадьевич довел ее до выхода, подал пальто, а потом сам накинул куртку с пушистым капюшоном, сунул ноги в мохнатые унты, преобразившись в мужественного полярника, и отправился провожать гостью до такси.

На улице было темно, холодный ветер рванул полы пальто и попытался унести шляпку. Марианна придержала ее озябшей рукой и покорно пошла за хозяином усадьбы в темноту, туда, где горели красные огни такси.

Петр Аркадьевич галантно придержал дверцу автомобиля, дождался, когда Марианна впихнет себя в его бензиновое нутро, потом наклонился и напутствовал ее напоследок из глубин капюшона:

– Жду вас завтра к девяти утра и попрошу не опаздывать. Пожалуйста, когда будете дома, скиньте смс, что добрались нормально. Уже поздно, а путь до города длинный.

У Марианны чуть глаза не выскочили от удивления такой заботой. Она только и смогла, что кивнуть и скомкано поблагодарить его неизвестно за что.

Интересно, он всех отвергнутых кандидатов провожает с такими почестями?

– До свидания, Петр Аркадьевич, – пробормотала она озадаченно.

– До свидания, Марианна Георгиевна.

И только когда машина выехала на дорогу к городу, Марианна вспомнила, что забыла в кабинете Аракчеева зонтик.

*Это подлинная история молокозаводчика Бландова, его помощницы Ирины Сахаровой и кисловодского князя Бек-Мирзы Байчорова, который был вынужден заплатить за свою страсть кефирной закваской.

11

Когда Марианна добралась домой, она рухнула в кресло, даже не сняв пальто.

Она чувствовала себя измученной, как будто не в пригород на собеседование съездила, а смоталась по меньшей мере на Эверест и теперь страдала от последствий кислородного голодания. Голова кружилась, сердце колотилось... но ее уже тянуло на покорение новой вершины. В мыслях сами собой выстраивались планы уроков, шла подборка материалов, придумывались разные языковые игры.

Марианна яростно потрясла головой и потерла глаза. Конечно, в воображении уроки проходят гладко и весело! Но в реальности сложностей предстоит немало. Справится ли она, совсем молодая и – скажем честно – не очень опытная учительница? Сможет ли поладить с непростым ребенком и ее упрямым отцом?

Авантюра, чистой воды авантюра! Она ни за что бы в нее не ввязалась. Если бы не обстоятельства. Теперь надо решить: продолжать или отказаться от места, придумав толковую отговорку.

И вот еще вопрос: почему Аракчеев остановился на ее кандидатуре? В то, что его поразил трюк с кефиром, или ее профессиональные качества, она не поверила. Такие люди не будут брать в дом «то, что есть». Нет, причина в другом…

Внутренний голос иронично предположил: а может, миллионер Петр Аркадьевич был ослеплен ее экзотической красотой и тут же, не сходя с места, потерял голову от неземной любви? Ну, или просто пошел на поводу у примитивных мужских инстинктов.

Внутренний голос, конечно, ерничал, однако у Марианны трепыхнулась сердце, а щеки опалил жар. Она прижала к ним холодные ладони.